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LOS FALCÓNIDOS 
cada en el jardín junto á la cerca. Cierto día me acerqué , garza real que volaba tranquilamente rasando la copa de los 
para tomar un ave, y cuando iba á coger la liga, precipitóse 
bruscamente un gavilán sobre la avecilla, dando rápidas vuel* 
tas al rededor de la jaula. Nunca había visto tal atrevimiento 
y como no tenia otra arma en la mano arrojé la liga sobre el 
ladrón. Desgraciadamente no le tocó y pudo escapar.* Aun 
árboles. De repente salió un gavilán de la espesura, cogió 
por el cuello al ave sorprendida, y cayeron las dos lanzando 
agudos gritos. Yo acudí presuroso, mas por desgracia me di- 
visó el gavilán demasiado pronto, soltó la presa y huyó. liu- 
hiérame gustado ver el desenlace de aquella lucha desigual, 
cuando se le dispare un tiro no ceja en su empeño de robar, y si la temeraria rapaz habría concluido por vencerá la garza 
Rohweder disparó su escopeta, cargada de perdigones grue- 
sos, contra un gavilán que volaba, el cual revolviéndose sobre 
sí mismo y con las alas extendidas, precipitóse hácia abajo, 
cayendo en la rama de un árbol á cinco metros sobre el sue- 
lo; cogido ¿ ella con el pico, permaneció unos dos minutos 
con la cabeza hácia abajo y las alas extendidas, al parecer 
sin alienta «Cuando levantó después U cabeza y agitó las 
alas, dice el citado cazador, creí que estos movimientos eran 
el principio de la agonía ; echémc pues !a escopeta al hombro 
rapaz at caer. En el 
y ahogarla.» 
Suponiendo que el gavilán, al acometer á grandes mamí- 
feros, solo se propone asustarlos, debemos creer sin embar- 
go que coge los pequeños, como por ejemplo la ardilla, solo 
para nutrirse de su carne. Cárlos Müller observó, ocultándo- 
se durante mucho tiempo, cómo un gavilán atacó repetidas 
veces á una ardilla, poniéndola en el mayor peligro. 
[ Las aves pequeñas, sobre todo los fringílidos, gorriones, 
estorninos y mirlos, son las mas expuestas á caer en las gar- 
ras del gavilán, porque sorprendiéndolas siempre las impide 
salvarse, sin contar que las coge volando y hasta las persigue 
cornada \ \ 
«Yo vi tardía, dice mi padre, un gavilán que iba persi- 
guiendo á un gorrión por una cerca; conociendo este ultimo 
que si apelaba al vuelo citaba perdido, corría siempre á tra- 
vés del vallado y de un lado á otro, y la rapaz le seguía en 
cuanto le era jiosible; pero cansada al fin de aquella caza 
infructuosa, fué á posarse sobre un ciruelo próximo, donde 
la disparé un tiro.» 
Todas las aves pequeña! conocen y temen á su poderoso 
adversario: al verle los gorriones, se refugian, según dice 
Xordmann, en los agujeros de los ratones, y las otras aves 
buscan cualquier escondrija Muchas dan una prueba de su 
perspicacia trazando circuios muy cerrados alrededor de las 
ramas de los árboles, y como el gavilán no puede seguirlas 
Algunos observadores que conocen muy bien esta rapaz y con bastante ligereza, alcanzan cierta ventaja sobre él y des- 
su índole han querido negar que coge palomas y perdices, aparecen luego en lo mas compacto de la espesura; otras se 
Snell sobrl^ todo asegura no haber visto nunca que un gavilán dejan caer á tierra, permaneciendo inmóviles; y con esta ma- 
atacase á las palomas. «Es verdad, dice, que estas aves huyen niobra se salvan á menuda Las mas ágiles las siguen lanzan- 
tan luego como un gavilán se dirige hácia ellas ; pero por mas do gritos, y avisan con ellos á sus compañeras; las golondrinas 
que he observado, solo he visto que la rapaz pasaba siempre j de chimenea, particularmente, le molestan en sus cacerías, y 
delante de las palomas, para precipitase sobre los gorriones la rapaz parece comprenderlo; cuando comienzan á seguirle, 
que se hallaban en el patio ó en la cerca del jardín. Una vez, elévase en los aires, describe algunos circuios y huye hácia el 
hasta vi uno posado á pocos metros de la entrada de mi pa- ¡ bosque, furioso sin duda contra las ágiles aves, 
lomar; pero convcncíme de que solo la ;>ersecucion contra Rara vez se escapa al gavilán común su presa, y á menudo 
los gorriones le habia conducido allí.» Por regla general, esto coge dos de una vez: conduce su víctima á un sitio oculto, le 
puede ser exacto; pero sé de casos en que los gavilanes, y arranca las grandes plumas y la devora, arrojando luego los 
sobre todo hembras, cogieron palomas y perdices; Alejandro huesos y demás restos; las avecillas que se hallan en el nido 
de Homeyer está conforme con esto último, pero no Zittwitz; | todavía, son para él una golosina, sin despreciar tampoco los 
Tobías habla de los ataques del gavilán contra pequeñas ga- huevos. «El 29 de mayo, refiere Hintz, vino un pastor á de- 
y alargué el sombrero para recibir la 
mismo instante abrió las garras, pero en vez de caer, tendió 
las alas y escapóse antes que pudiera prepararme para tirar. 
