LOS CERNÍCALOS 
Cuando hubo gastado en vano sus fuerzas, y comprendiendo 
que no podia penetrar por el obstáculo que le separaba de su 
enemigo supuesto, ocurrióle la idea de atacar á este en su 
verdadero sitio, y dirigióse de pronto por detrás del espejo. 
Era muy divertido observar su gran asombro; su excitación 
se calmó entonces de pronto; los gritos cesaron y permane- 
ció inmóvil, con la cabeza tendida, observando el espacio 
vado. Mucho tiempo se mantuvo en esta situación, hasta 
que al fin lanzó de nuevo un furioso grito cual si quisiera 
provocar al adversario oculta Una vuelta que dió por el es- 
pejo la hizo comprender que aquel no habia desaparecido 
del todo, lo cual excitó de nuevo su cólera. Después de ha- 
ber interrumpido varias veces su comida con el espejo, este 
fue siempre ya para el cernícalo un objeto tan sospechoso, 
que se excitaba al punto y proferia gritos cuando conocia la 
intendon de tomar el espejo de la pared, ó veia ¿cualquiera 
acercarse á cL> 
EL CERNÍCALO CRECERINA — TINNUN- 
CULUS CENCHRIS 
Caracteres. — El cernícalo crecerina, ó cernícalo 
rojo, es algo mas ¡>equeño que la especie anterior: el macho 
mide 0",32 de largo, por 0“,6S de punta á punta de ala; la 
hembra 0% 34 y 0*,73 respectivamente; el ala plegada II", 26 
y la cola ll'^iq. 
El macho adulto tiene la cabeza de un gris ceniciento azu- 
lado, y del mismo color las grandes cobijas superiores del 
ala, el extremo de las rémiges secundarias y la cola ; el lomo 
de un rojo ladrillo uniforme; el pecho rojo amarillento con 
pequeñas manchas, apenas visibles algunas veces; la cola 
ostenta en su extremo una faja negra. El ojo, el pico y las 
patas presentan los mismos colores que en el cernícalo ordi- 
naria solo que las uñas, en vez de ser negras, tienen un tinte 
blanco amarillento. 
1.a hembra se asemeja mucho á la de la especie anterior, 
de la cual solo se diferencia por sus colores mas claros, por 
tener la cola de un blanco azulado y las uñas blanquizcas. 
Los hijuelos revisten el mismo plumaje que la madre. 
Distribución geográfica. — El mediodía de 
Europa, es decir España y sus islas, Malta, el sur de Italia y 
sobre todo Grecia y los países situados hacia el este son la 
patria verdadera del cernícalo crecerina. En el mediodía y 
centro de España, en Sicilia y en Grecia se le encuentra mas 
á menudo, al paso que escasea en Turquía; en las estepas 
meridionales de Rusia, en las de Siberia y del Turhestan es, 
juntamente con el kobez vespertino, la mas común de todas 
las aves de rapiña que allí habitan. Su área de dispersión no 
se extiende jx>r el norte muy léjos de los limites de los países 
os. Raras veces cruza los Pirineos y los Alpes, pero 
na observación de Hueber, extiéndese por el este 
de los segundos todos los años mas y mas, y actualmente 
anida, no solo en la provincia de Krain, sino también en Ca 
rintia y la Estiria meridional, hallándose asimismo en algu- 
nos puntos de la Croacia. De estos últimos países provienen 
probablemente los cernícalos creccrinas que á veces, ó qui- 
zás con mas frecuencia de lo que creemos, visitan la Alema- 
nia. Según mis propias observaciones, en el oeste de la Sibe- 
ria la estepa constituye el limite del territorio donde anida, y 
en el este del Asia sucederá probablemente lo mismo. Hácia 
el sur se extiende solo por Marruecos, Argelia y Túnez; según 
dice Heuglin, anida aisladamente en las fortificaciones de 
Alejandría ; hállase con regularidad en Palestina, Siria y el 
Asia Menor, y es en extremo común en el mediodía de Per- 
sia. Todos los inviernos visita el Africa y al Asia meridional, 
partiendo de los puntos septentrionales de su extensa patria 
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Yo mismo le he observado entre las aves mas comunes que 
