LOS FALCÓ SI DOS 
3 I 2 
Africa central, desde la costa oriental hasta la occidental, y 
además por el sur de este continente. Se le ha cazado tantas 
veces á orillas del (lambía ó ( »abun como del Zambcze, en 
la Cafreria lo mismo que en llabesch y en el oeste del Su 
dan. En la parte oriental de este país, visitada por mi, esca- 
sea bastante. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Esta ave se 
encuentra á veces en los bosques de poca espesura, y nunca 
lejos del agua. Cuando vuela seria fácil contundiría con un 
las nalgas de negro y pardo; las dos pennas caudales medias 
son de un gris azul, con el extremo blanco y manchadas de 
negro; las cobijas inferiores de la cola de un pardo rojo cla- 
ra El ojo es pardo agrisado; el pico de color de cuerno os- 
curo y negTO en la punta; la cera de un amarillo oscuro y los 
tarsos de un tinte naranja. 
La hembra y los pequeños difieren del macho por tener el 
moño mas corto y las pennas caudales menos largas ; el plu- 
maje es mas claro; las nalgas listadas de pardo y blanco y el 
águila; sus alas le permiten sostenerse fácilmente en el aire; vientre de este último color, 
y moviéndolas un poco perezosamente pasa de un árbol i 
otro. Es prudente y tímida 
taria de las otras aves 
muerte á una en 
lagartos; otros natura 
Según J. V erreaux, 
sus tarsos son movibl 
solo de atrás adelante 
í observar la 
n de re 
no encontré mas que 
El macho tiene de i '",15 á 1 ",25 de largo; el ala mide <>",62; 
la cola U m ,6ÍJ y los tarsos mas de U",29; la hembra es algo 
mas grande que el macho. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El gipogerano ser- 
pentario habita una gran parte del Africa. Se le ha en* 
contrado desde el Cabo hasta los 16 o latitud norte, y desde 
ite atrás, y esta confor- 
ue caza también las ranas, 
de una agilidad sin igual: 
su articulación tibio*tarsiana, no I a costa del Mar Rojo hasta el Scncgal;suáreade dispersión 
comprende por lo tanto el Cabo, la Cafreria, el país de los 
namaqueses, Natal, el Africa oriental hastaSamhara en el norte 
de Abisinia, el Africa occidental hasta el Cambia y todo el 
centro del continente. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— la estructura 
singular de esta ave hace suponer desde luego que solo vive 
en aquellas vastas llanuras semejantes á las estepas, que se 
extienden por 1 a mayor parte del Africa central. Un ave de 
macion es muy útil ai poliboroide para cazar los reptiles. 
Hunde sus patas en los pantanos y las agita en todos senti- 
dos con gran agilidad, hasta que coge su presa; sus dedos 
tos pueden penetrar en las mas estrechas aberturas para 
r las ranas y los lagartos que en ellas se refugian. J. Ver- 
x ha observado además que el poliboroide tipo se come 
escrúpulo los pajarillos y pequeños mamíferos que habí 
vecindad de los pantanos. Esto es lodo cuanto sa- 
acerca de las costumbres de un ave tan singular. 
GI TARI XI 
kl N-l- 
eo que 
t por ¿1 
una familia 
tan csirtcial, { 
su 
EL 
- 
ITTA- 
lebe colocar aquí un ave de rapiña conside- 
como astúrido y por otros como tipo de 
idiente. En efecto, tiene una estructura 
lo menos podemos darle el rango 
SERPENTARIO — G 
NTARIUS 
\ 
Esta especie llamada también buitre de las grullas , secrt* 
t ario y ave de la suerte , difiere de todas las demás rapaces 
por la longitud extraordinaria de sus tarsos, á lo cual se de- 
be que sus piernas se asemejen á las de las verdaderas aves 
rápita formada como e) gipogerano serpentario debe vivir 
con preferencia en el suelo, siéndole mas ó menos extrañas 
las regiones aéreas. Según las observaciones de Heuglin, en 
Abi&inia sube también por la montaña hasta la altura de 
2,500 metros; pero aqui habita casi exclusivamente las lla- 
nuras. No solo se aleja del bosque sino también de las inme- 
diaciones de los árboles altos; su territorio de caza está en 
las estepas, lo mismo en las superficies húmedas cjue en las 
ñas secas; en las praderas, y quizás en los campos cubicr- 
casa vegetación, pero nunca en las espesuras. 
