I.OS FALCÓMDOS 
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Huela Sin duda me habia observado desde el cercano bos- 
que.» No sé si esta última suposición es exacta, pero también 
creo poder asegurar que la rapaz observa muy bien al hom- 
bre y sabe distinguir perfectamente el cazador peligroso del 
campesino. 
Todo su proceder es el de un ladrón que espera el mo- 
mento oportuno para ejecutar su intento, que se acerca á 
hurtadillas á una propiedad, varias veces visitada ya por el, 
confiando en su astucia y agilidad, <5 en su incomparable 
presencia de Ánimo. Conviene con esto su marcada prefe- 
rencia por los animales mas débiles, como por ejemplo 
los pollos, y también su costumbre, según asegura Altum, 
de elegir siempre en un grupo de aves las que dis- 
tinguen por sus colores mas vivos. Imitando á los halcones, 
también suele dirigir sus ataques contra las aves que se se- 
]*aran de la bandada. Cuando tiene hambre ó está excitado 
por una larga persecución ó quizás poseído de cólera por no 
haber logrado algún robo, olvida toda precaución, persigue 
ásu victima hasta el interior de una casa, y hasta en la ven- 
tana coge al ave de la jaula, ó se lleva esta última, como lo 
ha observado Nordmatm en Finlandia, para sacar la victima 
después de alejarse algunos centenares de pasos. En las ca- 
sas de labranza se le ha cogido cori la mano . Cuando habia 
hecho presa en una gallina, <5 bien cubriéndole con un cesto; 
es le ahuyentan á palos. El azor es un yerdndcro 
pues alli donde puede elegir siempre escogerá 
sabrosa En las regiones en que esta abunda, y 
o alli donde hay muchos faisanes y perdices, la 
rapaz nb| se deja coger en la trampa, s 
Mcy crine k, si se pone como cebo una p 
en el lazo si se coloca u 
na perdiz. Allí donde 
las gallinas, aunque 
me escribe de 
la, mientras que 
a gallina domésti- 
lomas persigue 
es tan fácil co- 
cae muy pron 
ca, un faisan 1 
á estas inas qi 
gerlas; lo hará sin duda porque le gusta mas su carne. 
A la inextinguible sed de sangre que domina á esta rapaz 
se debe atribuir rjue no sea mas sociable; y una prueba de 
ello tenemos en los individuos cautivos. <Hace algunos años, 
cuenta mi hermano, dispuse que se adquiriese para un jardín 
zoológico un azor hembra con sus dos hijuelos. íjor la maña- 
na los puse en una gran jaula, y cuando fui á darles de comer 
por la tarde, vi que la madre , se habia hartado ya, devorando 
la mitad de uno de sus hijuelos después de haber matado al 
otra Algunos dias después recibí una pareja de azores con 
dos pequeños; esta vez los puse aisladamente en una jaula, 
diles abundante alimento y los envié á su destina Una vez 
llegados, introdujéronlos en la misma jaula con uno de sus 
semejantes, que estaba cautivo hacia ya un año; pero este 
último acometió á los dos individuos jóvenes, dióles muerte, 
y precipitándose después sobre los mayores se los comió, 
siendo él mismo devorado mas tarde por un nuevo azor que 
recibimos. Un guarda-bosque amigo mió me refirió que habia 
encerrado juntos á catorce azores de las zuritas; dábales ali- 
mento en abundancia, y á pesar de esto se devoraban entre 
si. » Yo puedo decir que en cautividad, siempre se come el 
individuo mas fuerte al mas débil, bien sea su hijo, su padre 
ó su compañero; é inútil parece decir que proceden lo mismo 
con las otras rapaces. Devora todos los animales que puede 
digerir, ó los mata, por lo menos; así es que apenas se deja 
ver, los demás pájaros manifiestan todo el odio que les ins- 
pira. I-as cornejas, sobre todo, no se cansan de perseguirle y 
acometerle, sin cuidarse de su propia vida. <Un azor, dice 
mi padre, iba perseguido por tres cornejas; varias veces trató 
de darles caza; pero sabian evitarle hábilmente, y no consi- 
guió herir á una sola. Aquella maniobra habia durado cierto 
tiempo, cuando el ave de rapiña divisó, á unos trescientos 
pasos de distancia, á varias palomas posadas en un tejado; 
lanzóse al momento en aquella dirección, dejándose caer 
desde una altura de mas de cien brazas; pero volvió sin presa 
alguna, l^as cornejas parecían haberse quedado estupefactas 
al ver semejante rapidez: mientras estuvo cerniéndose, pu- 
dieron seguirle fácilmente, mas no fué capaz ninguna de se- 
guirle en su caída. Al elevarse de nuevo por las altas regiones 
volvió á comenzar la persecución : el azor cayó por segunda 
vez sobre las palomas y pudo coger una, la cual se llevó ; y 
como las cornejas le siguieron mejor aquella vez, estrechá- 
ronle tan de cerca, que le fué forzoso abandonar su victima 
y alejarse de aquel sitio.» 
