LOS FALCÓNIDOS 
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lar todo para salvar á sus perdices y liebres, han difamado tam 
bien á este halcón como dañino para la caza, sosteniendo que 
se le debe exterminar. ¿Con qué razón? Porque han oido decir 
á alguno, ó quizás lo han visto una vez, que el cernícalo per- 
seguía á una bandada de perdices, que se precipitaba contra 
ellas, ó que, en fin, había cogido una. No podemos admirar- 
nos de esta ligereza en la manera de juzgar cuando se tiene 
en cuenta que últimamente se ha llamado la atención sobre 
el topo, acusándole de enemigo de la caza. Es posible que el 
cernícalo coja un perdigón enfermo ó alejado de su madre; 1 
pero el que ha visto á la gabina ó el gallo ahuyentar i rapaces 
mas fuertes, como por ejemplo el milano de las gallinas, no 
creerá que el cernícalo pueda destrozar en condiciones ñor 
males una bandada de perdices Por otra parte, cuando * 
pierden sus padres también perecen. Observaciones 
que he citado vienen á tener al fin el mismo valor que ci 
Colecciones de huevos, cuyos propietarios hacen saquear 
cuatro perdidos regiones y hasta provincias enteras, y escril 
los informes enviados por tales picaros, publicándolas 1 
como observaciones propias, muy persuadidos de que traba- 
jan en favor de la ciencia. Así podemos admirar el colmo de 
la sencillez si leemos en periódicos científicos noticias como 
iguien te: «Este año no se ha presentado, desgraciadamcn- 
mas que una pareja de cernícalos; recibí los huevos el.... 
eccionador, 
e toda la 
no vaciló en 
tones é in- 
ingoftas, 
sigue la fecha)¿> Según esto, vem 
r de la escasez de la inofen 
de huevos solo vale algunos 
3, por supuesto, en favor de la 
Cor líenlo es muy útil jara ext 
; y en las regiones donde hay ban 
que van acercándose á nosotros, los beneficios que reporta 
son ules, que debemos conservar el cernícalo aunque solo 
sea en favor de aquellos países donde se le protege, Si en 
ciertas localidades le condenan los hechos, se podrá proceder 
según parezca conveniente; pero debemos guardamos de juz- 
gar la generalidad de e3tas aves por unas [nicas observacio- 
nes no confirmadas > Un jefe de guarda bosques, instruido 
científicamente, un cazador en el verdadero scntidíBeilijjii 
labra, que después de pasar su vida en las selvas escribid una 
excelente obra sobre las aves de rapiña de Alemania, es el que 
trazó las anteriores líneas: mi lector, que no tiene oportuni- 
dad de hacer estudios en la libre naturaleza, juzgará si debe 
creer al observador que «por principio no protege ni perdona 
á ningún ave de rapiña,> <5 á mi padre, Naumann, Gloger, 
Eugenio de Homcycr 4 Riesenthal y yo. 
CAUTIVIDAD. — «El cernícalo, me escribe Liebc, con 
forme en todo conmigo, es un agradable compañero de 
casa y propio para la habitación. Distínguese de sus con- 
géneres por su gran aseo; cuando se cubre con 
suelo de su jaula no se desarrolla ningún mal o 
deja caer sencillamente sus excrementos pon un. 
