294 
l.OS FALCAN IDOS 
pais extraño: Jerdon y otros naturalistas nos anuncian que 
son comunes en Asia todos los inviernos; y en cuanto á mi, 
puedo decir que he hallado numerosas bandadas en el inte- 
rior de Africa. Sin cuidarse de las de sus semejantes, que 
\ iven todo el año en Egipto, llegan hasta debajo de los tró- 
picos, y permanecen en las estepas ó las selvas vírgenes. Lo 
que necesitan es un alimento abundante, y por eso se las en- 
cuentra siempre detrás de las nubes de langosta. Quien no 
ha visto las bandadas de estos insectos no se puede formar 
una idea de ellas: en bosques enteros, todos los troncos y las 
ramas de los árboles se cubren de langostas, y si se les es- 
panta, oscurécese el aire cuando vuelan. Sin embargo, estos 
seres van perseguidos por otros animales que los exterminan, 
■ < " n Panera linea figura: e|,cernicalo. ^Centenares de estas 
aves se hallan allí posadas en las ramas mas alta* de las mi 
tnosas, donde revolotean y se ciernen sobre la masa devasta- 
dofa: mientras que las langostas permanecen cogidas á las 
^pi^s de los árboles impiden i las aves 
acometerlas; j>ero apenas vuelan, el cernícalo se precipita en 
k) mas espeso de la bandada, y coge en sus garras uno de 
aquellos insectos, que se defiende y trata inútilmente de 
morder las patas de su enemiga Después de triturar la cabe- 
za al insecto de un picotazo, el cernícalo le arranca las alas 
sin perder tierti|x> y se lo come volando. Tajo esto es asunto 
minutos; la rapaz se lanza de nuevo á buscará» se- 
¿gpda y tercera presa. Este espectáculo tenia para nosotros 
Cierto atractivo; nos complacíamos en sacudir ;as ramas á fin 
de espantará las langostas, yen pago cazaban á nuestra vista 
los cfcrnlaalqsj Parece, no obstante, que las bandadas de 
aquellos insectos reconocen á su enemigo, pues se dis|x;rsan 
cuando el ave rapaz cae sobre ellos. 
Solo por esto conviene abstenernos de perseguir á la her- 
mosa rapaz, detendiéndola por el contrario; es comunmente 
sooria y de formas graciosas; y como en todos nuestros 
b.os no deja de ser muy útil, cada cual debería protegerla por 
cuantos medios este'n á su alcance. 
Sdad filej 
meridionales de nuestro 
febrero, ó á mas tardar 
amplitud de 
EL CERNÍCALO COMÜN-i 
ALAUDAR1US 
Caractéres. — E l cernícalo o 
magnifica ave de 0",33 de largo por „ , <w „„ MI , TmiiU ^ 
alas; esta plegada mide O*, 24 y la cola «*,16. El macho 
adulto tiene la cabeza, la nuca y la cola de un gris cenicien 
to, con una taja azul negra orillada de blanco en la punta; el 
lomo es de un rojo de orín, y cada pluma presenta una man 
cha triangular blanca. La garganta es de un amarillo blan- , 
quizco; el pecho y e l vientre gris rojo ó amarillo pálido, llel 
vando cada plus» Uf» mancha longitudinal negra. Las 
penoas de las alas son de este tinte, y presentan de seis 3 
doce manchas triangulares blanquizcas, ó rojo de orín sobre f 
las barbas internas, con un filete claro en la punta; el iris es 
pardo oscuro; el pico pardo; la cera y el circulo desnudo 
que rodea el ojo de un amarillo de limón, y oscura una lista 
que baja sobre las mejillas. 
1.a hembra adulta tiene el lomo de color rojo ladrillo, sem 
>rado oe manc has longitudinales negras en la mitad superior 
> trasversales en la interior; la cola es gris rojiza, recorrida 
por fojas, entre las cuales es mas ancha la inferior; la raba- 
di. la de un gris ceniciento. La cara inferior del cuerpo pre- 
senta en la hembra los mismos dibujos que en el macho. 
Los pequeños se parecen á la madre. 
