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LOS PALCÓNIDOS 
los solíf>cdos y los ungulados, entre los mamíferos, son los 
únicos séres que se hallan libres de las acometidas del águila; 
y aun de estos, solo escapan los individuos adultos, pues la 
rapaz no teme perseguir á los jóvenes. Al lado del nido de 
estas águilas, y principalmente de la imperial, llegan á fijarse 
varios pájaros, que no parecen molestados por su terrible 
vecino, aun cuando este no desprecia nunca una presa pe- 
queña, según vemos en las siguientes palabras de Radde, 
que fué testigo del hecho, «¡Las alondras y calandrias, dice, 
la siguieron apenas se remontó, y al verla posarse en un 
montecillo, bajaron á tierra, sin manifestar la menor descon- 
fianza; pero de repente se lanzó la rapaz sobre ellas y co- 
gió una.* 
Mi padre víó á un águila apoderarse de un erizo á pesar 
de sus púas: sin que tampoco le valga á la tortuga su concha fruye su nido en un árbol, forma primero una armazón volu 
dura como el hierro. cEl caso de la muerte de Esquilo caur miñosa de ramas muy gruesas que recoge del suelo ó bien 
sada por una tortuga que, según Plinio, babia dejado caer 
un águila sobre la cabeza calva del }>oeta, dice von der 
Muehle, no es de ninguna manera inverosímil, porque suce- 
de á menudo que esta ave coge una tortuga terrestre y la le- 
vanta al aire para dejarla caer sobre una peña; trabajo que 
¡te hasta que se rompe la concha delViumal; entonces se 
á su lado y se la come.* Hasta los mismos animales 
todo queda tranquilo. Terminada su comida se limpia cui- 
dadosamente el pico; y parece que necesita tragar plumas y 
pelos para hacer lo mismo en el estómago. Cuando ha he- 
cho la digestión, los pelos y plumas forman una especie de 
bola que expele el águila una vez cada cinco ú ocho dias; si 
no la ha formado, traga heno y paja, y la arroja del mismo 
modo: come los huesos con gusto y los digiere completa- 
mente. 
El águila anida á principios del año, ó sea á mediados ó 
á fin de marzo. Construye su nido en las montañas, con pre- 
ferencia en sitios espaciosos y cubiertos; y cuando no, en 
resaltos anchos de peñas inaccesibles. En los grandes bos- 
ques se establece en las últimas ramas de los árboles mas 
altos; de modo que varia según la localidad. Cuando cons- 
las desgaja del árbol precipitándose desde gTan altura sobre 
las ramas secas, á las que se ase con las garras en el momen- 
to oportuna Sobre esta base coloca ramas mas delgadas, des- 
pués ramitaeAy finalmente alfombra el espacio interior y 
muy llano de liqúenes. Estos nidos suelen tener un diámetro 
de i*,3o hasta 2 metros, y el hueco del nido de (i - , 70 á O”, 8o, 
pero como la pareja lo hace servir varios años, va creciendo 
arecen estar al abrigo de sus acometidas en el centro con el tiempo en altura cuando no en circunferencia, por 
uibitan, araban por ser presa suya, por lo mucho que 
Ies cansa con su continua persecución/ Así es como se apo- 
manera que á menudo suele llegar á ser una construcción 
imponente. So emplea tanto trabajo el ave en los huecos de 
de las aves acuáticas: estas se sumergen, pero las acó* las peñas. Verdad es que también suele reunir una base de 
:vo repetidas veces, hasta que perdidas las fuer- robustas . romas, y hacer el resto del modo indicado, pero se- 
en ya refugiarse en el agua, y son arrebatadas gun las circunstancias le bastan también ranuras. Un nido 
V i e , 
<1 águila. Otras rapaces trabajan también para ella, y con 
frecuencia se da el caso de que el halcón viajero se vea en 
la precisión de abandonarle la presa, que el águila, á pesar 
su innegable orgullo, está léjos de despreciar. A veces 
roba la ca/a á la vista del mismo cazador que la acaba de 
de águilas que examinó Girtanner en el Cantón de los Gri- 
sones consistía simplemente en un enorme monton de rami- 
tas delgadas de pinabetes y de arces, y tenia un metro de alto, 
