LAS AGUILAS 319 
presa, pero no puede dudarse de que se atreve á acometerla, 
dando asi pruebas de valor y de confianza en su fuerza, que 
nunca se ve mejor que cuando el animal, con la mirada chis- 
peante, las plumas de la nuca erizadas y las alas medio le- 
vantadas, tiene sujeta á su victima, prorumpiendo en un 
verdadero grito de triunfo. En tales momentos revela su 
aspecto tanta arrogancia y tan imponente fuerza que impre- 
siona á cualquiera. La persuasión en que está de su vigor la 
arrastra á veces á acometer hasta al mismo señor de la tierra, 
al hombre; siendo cierto y positivo que ha atacado criatu- 
ras y llevádolas á su nido; no faltando casos auténticos de 
haber acometido á hombres adultos. 
«Recibí un día, dice Nordmann, un águila leonada cuya 
historia es bastante singular. Hambrienta el ave, precipitóse 
en medio de cierto pueblo, donde hizo presa de un cerdo 
muy gordo; como el animal comenzase á chillar, acudieron 
los habitantes, y un campesino ahuyentó al águila. Abando- 
nando con sentimiento su presa, cayó la rapaz sobre un gato 
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y se lo llevó á una cerca para devorarle: el cerdo herido y el 
ieiino ensangrentado formaron entonces un dúo espantoso 
sus dolientes quejas. El campesino quiso salvar tam- 
bién al gato; pero no osando acometer de frente á su terrible 
enemigo, fué «i buscar la escopeta. Cuando el águila le vió 
volver, soltó su victima para lanzarse contra el hombre, y 
entonces comenzaron á gritar los tres, el desgraciado ca- 
zador, el cerdo y el gato. Acudieron al momento otros cam- 
pesinos, sujetaron al ave, atáronla y me ¡a presentaron.» 
Es muy probable que la mayor parte de los destrozos atri 
buidos al gipaeto, ya que no todos, sean ocasionados por el 
águila leonada y sus congéneres. En España se habla mucho 
de la osadía de esta ave, y yo mismo he visto un ejemplo que 
confirma cuanto se ha dicho. 
Delante de la casa donde estábamos cayó un águila sobre 
un gran pavo, y felizmente se llegó á tiempo para salvar á la 
infeliz ave, mas muerta que viva. Entonces comprendí por 
qué se conducen de cierto modo las gallinas que viven en 
todas las montañas del país; las acometidas del águila leo- 
nada y del azor las han espantado de tal modo, que apenas 
| aparece la mas pequeña rapaz, como por ejemplo, el cerní- 
calo, prccipítanse aturdidas en las casas buscando un refugio 
hasta en la habitación del ama 
En todas las regiones montañosas habitadas por el águila 
corre continuos y graves peligros el ganado menor; porque 
á pesar de la mas exquisita vigilancia de los pastores, se pre- 
cipita la rapaz á su vista, acosada por el hambre, sobre los 
corderinos y cabritos y se remonta á los aires con ellos. Asi 
es que para los ganaderos suizos y de toda la Europa meri- 
dional no hay ave mas odiada que el águila; y les sobra la 
razón; porque ningún otro animal causa tanto daño como 
ella, y no se limita solo á robar los corderinos de nuestros 
rebaños, sino que, como ya dije en otro lugar, se atreve tam- 
bién con los cameros silvestres. No hay que decir que para 
la caza menor es peor una pareja de águilas que el mas cruel 
invierno. 
Mucho deberíamos extendernos si se tratara de enumerar 
todos los animales que son presa del águila. Podemos decir 
que en nuestros países, las otras rapaces, las golondrinas, las 
aves cantoras y todas las mas rápidas; los grandes rumiantes, 
