LOS DIODONTES 
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do, el cuello largo, la cabeza pequeña, las alas cortas y re- 
dondeadas, la cola muy larga, los tarsos altos y las garras 
glandes ó pequeñas. El pico es menos convexo que en los 
falcónidos y mas comprimido lateralmente; el diente de la 
mandíbula superior no se marca tanto y está mas atrás, aun- 
que en este carácter se observan numerosas variedades. Salvo 
raras excepciones, no está rodeado el ojo de un circulo des- 
nudo: el plumaje es bastante espeso y blando, y su color 
varia según la edad; pero no por el sexo. 
DISTRIBUCION GEOGRAFICA.— Esta subfamilia, que 
cuenta unas ochenta especies, está diseminada en todas las 
partes del mundo, y hasta hay ciertos géneros que se hallan 
representados por do quiera. Los mas tienen un área de dis- 
persión muy extensa, y la de los menos es limitada. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los astúridos 
habitan casi exclusivamente los grandes bosques y se ocultan 
en los sitios de mas espesura. Están muy bien dotados y nada 
tienen que desear por lo que hace á sus cualidades físicas: su 
vuelo es fácil y rápido; cambian instantáneamente de direc- 
ción, y se deslizan con la mayor facilidad á través de la mas 
intrincada espesura; vuelan casi rasando el suelo, y por tierra 
andan bien, aunque ayudándose con sus alas; en medio de 
los árboles mas espesos se mueven con la mayor agilidad. 
Son enemigos temibles para todos los animales pequeños; 
dan caza á los mamíferos como á las aves y reptiles; lo mismo 
se apoderan de su presa al vuelo que á la carrera, d nado co- 
mo estando posada; y la persiguen sin tregua ni descanso. 
Tal es su sed de sangre que se olvidan de atender á su propia 
seguridad; acometen á los animales grandes, y las mas de las 
veces alcanzan la victoria; pero hay ocasiones en que pagan 
con la vida su temeridad. 
Estas aves se manifiestan tan poco afectuosas entre sí como 
con los otros animales: el amor parece ser entre ellas un sen 
timiento desconocido; la hembra se come al macho; el padre 
ó la madre devoran á sus hijuelos, y cuando estos llegan á 
ser bastante fuertes, acometen á los que les dieron elsér:solo 
cuando están todos hartos reina la paz entre los individuos 
de una misma familia. 
Los astúridos se multiplican, por desgracia, rápidamente, 
pues cada puesta consta de un regular número de huevos. 
Estas aves anidan en los árboles, y construyen por sí mismas 
su albergue; algunas especies adornan vistosamente los nidos 
con ramas verdes, que renuevan á medida que se van secan- 
do. Defienden con valor á su progenie, aunque sea contra el 
Todos los astúridos son animales dañinos á los que se debe 
perseguir sin tregua: los falcónidos merecen hasta cierto pun- 
to que se les defienda y proteja; pero hacerlo con los astúri- 
dos seria un crimen. Aunque es cierto que se adiestran algu 
nos para la caza, tampoco se les puede elogiar por este 
concepto, porque son aves tan caprichosas, que con dificultad 
se las enseña, y rara vez encuentra uno la compensación de 
sus molestias. 
CAUTIVIDAD. — I.os astúridos son desagradables cuan- 
do están cautivos, y difíciles también de mantener, por causa 
de su voracidad y sed de sangre. En cuanto á ponerlos con 
otras aves, no hay que pensar en ello; y cuanto mas se les co- 
noce mas se les aborrece. L-J 
LOS MACAGUAS — HERPETOTHERES 
CAR ACTÉRES.— Los macaguas constituyen en cierto 
modo el tránsito de los falcónidos á los astúridos. Tienen el 
cuerpo vigoroso; la cabeza grande; las alas, medianamente 
largas, alcanzan la mitad de la cola, y se componen de re'mi- 
ges angostas y puntiagudas, siendo la tercera y cuarta las mas 
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largas. La cola es mediana, un poco redondeada; los tarsos 
de un largo regular y gruesos; los dedos pequeños; las uñas 
cortas y gruesas; el pico alto, muy comprimido lateralmente; 
la mandíbula superior en extremo ganchuda y la inferior 
baja y roma. El cuerpo está cubierto enteramente de plumas 
largas y puntiagudas, de tallos rígidos; el contorno del ojo 
aparece desnudo. 
EL MACAGUA BURLON — HERPETOTHERES 
CACHINNANS 
CARACTÉRES. — El macagua burlón, llamado asi por 
su voz sonora y penetrante, que ofrece cierta semejanza con 
una carcajada, tiene casi la talla del azor de Europa; pero su 
cabeza es mas voluminosa y su cuerpo menos grueso. El 
plumaje de aquella es de color amarillo pálido, y negro el 
tallo de cada pluma; las mejillas y la nuca negTas; las plumas 
del lomo pardas, con un angosto filete claro; la cara inferior 
del cuerpo y una faja de la nuca blancas; el pecho y las nalgas 
de un blanco rojizo; la cara superior de la cola negra y la in- 
ferior de un amarillo blanquizco, con seis ó siete fajas grises 
y una blanquizca terminal Las rémiges son pardas en las 
barbas externas, y de un amarillo naranja ó blancas en las in- 
ternas, que presentan estrechas fajas trasversales pardas. El 
ojo es de un amarillo rojizo, el pico negro y la cera amarilla, 
lo mismo que las patas. Esta ave mide 0", 55 de largo; la 
cola ( *,23 y la altura de los tarsos es de 0*,o7 (fig. 140). 
Distribución geográfica.— El macagua es pro- 
pio de las partes cálidas de la América del sur. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Azara, Or- 
bigny y Schomburgk nos han dado á conocer el género de 
vida del macagua. Dicen que está diseminado en una vasta 
extensión de la América del sur; que se encuentra en todas 
partes sin ser común en ninguna, y que escasea en las cos- 
tas. Según d'Orbigny se le ve principalmente en el lindero 
de los bosques y á lo largo de los rios. 
Posado en un viejo árbol muerto, deja oir su grito, seme- 
jante á una especie de carcajada, y que por esta particulari- 
dad ha llamado mucho la atención de los indios. Sus movi- 
mientos son los del ave perezosa, que poco aficionada á 
volar, nunca va léjos y se limita á pasar de un árbol á otro. 
Schomburgk dice, lo mismo que d'Orbigny, que no le ha 
visto nunca cerniéndose en el aire. 
Se alimenta principalmente de reptiles, aunque no despre- 
cia las aves, y caza también los pequeños mamíferos: d'Or 
bigny opina que come asimismo peces. 
Según Schomburgk, construye su nido en árboles poco 
elevados. 
En todo el Paraguay están persuadidos los indios de que 
el grito del azor anuncia la llegada de una gran caravana; y 
también los españoles tienen la misma creencia. 
LOS DIODONTES — harpag 
Car AGTÉ RES. — Estas aves son astúridos de 
talla, alas cortas y cola larga y ancha. Distinguense por su 
pico, cuya mandíbula superior, apenas mas larga que la infe- 
rior, tiene los bordes muy festoneados y provistos de dos 
(Kentes graduados que sobresalen; la mandíbula inferior es 
roma, y tiene cerca de su punta dos dientes agudos; las alas 
son sub-agudas, los tarsos cortos y del mismo largo que el 
dedo del centro. 
Distribución geográfica. -Este género solo 
habita en la América del sur: está representado por dos espe- 
cies que los brasileños confunden con el nombre de gavia#, 
y los indios de la montaña con el de umoi. 