tres de largo y dos de ancho. El hueco donde estaba colocado 
debía su origen al desprendimiento de una gran masa de 
matar. Habitaba una pareja de águilas comunes en un punto 1 la peña y estaba tan resguardado por arriba y por los lados 
inaccesible de las peñas cerca de Astros en Grecia, pareja que con dificultad se habría podido introducir en él una bala 
que von der Muehle pudo observar cuatro años seguidos;, A 
poca distancia del pueblo hay un gran pantano cuyo centro 
viene á ser un lago que en invierno sirve de residencia á un 
sinnúmero de aves acuáticas. < Allí, dice el citado autor, 
iba yo á menudo á cazar, sucediéndomc muchas veces que una 
ú otra pieza muerta quedaba en el lago á tal distancia que 
mis perros no podian ir á buscarla y que siempre acababa 
por servir de pasto á las águilas, las cuales, no bien oian un tiro, 
abandonaban el picacho en que estaban posadas para descri- 
bir círculos al rededor del lago, y muchas veces se apodera- 
ban á mi vista con un atrevimiento increíble de la pieza que 
acababa de derribar, sin que jamás me hubiera sido posible 
matarlas á ellas, > Este hecho es ya una prueba de que el 
águila no desprecia las presas que otros han muerto; y X esto huevos, relativamente pequeños, son casi esféricos, 
debo añadir que también devora la carne en descomposición, al tacto y de color blanquizco ó gris verdoso, salpicados ir- 
y mucho menos el pié del hombre; pues por delante habia 
dejado el águila solo el sitio mas preciso para poner las pa- 
tas, y el monton que formaba el nido sobresalía de la peña, 
quedando solo en el fondo del hueco un sitio hondo para la 
puesta, la madre y la cria. 
«Para nada necesita el águila tal monton de ramas, dice 
el citado autor, pero ante todo procura preservar los huevos 
colocados en el fondo de los efectos de la intemperie y evi- 
tar después que los aguiluchos caigan al abismo cuando están 
solos, pues no es presumible que intenten rebasar un baluarte 
tan alto y lleno de espinas; de paso abriga á la hembra, que 
esto no obstante, debe sufrir no poco frió, nieve y ventadas, 
puesto que empieza á cubrir en época tan temprana.» 
So cabe duda de que prefiere animales recien muertos á los 
que se hallen ya en estado de putrefacción, pero la verdad 
es que no desprecia nada, ni siquiera vegetales, según sean 
regularmente de manchas y puntos de diferente tamaño de 
color gris y pardo y bastante mezclados. Suelen encontrarse 
de dos á tres, pero raras veces salen mas de dos aguiluchos, 
las circunstancias y quizás cuando el hambre le atormenta, y por lo común solo uno. La hembra los cubre unas cinco 
porque Reichenau encontró en su estómago patatas. 
Antes de comerse el ave que acaba de coger, la despluma 
el águila toscamente; le parte el cráneo y la devora, comen- 
zando por la cabeza, sin dejar mas que el pico si son aves 
grandes; después se come el cuello y lo demás del cuerpo. 
No toca á los intestinos, y como los halcones y los azores, 
semanas. Los pequeños, que suelen nacer en los primeros 
dios de mayo, están como otras aves de rapiña, cubiertos de 
un vello lanudo ceniciento y crecen con mucha lenti 
manera que raras veces empiezan á volar ames de 
de julio, y por lo regular hasta últimos de este mes. En la 
primera época de su vida descansan tan inmóviles sobre sus 
toma pedazos pequeños cada vez; de modo que necesita tarsos, que á no verlos mover muy de tarde en tarde la cabe- 
unos veinte minutos para despedazar á medias una corneja; za, se dudaría si están vivos ó muertos. Mas tarde se en- 
come con mucha prudencia, y de vez en cuando mira á su derezan alguna que otra vez, y hurgonean mucho con su pico 
alrededor. Al menor ruido se detiene, mira largo tiempo há- el naciente plumaje, que probablemente les causa picazón á 
cia el lado de donde procede, y no vuelve á comer hasta que I medida que crece; empiezan ¿estirar y á mover las alas casi 
