LOS GAVILANES 
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presenta con regularidad todos los inviernos, según Jerdon 
á principios de octubre, desapareciendo á primeros de febre- 
ro ó marzo. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El gavilán 
común habita en bosques de toda clase, sobre todo en los 
que lindan con los campos, y con preferencia en regiones 
montañosas. Sin embargo, no teme al hombre; lejos de ello, 
anida en las inmediaciones de pueblos y ciudades, los cuales 
visita en invierno con regularidad, y hasta busca su presa en 
los jardines situados en medio de las grandes poblaciones. 
Cuando ha tenido la suerte de coger una presa en tal paraje, 
visítale todos los dias á la misma hora, y ni siquiera tiene la 
precaución de llevarse su victima á mucha distancia; mátala 
en cualquier sitio oculto en la inmediación de edificios habi- 
tados, y allí la devora. 
«El gavilán, dice mi padre, está todo eldia oculto y no se 
deja ver sino cuando caza. A pesar de sus pequeñas alas, 
vuela fácil y ligeramente; pero es en cambio torpe para andar 
y avanza á saltitos. 
>Tan receloso como atrevido, no teme á las aves mayores 
que el Bechstein dice que el macho es mas valeroso que la 
hembra, y Naumann opina lo contrario ; yo creo que los dos 
se engañan, pues ambos sexos se distinguen igualmente por 
su arrojo, aunque debo añadir que la hembra es mas vigoro- 
sa y puede sostener una lucha en la que sucumbiría el ma- 
cho. Cierto dia vi un ejemplo de ello : un gavilán hembra 
habia cogido un gorrión y se lo llevó detrás de una cerca, á 
unos diez pasos de mi casa, para devorarle tranquilamente. 
En el momento de comenzar su comida, llegó una corneja 
para quitarle la presa. El gavilán la cubrió con sus alas, y 
como su enemigo le acometiese varias veces, emprendió el 
vuelo, llevándose al gorrión en una garra; volvióse después 
con notable agilidad, tocando casi con su es|>alda el suelo, y 
descargó tan violento golpe con la garra libre sobre la cor- 
neja, que esta huyó presurosa. El macho no es menos osado 
que la hembra, é introdúcese como ella en el interior de los 
pueblos. > 
El gavilán común se distingue no solo por su osadía, sino 
también por su gran presencia de ánimo y su astucia; es la 
imagen ñel de un ladrón vagabundo ó de un bandolero, y 
difiere en su ser esencialmente de todos los demás halcones 
europeos, exceptuando tan solo su congénere brevipedo y el 
azor. Sus movimientos, que guardan proporción con sus cor- 
tas alas y larga cola, permiten reconocerle con seguridad 
desde léjos. Solo cuando quiere pasar de un bosque á otroj 
cruzando el campo libre, vuela á impulso de algunos aleta- 
zos rápidos, y después se sostiene con las alas extendidas en 
linea recta ; mas por lo regular sigue el lindero del bosque 
ó de una espesura, ejecutando continuamente las evolucio- 
nes mas diversas. En los bosques se le ve muchas veces en 
las cof ias de los árboles, pero con mas frecuencia debajo ó 
en medio de ellos. Costea las espesuras ó las cercas á fin de 
acechar mejor á poca distancia del suelo; da súbitamente 
media vuelta en el ramaje para mirar por el otro lado del 
bosque; pasa rozando las copas de los árboles ; da otra vuelta 
y aparece de este modo siempre, en el momento menos pen- 
sado, junto ¿ las aves posadas en el ramaje: entonces se re- 
monta bruscamente á la altura y precipitase con la rapidez 
del rayo sobre su presa. Se vale de la astucia mas que cual- 
quiera otra ave de rapiña. Naumann dice que ¿ veces imita 
el vuelo del grajo para engañar á las aves pequeñas; y 
Eugenio de Homeyer ha observado lo mismo: «Un ave, 
dice, apareció de pronto á lo último de una larga hilera de 
encinas, y voló á la manera del grajo, lentamente y de ár- 
bol en árbol, permaneciendo un instante en cada uno de 
ellos. > Esta maniobra se parecia tanto á las del grajo, que 
Homeyer fijó solo su atención en el ave porque las bellotas 
no estaban maduras aun, no habiendo de consiguiente razón 
para que un grajo examinase el follaje de las encinas: solo 
entonces reconoció con mucha sorpresa que era un gavilán. 
La rapaz, acercándose poco á poco á la última encina, donde 
se hallaba un grupo de avecillas, dióse á conocer al fin con 
su verdadero carácter; se precipitó como un rayo sobre 
aquellas, y un momento después alejóse con una victima 
sangrienta entre sus garras. 
Hg. 142. — KL GAVILAN COMUN 
Una vez despertada la rapacidad del gavilán, olvida todo 
á su alrededor, sin hacer caso ni del hombre, ni de los per- 
ros ó gatos; solo se fija en la presa que ha llamado su aten- 
ción; precipítase como una flecha por encima del hombre, 
tocando casi su cabeza con las alas, coge su víctima con se- 
gura garra, y desaparece al punto antes de que el observador 
sepa lo que pasa. Muchas veces se han cogido gavilanes en 
el interior de las casas, y hasta en coches que iban á la car- 
rera, porque habian perseguido su presa con tanta voract 
dad que olvidaban toda prudencia. 
Ultimamente se ha referido que un gavilán, persiguiendo á 
un ave entró en un coche de un tren en marcha y apoderóse 
de su presa. Las aves cautivas en la jaula, puesta en una ven- 
tana dentro ó fuera, no están mas seguras contra sus ataques 
que las libres. Sin hacer caso del obstáculo, precipitase sobre 
los vidrios con peligro de su vida; rómpelos por la fuerza del 
choque de su cuerpo, y dirígese contra el ave á pesar de los 
gritos de los moradores de la casa. «Una vez, dice Schacht 
en su Fauna ornitológica dr la selva de Teuctoburgo¡ libro re- 
cien escrito y recomendable porque solo cita .observaciones 
propias, tenia yo una jaula con varias aves de reclamo colo- 
