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LOS FALCÓNIDOS 
buena salud, seria mas propia para ello que ninguna otra 
especie de sus congéneres de la Europa central 
»Cuando en la cria de un aguilucho pequeño se quiere me- 
nos la domesticación completa que un gran desarrollo, no se 
le debe sacar del nido hasta que el crecimiento de las alas 
pueda preservarle de las consecuencias de una caida, y tam- 
bién se le ha de dar toda la libertad posible, alimentándole 
de aves pequeñas en parte desplumadas. Pero si se desea 
solo tener un ave inofensiva paja la habitación, se le ha de 
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Kig. 138 —KX Y Eli ACIDO BE RIGOR A 
sacar mucho antes del nido, y precisamente esto hace difícil 
un buen desarrollo Su alimento diario, que se le debe dar 
tres veces, se compone de carne de vaca cortada en pedaci 
tos, alternando con grillos, langostas y otros insectos, i los 
que se quitan antes las piernas, la cabeza y las alas: también 
come larvas de harina, y solo en caso de necesidad las de 
hormigas: necesita sobre todo huesos blandos machacados y 
plumitas. No conviene dar al aguilucho demasiado alimento, 
y se le ha de preservar de toda comente de aire. A pesar del 
mayor cuidado, siempre enferman algunos individuos, sobre 
todo de los pulmones; pero otros en cambio prosperan muy 
bien, se robustecen y llegan á ser en extremo mansos y dóci- 
les. Para conservarlos en buena salud, y á fin deque no pier- 
dan su facultad de volar, es menester dejarlos ejercitarse 
todos los días en una gran habitación, á lo cual se les obliga, 
en caso de necesidad, colocándolos sobre el puño y moviendo 
este rápidamente hacia abajo, sin temor de que hagan uso de 
sus garras. Se conducen siempre muy bien y no hieren nun- 
ca á su amo, porque saben distinguirle de las demás perso- 
nas, y acuden desde léjos á'su encuentro cuando tienen 
hambre ó quieren que se les acaricie. Yo he llevado algunas 
de estas aves, puestas sobre el puño, al jardín y á las reunio- 
nes, y hasta de noche para presentarlas al pronunciar mis 
discursos, sin que nunca intentaran huir aunque podían volar 
muy bien. Paseábanse bastante á menudo, tanto de dia como 
de noche, en medio de las numerosas aves pequeñas que yo 
tenia, y posábanse á veces sobre una jaula sin demostrar 
nunca las inclinaciones de rapaz. Debo advertir, no obstante, 
que cuando ya podían volar las alimentaba siempre en la 
mano con pedacitos de carne, sin permitir nunca que destro- 
zaran Talones ni avecillas. Solo les daba los insectos enteros. 
Grotesco por demás es el aspecto que ofrecen estos rápidos 
ores cuando se precipitan sobre una langosta; cógenla 
ero con una garra, según todas las reglas del arte, por en 
¡o del cuerpo y comienzan por comer la cabeza, después 
el pecho y al fin el vientre, como verdaderos golo- 
iendo de un modo extraño con la lengua; nunca 
" jrnas ni las alas. En cuanto á sus facultades inte- 
n algo inferiores, según he observado, á las de 
íes, y no llegan con mucho á las de los buhos, 
obar esto bastará decir que una gota de lacre sobre 
les parece siempre un pedacito de carne, sin que 
lleguen 4 reconocer, por repetidas experiencias, que aquello 
no es nada para su goloso pico. Un solo error de este género 
basta para que el buho, de cualquiera especie que sea, no 
vuelva á engañarse en toda su vida.» 
Cuando la caza con halcones habia llegado á su apogeo, 
adiestrábase al aguilucho para perseguir á las codornices y 
otras aves pequeñas, y según dicen, algunos halconeros le- 
graron enseñarle á dar caza á las ocas salvajes, cogerlas por 
el cuello y atormentarlas hasta que caían á tierra; mas no 
parece que esa rapaz haya figurado mucho en la halconería; 
mas bien se ha tenido para observar la gran agilidad de su 
vuelo^ue para la verdadera caza. «El aguilucho, dice núes 
tro antiguo amigo Gessner, es un ave del todo noble, y aun- 
que á causa de su pequeñez y de su poca fuerza no se le 
ea mucho para la caza, es sin embargo muy manso y 
tanto que vuelve en busca de su amo cuando se le 
volar Ubre por el campo ó en los bosques. Es un espec- 
uy divertido verle luchar con las ocas salvajes. > 
EL HALCON ENANO — FALCO ^ESALON 
Car actéres.— Este halcón, llamado también merlin 
smirill, sihffuri \ etc, es en opinión de varios naturalistas el 
tipo de un género independiente; yo le considero como re- 
presentante de un sub-género ( asalon ) y cuyos individuos 
se caracterizan por tener las alas cortas, de tal modo que reco- 
gidas solo llegan á las dos terceras partes 
la cola; la faja de las barbas se marca muy 
sexos difieren en el color. 
La longitud del halcón enano es de (>",32 por 
anchura de punta á punta de las alas; estas Ultimas mi- 
den ir, 20 y la cola Ü“, 1 3, la hembra tiene 0*,oz mas de largo 
por 0",o3 á Ü“,04 menos de ancho. La frente y las mejillas 
del macho son de un blanco amarillento; la coronilla, la 
parte anterior de la cabeza y toda la superior, de un ceni- 
ciento azulado oscuro; la garganta de un blanco puro; una 
faja que se corre sobre los ojos, otra muy ancha en la nuca, 
f los lados del cuello y del centro de las partes inferiores, in- 
cluso los costados y muslos, son de un amarillo de orin, unas 
veces mas claro, y otras mas oscura Todas las plumas, ex- 
cepto las de la garganta, están adornadas de manchas negras, 
onduladas en la parte superior, y longitudinales, en forma 
de lanceta, en la extremidad inferior, por debajo del cuerpo; 
las rémiges, de un pardo oscuro están orilladas en su extre- 