Distribución geográfica.— D esde Laponia 
íasta e sur de España, y desde los países del Amor hasta la 
costa occi ental de Portugal, d cernícalo no falta en ningún 
país, en ninguna región de Europa ; habita las llanuras y las 
montañas, tanto las que están cubiertas de bosques como las 
que carecen de ellos, y lo mismo anida en las selvas que en 
las rocas. Abunda mas en el sur de nuestro continente que 
en el norte, donde sin embargo no falta. Middendorf le cazó 
en Siberia, hasta el 71* de latitud norte, y Collett indica 
los 69*40’ como el punto mas septentrional en que se le ha 
observado hasta ahora en Escandinavia. Anida con regulari- 
dad desde estas latitudes hasta la Persia y el norte del Afri- 
ca, incluso Madera y las Canarias. En sus viajes cruza el mar 
Negro y el Mediterráneo; durante las tempestades se refugia 
, ^ veces en los palos de los buques donde descansa algunas 
Jboras y quizás muchos dias, continuando después su camino 
hácia el mediodía del Asia ó el centro del Africa. A pesar de 
inverna bastante á menudo en Alemania, con mas fre- 
lencia en el mediodía de este país ó en Austria, por ejem- 
plo en Salzkanmzergut; y todos los años se le ve con regula- 
1 mediodía del Tirol y en las tres penínsulas 
de nuestro continente. Vuelve muchas veces en 
en marzo, y cuando el otoño es favo- 
rable no permanece solo hasta á fines de octubre en el terri- 
torio donde anida, sino también muchos dias de noviembre. 
En ia montaña se le encuentra aun á dos mil metros sobre 
el nivel del mar, en el caso de que haya algunos centenares 
de metros mas abajo un sitio conveniente para su nido. Por 
mas que le agraden tales parajes, no puede considerarse sin 
embargo domo ave de la alta montaña, porque prefiere los 
promontorios y el monte bajo y aun abunda mas en todas 
las partes de las llanuras. Aqui habita en los pequeños bos- 
ques rodeados de campos, ó ya en los mas grandes, y anida 
en uno de los árboles mas altos, ó sobre una roca. En las re- 
giones meridionales se utiliza de los edificios viejos; raras 
veces falta en los tastillos antiguos medio ruinosos, y tam- 
bién se le encuentra en la mayor parte de las ciudades; yo le 
;ervado en todas aquellas cuyas torres, iglesias y otros 
icios altos le ofrecen sitio conveniente. Anida en la torre 
de San Estétano de \ iena, en la catedral de Colonia, y en 
muchas de las iglesias antiguas de la Marca, construidas 
con ladrillos; también habita con regularidad c-n todos los 
parajes convenientes de la Europa meridional. A veces vive, 
al menos temporalmente, en la misma localidad que el hal- 
cón viajero, y no me parece improbable que ambos aniden 
en las cavidades de una misma roca ó de un mismo edificio 
ruinoso. A decir verdad, recuerdo haber lcido en alguna 
parte que el cernícalo abandona su nido tan luego como un 
halcón viajero anida en las inmediaciones; pero no sé si se 
citaba un hecho verídico ó solo se hacia suposición. El cer- 
nícalo anida con tanta regularidad entre las monédulasy pa 
lomas como en el campo entre las cornejas ó en medio de 
una colonia de garzas reales. 
El cernícalo figura seguramente tntre los halcones mas 
agradables de Alemania. Su gran diseminación y la frecuen- 
cia con que en algunas partes se le ve permiten á todo el 
mundo observarle, lo cual basta para que se le tome ca- 
riño Desde las primeras horas de la mañana hasta muy en- 
trada la noche manifiesta mucha actividad; se le ve volar 
soloó apareado por todo su territorio; en el otoño fo 
grupos mas ó menos numerosos ó bien se reúne solo en fami 
lias que vagan por el campo ó revolotean en un mismo pun- 
ta El cernícalo observa cuidadosamente su dominio, y apenas 
su penetrante vista descubre un ratón, una langosta, un grillo 
ú otro grande insecto, precipitase sobre ¿I con las alas reco- 
gidas; extiéndelas después un poco cuando se acerca al sue- 
lo, fija otra vez su vista en la presa, cógela con las garras, 
remóntase y la devora volando; si el insecto es demasiado 
grande, llévale á un sitio mas cómodo para comérselo. Si la 