<í Asi como el avestruz, los ótidos y el corredor del desier- 
1, dice Heuglin, también el serpentario es una verdadera 
ve de la estepa que solo raras veces vuela á poca altura y 
con no poca torpeza, pero en cambio cruza su territorio cor- 
riendo con bastante rapidez. Su andar y sus posturas no de- 
jan de tener gracia; erguido el cuello y levantada la cabeza, 
mueve estas partes uniformemente hácia adelante y atrás, 
avanzando unas veces presuroso y otras con lento paso en 
busca de su presa. » 
En cuanto á su modo de andar, estoy completamente 
pantanosas 
CahactéRES. — Los serpentarios tienen las alas largas, conforme con mi difunto amigo, pero no en cuanto al vuelo. 
truncadas en ángulo recto, con las cinco primeras pennas de 
igual longitud; en su articulación radio carpiana hay una 
apófisis huesosa en forma de espolón, romo ; la cola es muy 
larga y cónica; las dos pennas medias sobresalen mucho de 
las otras; los tarsos son excesivamente prolongados; los dedos 
corvos; las uñas poco corvas, de un largo regular y romas, 
pero fuertes; el cuello largo, la cabeza pequeña y ancha, y la 
frente un poco plana. El pico, mas corto que la cabeza, es 
fuerte, grueso, encorvado desde su base, convexo lateral- 
El gipogerano serpentario ofrece en su marcha un aspecto 
noble y altivo, pero en el vuelo no se puede desconocer el 
género á que pertenece, aunque no sea comparable con el 
de un halcón, águila ó buitre. En cambio, sus largos tarsos 
le permiten andar con mucha mas ligereza y mejor que nin- 
guna otra ave de rapiña: puede franquear muchas leguas an- 
dando sin cansarse. Cuando caza corre casi con tanta ligereza 
corno una avutarda, y no le gusta servirse de sus alas. Antes 
de emprender su vuelo toma su impulso, y parece que le 
mente, comprimido hácia la punta, terminado por un gancho cuesta trabajo remontarse; pero una vez llegado á cierta altura 
muy agudo con bordes rectos y cortantes, sin dientes ni es- 1 se cierne largo tiempo sin dar un solo aletazo. A semejanza 
un lado casi hasta el I déla cigüeña, extiende sus patas hácia atrás y el cuello hácia 
adelante, siendo su as]>ecto entonces tan característico, que 
no se puede confundir con ninguna otra rapaz. 
Puede ser que cace con preferencia á la carrera y que ape- 
nas se remonte á grandes alturas cuando se le ahuyenta; 
pero puedo asegurar por mi propia experiencia que sabe 
hacer bastante bien lo último. 
Todos los observadores están conformes en que d gipo- 
gerano serpentario vive apareado y habita en territorios bas- 
cotaduras. La cera se extiende por 
centro de la mandíbula superior, y por el otro hasta debajo 
del ojo. Las plumas son grandes y abundantes; adorna el 
occipucio un moño compuesto de doce de aquellas, que el 
ave suele tener caídas, pudiendo levantarlas á su antojo. 
El macho adulto (fig. 145) tiene la parte superior de la 
cabeza negra, lo mismo que el moño, la nuca, las rémiges y 
las rectrices, excepto las dos medias, que tienen las extremi- 
dades blancas; el vientre está listado de negro y gris claro; 
