LOS CERNÍCALOS 
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bonitos 
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hembra es algo mayor. Los individuos adultos tienen la 
parte superior de la cabeza de color pardo de orín con mez 
da de rayas negras, el centro del lomo pardo rojizo; la espal- 
dilla, las cobijas superiores del ala y las plumas de la cola, 
pardas, orilladas de rojo de orin, con manchas del mismo 
tinte: la garganta, el pecho, el centro del vientre y las tectri- 
ces inferiores de la cola, son de un leonado pálido con una 
lista estrecha y parda á cada lado del tallo de las plumas. 
Los costados son de color de orin, presentando cada pluma 
una mancha blanco leonada; las plumas de las nalgas de un 
[ardo oscuro con manchas rojizas; y las rémiges secundarias 
de un pardo negruzco, con grandes manchas leonadas sobre 
las barbas internas. La cera y el contorno del ojo son de un 
azulado pálido; el pico color de plomo en la base y negro en 
la punta; las patas tienen el primero de estos dos tintes, y 
el ojo pardo oscuro (fig. 138). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El berígora habita 
la isla de Van Dienten y la Nueva Gales del sur. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Vive aparca- 
do durante el periodo del celo, y mas tarde forma con sus 
semejantes bandadas de centenares de individuos. Se alimen- 
ta sobre todo de reptiles é insectos; acomete á las aves pe- 
queñas y a los mamíferos de escaso tamaño; y en caso de 
necesidad devora los restos en descomposición. Los colonos 
le consideran como una de las plagas del país, porque de vez 
en cuando les roba algún pollo; pero por otra parte les presta 
grandes servicios, exterminando los insectos y las orugas. En 
octubre y noviembre construye su nido en los eucaliptos mas 
altos: cada puesta es de dos ó tres huevos, cuyo color varia 
mucho; son por lo regular de un blanco leonado, con man- 
chas mas ó menos confluentes de un pardo rojizo. 
LOS IERAX — HIERAX 
Car ACTÉRES. — Se llama también d estas aves halco- 
nes enanos, porque son del tamaño de la alondra, mas no 
por eso tienen menos valor y osadía que los demás falcóni- 
dos. Se caracterizan por su pico corto, vigoroso, de mandí- 
bula superior provista de un diente agudo, y que presenta, lo 
mismo que la inferior, una escotadura, debiéndose á ello el 
haberse creído muchas veces que el ave tenia dos dientes. 
Las alas son cortas, con la segunda y tercera pennas mas 
largas que todas las otras; la cola muy corta, truncada en án- 
gulo recto; los tarsos cortos y gruesos; los dedos provistos de 
uñas muy fuertes; y el del centro no mucho mas largo que los 
demás. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Estos pequeños y 
nitos falcpnidos, de los que se conocen unas seis especies, 
propios de las Indias y del país de los malayos. 
IERAX AZULADO — HIERAX CCERU- 
LESCENS 
mi ni 
n 
sedo 
CARACTÉRES. — Esta especie, el muti de los indios, 6 
como le llaman en Java, es la mas conocida de tan di- 
minuto género. El individuo pequeño tiene cuando mas 0 ", 1 9 
de largo; la oola mide 0 ', 10 y el ala plegada ir, 06. La parte 
rior de la cabeza. íá nuca, la cola, y las plumas largas y 
¡osas de las nalgas, son de un negro azulado; la parte an- 
terior de la cabeza, la garganta, el pecho y una línea que 
baja del ángulo del pico á la espaldilla, de un blanco rojizo; 
el vientre rojo de orin ; el iris pardo oscuro, y el pico y las 
[atas de un negro azul 
Distribución geográfica. — El muti está dise- 
minado en todo el sur de Asia. 
Usos, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Poca cosa se 
sabe acerca de los usos de este falcónido y de los de sus 
congéneres; y ni aun lerdón nos dice nada de importante. 
Dicese que los ierax son vivaces y valerosos; que dan caza á 
todas las demás aves y no rehúsan la lucha con especies mu- 
cho mayores. 
Caza AL vuelo. — Los indios, grandes cazadores, 
han sabido utilizar las cualidades de este pequeño talconido. 
El muti significa puño, y se designa con él al ave; porque en 
las cacerías se la lleva en el hueco de la mano para lanzarla 
como una piedra sobre la caza. 
Según Mundy, empléase sobre todo para cazar las calan- 
drias: este autor asegura, por haberlo visto, que semejante 
cacería es de las mas divertidas. 
Se lleva el ave en la mano cerrada, de modo que la cabe- 
za sale por un lado y la cola por otro: á veinte ó treinta pa- 
sos de la pieza levantada, lanza el halconero al ave como una 
piedra: al momento extiende el halcón las alas, y cae sobre 
su presa lo mismo que el azor. 
Otros naturalistas, y con ellos Jerdon, ponen en duda estos 
hechos; pero la descripción de Mundy no permite apenas 
dudar de su veracidad, sin contar que autores mas antiguos 
hablaron ya de ello. 
LOS CERNÍCALOS tinnunculus 
CARACTÉRES. — Los cernícalos forman un género es- 
pecial y siguen asemejándose á sus congéneres mas nobles 
por la fuerza del pico, de las alas y de la cola. Dineren, no 
obstante, por tener el plumaje mas manchado, alas de pen- 
nas menos resistentes, cola mas larga á proporción, patas 
mas fuertes, dedos mas cortos, y colores variables según el 
sexo. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los cernícalos 
se asemejan muchisimo bajo el punto de vista de sus usos y 
costumbres; aunque se ve desde luego que no se hallan tan 
bien dotados como los halcones nobles. Su vuelo es también 
ligero y rápido, pero no se puede comparar con el de los 
verdaderos halcones.— Los cernícalos vuelan por lo regular 
a poca elevación; apenas divisan una presa se detienen de 
pronto, agitan sus alas, y caen luego sobre el ave que codi- 
cian. Sin embargo, se remontan á gran altura por los aires, 
ejecutando los mas graciosos giros, sobre todo en los hermo. 
sos días de verano; cuando descansan se nota en ellos mas 
abandono que en los halcones nobles, y parecen por lo mismo 
mas grandes de lo que son realmente. En tierra dan pruebas 
de mayor destreza, pues sus largos tarsos les permiten andar 
con bastante facilidad; sus sentidos no alcanzan menos des- 
arrollo que los de otros falcónidos; pero distínguense sobre 
todo por sus costumbres. Son vivaces, alegres, osados y bur- 
lones, y con frecuencia molestan mucho á las grandes rapa- 
ces; complácense particularmente en hostigar al buho, y hasta 
con el hombre despliegan á veces un valor admirable. Aun- 
que se despiertan muy temprano, no se entregan al sueñe 
hasta bastante tarde; á la hora del crepúsculo se les ve toda- 
vía por los aires. 
Su grito, sonoro y alegre, que se puede expresar por las 
rilabas kli % kh, Jeii, varia de tono según que exprese el dolor 
ó la angustia; cuando están encolerizados emiten un silbido 
ronco, y se conducen con el hombre de muy diverso modo, 
según las circunstancias. Entre nosotros son tímidos, y hasta 
muy prudentes cuando saben que se les da caza; en el sur, 
por el contrario, viven con el hombre en la mejor inteligen- 
cia, y no temen habitar bajo su mismo techo. 
La vida de invierno de los cemicalos ofrece muchas par- 
ticularidades interesantes: se reúnen por tribus cuyos indivi- 
duos no se separan nunca mientras dura su permanencia en 