I>e pronto aparece un estornino, la rapaz le atrapa, y aléjase 
triunfante con su presa cual si nada hubiese sucedido. Pro- 
bablemente uno de los perdigones habia tocado en el pico y 
aturdido á la rapaz sin herirla.» A menudo coge las aves he- 
* A rulas á la vista del carador; Taczanowslti llega á suponer que 
basta un tiro para atraerla, y vo también debo decir que mu- 
chas veces he visto llegar un gavilán después de resonar el 
tiro; pero nunca hice tal suposición en semejante caso. 
El gavilán común es el mas terrible enemigo de todas las 
aves pequeñas: desde la perdiz hasta el reyezuelo, ninguna 
está segura, su osadía es extremada, yjiiasta se le ha visto 
acometer á los gallos y á las liebres. En este último caso pa- 
rece mas bien divertirse, asustando al tímido roedor. 
Hiñas domésticas inglesas. 
cirmc que habia encontrado la víspera un nido de perdices 
VJ 
«Mi padre, me escribe de Reichenau, consiguió en una con veintidós huevos; que ya no quedaban sino veinte, y que 
de sus cacerías apoderarse de una perdiz sin necesidad del acababa de observar á un gavilán pequeño que volaba cerca 
perro y sin gastar pólvora ni plomo; á la distancia de algunos de! nido. Acudí al momento, y como ya no encontrase roas 
centenares de pasos levantóse una bandada de perdices y que diez y nueve, ocultóme para observar; aun no hacia un 
casi al mismo tiempo se precipitó sobre ellas una hembra de cuarto de hora que me hallaba al acecho, cuando vi á un ga- 
gavilan; cogió la mas cercana y huyó con su victima á una vilan llegar al nido y alejarse después; reconocí entonces que 
pradera, donde la degolló. Mi padre esperó tranquilamente faltaba otro huevo, y mas tarde volvió por un tercero; no 
hasta que la perdiz estuvo muerta, y oculto por un declive pude ver cómo se los llevaba, si en las garras ó en el pico.» 
acercóse á hurtadillas hasta el sitio donde debía estar el ga- 
vilán, cogió una piedra y arrojóla gritando al mismo tiempo 
ruidosamente, con lo cual asustó á la rapaz de tal modo, 
que dejó la perdiz y huyó. En otra ocasión impedí á otra 
hembra de gavilán solo con mis gritos, apoderarse de una 
paloma que ya habia alcanzada» 1.a verdad es que al gavi- distancia del suelo, y cuando puede, en una conifera, cerca 
tan no le falta valor ni rapacidad para atacar cualquiera caza del tronco. En Escandinavia, según dicen, anida alguna vez 
cuando espera vencerla, y hasta se atreve al parecer con ani- en las rocas, y según otra noticia, también en huecos de ár- 
males mas fuertes. 
garras o en el pico. 
Rara vez se oye la voz del gavilán: su grito se expresa por 
las silabas h\ h\ repetidas varias veces, ó ka¿k, kjctc, pro- 
nunciadas lentamente: las primeras parecen ser su grito de 
avisa 
El gavilán anida en las espesuras, generalmente á poca 
boles: ni lo uno ni lo orto me parece exacto, porque esto no 
«Paseándome un dia por el bosque, dice Naumann, vi una se aviene con el carácter del gavilán, que siempre está posa- 