invernan en las estepas del interior; con estas se disemina por 
la mayor parte del Africa hasta los limites mas meridionales, 
siendo todos los años mas abundante en el Cabo y en el país 
de Damaras, donde se reúne con su fiel compañero el kobez 
vespertino, cuya sociedad le falta en el sudoeste y mediodía 
de Europa En España prefiere las grandes ciudades, Ma- 
drid, Sevilla, Granada, etc.; en Grecia sucede lo mismo, y 
también visita los pueblos de la llanura, sobre todo los que 
están situados en las orillas de los ríos. Asi en España como 
en Grecia preséntase en la última mitad de marzo, poco mas 
ó menos como en Persia; pero en las estepas de la Siberia 
occidental no aparece antes de fines de abril ó principios de 
mayo, inmediatamente después del deshielo, y cuando los 
ríos quedan libres de su cristalina capa Cuando viaja sigue 
siempre los valles. Durante el verano permanece en su ;>atria 
y vuelve á emigrar en agosto ó cuando mas tarde en se- 
tiembre. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN. — Los usos y 
costumbres, asi como el carácter de este halcón son en un 
todo los de nuestro cernícalo ; pero aun se asemejan mas á 
los del kobez vespertino, con el cual tiene muchísimos 
puntos de contacto. Me refiero á la descripción que haré de 
esta última especie y solo diré aquí que el cernícalo creceri- 
na se cuenta sin duda entre las aves mas graciosas de toda 
la familia. Merced á su sociabilidad y su buena inteligencia 
con el kobez vespertino y el cernícalo común, solo por ex- 
cepción se le ve en ¡orejas, pues por lo regular forma ban- 
dadas. Estos halcones, tan bellos por sus colores como 
ágiles é incansables en su vuelo, dirígense juntos hácia los 
sitios que les prometen alimento, ó les sirven ¡jara el reposo 
nocturno, y allí anidan. 
En las inmediaciones de la Acrópolis de Atenas y alrededor 
de las torres de Madrid les he visto ejecutar sus magnificas 
evoluciones, y si durante rni estancia en Granada no los en- 
contré en la Alhambra, ese castillo morisco que tanto ha 
entusiasmado á los ¡>oeta$, fué sin duda porque estábamos 
en invierno; durante el verano rodean también aquí en gran 
número la magnifica fortaleza; pero no se limitan, como lo 
hacen regularmente nuestros cernícalos, á elegir edificios 
grandes; se contentan aun con la mas pequeña choza, pues 
en el mediodía de Europa nadie piensa en perseguirlos por 
principio, y á los ojos de los turcos y rusos pasan por aves 
sagradas. Tanto en Oriente como en el mediodía de Rusia y 
Siberia se ha reconocido muy bien su utilidad: allí se les 
considera como un auxilio enviado del ciclo contra la plaga 
de las langostas; los habitantes se complacen además en ver- 
los, porque les agrada su vivacidad y carácter alegre, y los 
tienen por un elemento de vida de la solitaria estepa. Cuando 
se pasa á caballo 6 en coche por el vasto territorio, divierte 
mucho ahuyentarlos de su sitio de reposo y de sus nidos, 
obligándolos á retirarse mas y mas. Estas aves son insectívo- 
ras en mas alto grado aun que el cernícalo común, y proba 
blemente los enemigos mas encarnizados de los insectos. 
A pesar de ello no desprecian un ratón, una torpe avecilla 
ó un lagarto, cuando pueden cogerlos; pero en general 
buscan el mismo alimento que el kobez vespertino y el cer- 
nícalo común. 
El período del celo del cernícalo crecerina comienza, al 
menos en Grecia y España, en los últimos dias de abril ó 
primeros de mayo. Aquí como allí, el nido suele estar regu- 
larmente en los huecos de muros ó en los tejados de las 
casas, tanto solitarias como habitadas; muchos edificios con- 
tienen varios nidos, y en las ruinas antiguas hay á veces 
muchos. En Atenas los vi, no solo en la Acrópolis, ocupa- 
dos en la construcción del nido, sino también en los tejados 
