LOS FALCÓNIDOS 
rantecl vuelo resalte mas la diferencia entre ambas. Una y si es uno que puede causarla daño, no deja nunca de cía 
otra proceden, según las circunstancias, de diferente manera varíe una de las garras en la cabeza para cegarlo y desar- 
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para caer sobre su presa. Cuando describiendo sus circuios 
en las regiones elevadas atisba el ave una presa, suele abatir 
un tanto el vuelo como para inspeccionar mejor el objeto , 
de repente pliega las alas y con las garras abiertas hiende el 
aire oblicuamente, con un ruido muy perceptible, y se pre 
cipita sobre su victima hundiéndole las uñas en el 
Si esta es un animal inofensivo, no mira como 
marlo á la vez. Mi padre ha observado muchas veces el 
modo de atacar de un águila dorada que tenia cautiva, y 
copiaré aquí su excelente descripción siquiera en extracto. 
«Al coger su presa, dice, el águila clava sus garras con tal 
violencia, que se oye perfectamente el ruido, y parece que 
sus dedos se crispan convulsivamente; coge á los gatos por 
cuello, impidiéndoles respirar, y los devora antes que ha- 
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—EL AGUILA !>ORAlU 
yan muerto del todo. Por lo regular sujeta con una de sus 
garras La cabeza de la victima: ¿ un gato que le eché le re- 
ventó un ojo con una de sus uñas; los dedos anteriores 
mantenían inmóvil la mandíbula izquierda de tal modo, que 
el animal no podía entreabrir la boca; la otra garra se había 
hundido en el pecho. Para conservar el equilibrio, el águila 
extendió sus alas, apoyándose sobre la cola: sus ojos se in- 
yectaron de sangre y parecian mayores que de ordinario, 
tenia todas las plumas recogidas, el pico muy abierto y col- 
gante la lengua; reconocíase en aquel momento en el águila 
una rabia increíble, y desplegada toda su fuerza. Inútiles 
eran todos los desesperados esfuerzos del gato para escapar 
de su terrible enemigo; retorcíase como una serpiente y 
extendía las patas, mas no le era posible hacer uso de las 
uñas y de los dientes ; el animal maulló, y entonces hirióle 
la rapaz en otro sitio del pecho, sujetándole siempre la boca 
con una garra, y sin hacer uso de su pico. Pasaron tres cuar- 
tos de hora antes que el gato muriese, y durante todo este 
tiempo habia permanecido el águila sobre él con las garras 
contraídas y abiertas las alas; luego abandonó el cadáver y 
se posó en su percha. Aquel largo tormento me causó tal 
impresión, que ya no le di ningún gato para que lo matase.)» 
Otros animales perecen también entre las poderosas uñas 
de estas rapaces, y resisten mucho menos que el gato. I^is 
águilas no temen tampoco acometer á otros animales mas| 
fuertes: se han visto algunas que arrebataron zorros. «Pobre 
zorra, dice á su vez Girtanner con mucha razón, cuya caza 
nocturna ha sido infructuosa, y que vagando hambrienta sin 
ver la pareja de águilas que la ha atisbado, observa, arras- 
trándose con atención concentrada, una familia de distraídas 
gallinas ; { pobre zorra cuando la reina de los aires con las 
alas plegadas, pero abiertas las garras, baja como una saeta 
para echarse sobre ella! Aun no ha trascurrido un segundo 
cuando ya el ave le ha clavado una garra en el hocico, im- 
pidiéndole hacer uso de sus dientes afilados, mientras que 
hincándole las uñas de la otra en el cuerpo, la oprime contra 
el suelo. Para conservar el equilibrio da algunos aletazos, y 
sin aguardar la muerte de la pobre zorra, empieza á destro- 
zarla en vida.» Ya hemos visto en el primer tomo, pág 3<>z, 
i que no siempre sale victoriosa el águila de semejante em* 
