LOS POL1BOROIDES 
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de que no puede apoderarse de él; la agilidad del pequeño animales que cogen por si mismos, y sobre todo de los vertc- 
sér es su salvoconducto. brados, si bien no conozco ninguno que desprecie los restos 
No queremos negar, sin embargo, que los aquílidos mani- • putrefactos; es un error creer que solo el hambre puede ira- 
fiesten ¿ veces cierta grandeza, como la del león: los mas so- peler á un águila á tomar semejante alimento. Cierto es que 
ciables no están dominados por la sed de sangre del azor; son prefieren los animales vivos, mas no tienen escrúpulo en co- 
rapaces, pero nobles y altivos, y si arrebatan algo es j>orque mer los restos que encuentran; no desdeñan alimento alguno, 
tienen precisión de hacerlo. pudiendo decirse que todos los vertebrados superiores son 
1,0 contrario sucede en los aquílidos innobles: algunos hay buenos para la rapaz, salvo algunas excepciones. Los aquili- 
que no en vano llevan el nombre de águilas azores (pstudac- dos parecen muy aficionados á los peces; pocos son los que 
/os), porque se asemejan á los astiíridos, asi por sus costum- acometen á los reptiles; arrebatan su presa, ya se halle inmó- 
bres como por su fisonomía. vil, corriendo ó volando, y la conducen á un paraje donde pue- 
Los aquílidos son realmente animales nobles en general: dan devorarla tranquilamente. Al acometer despliegan toda su 
entre las rapaces hay pocas, si se exceptúan los falcónidos fuerza, y llegan á un grado tal de excitación, que puede dege- 
nobles, que estén mejor dotadas que ellos. Igualmente favo- 
recidos bajo el punto de vista físico é intelectual, no les aven- 
tajan en ligereza los falcónidos y los astúridos; pero su vuelo 
es magnifico y majestuoso, y no se observa en e'l esa especie 
de vacilación que se revela en las dos familias de que acaba- 
mos de hablar. Para remontarse extiende el aquílido sus alas, 
bate con fuerza el aire, aunque con lentitud, y llegado á cierta 
altura, avanza rápidamente cerniéndose, y muv tendidas las 
alas. No se le ve dar un solo aletazo, y sin embargo, desapa- 
rece de la vista: cuando traza círculos cambia de dirección, 
volviendo la cola á derecha 6 izquierda, levantándola y ba- 
jándola; sube cerniéndose contra el viento y baja siguiendo 
su dirección. Para coger la presa, precipitase ruidosamente 
con una rapidez sin igual; un ave muy bien dotada se le pue- 
de escapar; pero cae con bastante ligereza para apoderarse de 
una paloma con seguridad. 
Los aquílidos andan por tierra torpemente; dan saltitos de 
una manera singular, moviendo una pata después de otra y 
ayudándose con sus alas; pero cuando están posados, tienen 
cierto aspecto de noble majestad; su cuerpo permanece dere- 
cho, y su ademan es sin disputa gracioso. En semejante acti- 
tud parecen verdaderamente la imagen de la fuerza. 
De todos sus sentidos, la vista es el mas perfecto, y des- 
pués el oido; los aquílidos oyen muy bien, y parece que les 
desagradan mucho los ruidos estrepitosos. Se ha hablado mu- 
cho de su olfato; pero estoy seguro de que se ha incurrido en 
exageración: sin negar este sentido, puede afirmarse que está 
nerar en rabia. La resistencia que encuentran no les hace desis- 
tir del plan que han concebido; todo cuanto resuelven lo eje 
Kig. 146. — ESQUELETO DE AGUILA 
cutan con temeridad; acometen valerosamente á los animales 
grandes ó se contentan con apoderarse de alguna débil presa. 
Su aparición, dice Naumann, es una señal de muerte para 
todos los séres que no tienen suficiente fuerza para resistir ó 
bastante ligereza para escapar. Los mayores aquílidos aireba- 
muy léjos de alcanzar el desarrollo que se le atribuye. El tacto tan de tierra á un zorro; apodéranse en los árboles de la mar- 
es muy fino, y en todo individuo cautivóse puede reconocer ta, á pesar de su vigorosa resistencia; y si el águila estuviera 
la existencia del gusto. . adiestrada, caería sobre el avestruz y le dejaría sin vida ; las 
Difícil es formar un juicio general acerca de su inteligen- que viven libres se atreven hasta con el hombre, 
cia, aunque puede asegurarse que alcanza bastante desarrollo. Los aquílidos del norte se reproducen en los primeros me- 
llos aquílidos que viven libres se muestran desconfiados y ses del año; mas pronto los que tienen residencia fija que las 
circunspectos donde se les ha perseguido; y son por el con- especies viajeras, las cuales no llegan hasta el mes de mayo 
trario atrevidos é imprudentes en los parajes en que se creen á nuestros climas. Su nido es una construcción enorme, que 
seguros. Con frecuencia dan pruebas de astucia y de una guarda proporción con la talla de estas aves: es bajo, pero 
comprensión notables: en cautividad tardan poco en afielo- ancho, y con la caridad interior plana; el armazón se compo- 
narse al hombre, siquiera no sea esto una prueba de creerse ne de ramas secas, del grueso del brazo algunas veces; por 
inferiores, pues aunque el águila esté encadenada, conoce su encima hay una capa de ramaje mas fino, y el interior está 
fuerza y no teme al que intente maltratarlx Diariamente veia relleno de sustancias mas blandas. Los aquílidos utilizan 
pruebas de ello en las águilas del Jardín zoológico de Ham- varios años el mismo nido, aunque reparándole yensanrhán- 
burgo: apenas me divisaban, saludábanme con gritos de ale- 
gría; me permitían entrar en sus jaulas; pero no toleraban 
D ningún mal tratamiento. Lo mismo se conducían con su 
guardián : en cuanto á las personas desconocidas, no hacían 
caso de ellas, ó las rechazaban si eran importunas. 
Debe advertirse que los aquílidos que llamamos nobles, 
dolé cada vez que lo necesitan. Suele hallarse sobre los árbo- 
les ó en una roca inaccesible; en caso de necesidad lo cons- 
truye el ave sencillamente en tierra. Cada puesta es de un 
huevo ó dos, rara vez de tres ; solo cubre la hembra. 
Antes del apareamiento entretiénense los aquílidos con sus 
ejercicios de alto vuelo, ejecutados por el macho mientras 
deben considerarse como los que lo son mas: esta califica- que la hembra cubre. Los padres se encargan de criar á sus 
cion ha sido aplicada por el aspecto que ofrecen á primera pequeños; no les dejan carecer de nada, y recorren á veces 
vista, y que está en armonía con sus costumbres: en estos se'- un espacio de varias leguas para llevarles de comer. Cuando 
res se ven desarrolladas sobre todo las grandes y nobles cua- ■ comienzan á volar, permanecen algún tiempo con sus padres 
lidades. que les enseñan cuidadosamente ; pero después los lanzan al 
Los aquílidos libres se alimentan principalmente de los 1 mundo, literalmente hablando, y desde entonces andan en-an- 
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