no los despide contra las paredes y la reja de la jaula, 
como lo hacen los gavilanes. Por otra parte, parece que 
sus deposiciones tardan en descomponerse secándose muy 
pronto. Los cernícalos tienen el plumaje mejor arreglado 
que todas las demás aves de rapiña y son en extremo lim- 
pios. Cuando beben suelen pasarse re{>et¿das veces el pico 
mojado por el plumaje, el cual se alisan después cuida- 
dosamente. Fácil es acostumbrarlos á dejarse rociar de vez 
en cuando con agua, y hasta diríase que esto los complace; 
mientras que á ciertas aves de rapiña les desagrada evidente- 
mente. El plumaje es muy blando; los tallos de las plumas 
no se rompen fácilmente, y por eso se conserva la bonita y 
larga cola rnuy bien en la jaula. Los movimientos del cerní- 
calo, suaves y ligeros, no son tan impetuosos como los de 
sus congéneres, y por lo tanto se le puede sacar todos los 
dias una vez de la jaula para dejarle volar en la habitación, 
como yo lo hice siempre. Las aves pequeñas que le ven no 
le temen tanto como al gavilán. Cierto que los primeros dias 
revolotean tímidamente en sus jaulas, pero pronto se acos 
tumbran á ver á su señor, y al ¡joco tiempo no se asustan ya 
en lo mas mínimo. Una vez puse una hembra de pinzón 
adulta en la jaula de un cernícalo de la misma edad, para 
ver si el ave de rapiña la aceptaría por compañera y poder 
observar su conducta. Con gran asombro mío, el pinzón no 
manifestó temor y fué á ¡losarse en la percha del halcón; 
cinco días estuvieron las dos aves juntas, sin que el cerní- 
calo hiciera, el menor daño á su compañera ; si bien es verdad 
ie se le dió el alimento necesaria 
Para la domesticación lo mejor es coger el ave en el nido, 
sus rémiges y tectrices sobresalen lo mas un cen 
del plumón ; pero entonces se ha de tener el mayor 
en la cria. Con viene ablandar la carne de ternera ó 
lo que se les <la golpeándola con el cuchillo, para 
después en pedacitos, los cuales se mezclan dos ó 
la semana con polvos de huesos. No he dado 
; halcones pequeños con el alimento pelos y plu 
o hacia con los bultos desde el principio. Es 
sacar al cernícalo todos los dias una vez de la jaula, 
en el dedo y obligarle á sostenerse asi, pues de lo 
quedan débiles de las articulaciones de las garras 
:_ lividuos mutilados, que no pudiendo tenerse 
l tencha, se acurrucan en un rincón, apoyán- 
en el tarso. Aeostúmbranse pronto ¿ colocarse en el 
y cogidos á él ejercitan sus alas agitándolas de conti- 
nuo. Bastante conocido es su afecto al atno: yo tuve en mi 
res v< 
juventud una hembra que entraba y salia por la ventana 
abierta de la habitación, posándose sobre mis hombros 
cuando me pastaba por la calle con mis compañeros. Cuando 
estas aves son viejas cuesta mucho domesticarlas, y no me- 
nos después de salir del nido. Mas pronto se consigue, hasta 
cierto punto, con ios individuos adultos cogidos en la red ó 
heridos. 
«las heridas causadas por arma de fuego se curan muy 
pronto en el cernícalo. Una vez me entregaron una hembra 
adulta á la cual habían roto de un tiro el húmero v los dos 
antebrazos. Como los músculos y la piel no estaban muy des- 
trozados, sujeté las alas al tronco con anchas fajas, poniendo 
al ave sobre una gran percha en una jaula. Allí se mantuvo 
posada en la misma posición por espacio de cinco dias du- 
rante ios cuales rehusó todo alimento, limitándose á beber 
una sola vez un poco de agua que le ofrecí. Al terminar el 
quinto día aceptó con ansia un pedacito de carne y desde 
entonces tomó alimento diariamente. Al d ecim otercero las 
as se habían aflojado aunque se hallaban antes bien r : ~ 
¡ ; entonces saqué el ave de la jaula, retiré con ctiidad< 
as y el ave voló, con gran asombro mió, por toda 
tacion, hasta el marco de la ventana; el ala destrozada se 
había curado y solo parecía un poco mas baja que la otra.» 
Wuestnei publica una observación notable sobre un cerní- 
calo cautivo: habiendo caído el ave del nido, fué cogida, y 
como suele suceder siempre, pronto perdió toda timidez; co- 
gía él alimento de la mano, pero desagradábale nué rain- 
su comida, por lo cual cubría can las alas extendidas y 
el cuerpo inclinado hácia adelante d pedazo de carne, deja- 
do escapar continuamente gritos de ira. Esta desconfianza, 
que quizás era debida á provocaciones anteriores, convirtióse 
muy pronto en la mayor furia. Entonces la pusieron delante 
un espejo, y como creyese ver un semejante en su imágen 
reflejada y le pareciera peligroso, acometió en seguida al su- 
puesto rival con pico y garras, repitiendo sus ataques á pesar 
de la inutilidad de los golpes en la superficie lisa del espejo. 