I*as cornejas son las únicas aves que demuestran en toda 
ccasion su odio mortal contra el azor, dándole mucho que 
hacer. VTan luego como se deja ver rodéale una bandada de 
ellas; al oir los gritos acuden siempre mas en su auxilio, y 
asi puede suceder que las cornejas le cierren el paso, sobre 
todo cuando se alejk con una presa en las garras ó quiere 
devorarla en el suelo. l*s aves enemigas olvidan entonces á 
veces todo lo que pasa á su alrededor: asi sucedió, por ejem 
pío, con un azor atacad* por cornejas y que el guarda bosque 
Mueller de Hennannsgnien mató con su cuchillo el 19 de 
mayo de 1S68. Atraído por los gritos de las cornejas, Mueller 
creyó que podria salvar alguna liebre pequeña; acercóse cau- 
telosamente al sitio y vid una gran rapaz tan acosada por las 
cornejas, que pudo acercarse á unos diez pasos de distancia 
y arrojar su cuchillo al ladrón en el momento de emprender 
la fuga ; por casualidad el arma tocó la cabeza del ave, que 
cayendo aturdida, quedó en poder del guarda bosque. El ca- 
zador Hraun, á quien debo la noticia de este hecho notable, 
encontró á Mueller después del suceso, y pudo ver por sí 
mismo al azor. Naumann dice que el azor consigue algunas 
veces apoderarse de una de las cornejas que le persiguen: yo 
creo que debe ser un caso raro, porque estas aves proceden 
siempre con la mayor prudencia. Los halcones no aborrecen 
menos á la sangrienta rapaz, y las golondrinas se complacen 
en seguirle, aturdiéndole con sus penetrantes gritos 
Esta ave de rapiña construye su nido en los árboles mas 
altos, y por lo regular muy cerca del tronco: es grande y pla- 
na su base está formada de ramas secas sobre las que se ex 
tiende una capa de otras verdes de pinos y abetos, las cuales 
reemplaza el azor á medida que se van secando. La cavidad 
del nido está rellena de plumas y plumón: terminada la cons 
truccion, la misma pareja de azores se utiliza de ella varios 
años, y á veces tiene tres ó cuatro nidos, que ocupan las aves 
alternativamente y se hallan cercanos uno de otro. Cada año 
los repara el azor, ensanchándolos mas, y los guarnece de 
nuevas ramas. En los buenos dias de marzo se remontan por 
los aires el macho y la hembra como para manifestarse su 
carina 1.a puesta se verifica en la segunda mitad de abril; el 
número de los huevos es de dos á cuatro; tienen la forma 
prolongada; son anchos en el centro, de cáscara rugosa y 
gruesa y de color verde blanquizco, con puntos amarillos, algo 
escasos. La hembra los cubre con la mayor solicitud, sin 
abandonarlos nunca, aunque se la dispare un tiro, y tanto ella 
como el macho defienden á su progenie con el mayor arrojo, 
mostrándose á veces temerarios Se ha visto á estas aves aco- 
meter á los hombres que trepaban por el árbol donde estaba 
su cria; y hasta se cita el caso de un azor, que sin excitación 
alguna, se lanzó contra un hombre ó un caballo. 
Los hijuelos crecen rápidamente; comen tanto, que los pa 
dres se ven algo apurados pard dejarlos satisfechos. El nido 
se convierte entonces en una especie de matadero: el padre 
y la madre llevan todo cuanto encuentran, incluso nidos en- 
teros con sus crias, particularmente los de tordos y mirlos. 
Es probable que los pequeños mas fuertes acometan y devo 
ren á sus hermanos mas débiles cuando les acosa el hambre. 
