LAS AGUILAS 
desnudas como si quisieran ensayarlas; después prueban á 
levantarse sobre los dedos; van y vienen; se acercan al borde 
y dirigen miradas curiosas al abismo sin fondo, ó bien al aire 
para ver si vienen sus padres: hasta que finalmente abando- 
nan el nido y se remontan al espacio. Ambos progenitores 
los cuidan con indecible ternura, pero la madre es la que es- 
pecialmente se dedica con mayor afan á satisfacer sus nece- 
sidades. Apenas abandona el nido mientras sus aguiluchos 
son pequeños; los calienta frotándolos ligeramente con su 
cuerpo, y como Girtanner ha visto con sus propios ojos, les 
lleva cada dia ramas frescas de arce para reemplazar las que 
están húmedas <5 que los pequeños han ensuciado; y final- 
mente, les trae en compañía del macho provisiones de sobra 
para alimentarlos con abundancia. En su primera edad los 
mantiene la madre con los alimentos medio digeridos en su 
buche ; después parte en pedacitos la carne que trae para 
dársela, y últimamente ambos les entregan presas enteras, de 
jando que se arreglen como puedan, para acostumbrarlos 
paulatinamente á la independencia Esto explica por qué los 
viejos, por lo menos la hembra, pasan al principio tanto tiem 
po en el nido, y que á medida que sus aguiluchos medran 
estén mas tiempo ausentes y se alejen á distancias siempre 
mayores, hasta que al fin, cuando saben que su cria tiene 
suficiente provisión, pasan dias enteros sin acercarse al nido. 
Entonces es también cuando este parece un matadero lleno 
de huesos y piltrafas, porque si los viejos se muestran muy 
solícitos en renovar el material del nido, no lo son respecto 
á los restos infectos de las victimas que llevan para alimentar 
su cria, ni hacen el menor caso de las innumerables sabandi- 
jas que allí se crian ó acuden, dejando á sus aguiluchos con 
la mayor indiferencia en medio de tanta y tan hedionda por- 
quería. 
Kechstein da una idea del número de victimas que han de 
perecer para que vivan dos aguiluchos. Dice que se encon- 
traron al rededor de un nido los restos de cuarenta liebres y 
de trescientos patos. Será tal vez exagerado, pero no deja de 
ser cierto que una pareja de águilas causa terribles destrozos 
entre los animales de la comarca en que vive; debiendo en- 
tenderse por comarca un área muy considerable, puesto que 
se ha observado que iban a buscar garzas á veinte y treinta 
kilómetros de distancia para llevarlas á sus pequeñuelos. 
En otro nido que inspeccionó el cazador Ragg, haciéndose 
bajar á este efecto desde la cresta de una peña con una cuer- 
da, encontró un chotito de gamuza entero, del cual quedaba 
solo una cuarta parte, y además los restos de una zorra, de 
una marmota y de cinco liebres alpinas Para el ganado me- 
nor es el águila una verdadera plaga en la época de su cria, 
y no es extraño que los ganaderos hagan cuanto pueden por 
exterminar tan terribles ladronas 
CAZA. —Es menester ser excelente trepador de montaña 
y tirador consumado para cazar al águila común, porque esta 
ave solo se deja acercar y sorprender en sitios donde no ha 
sido atacada todavía, y este caso es muy raro. Casi siempre 
es recelosa y en extremo precavida desde sus primeros años, 
cualidades que aumentan con la edad y la mayor inteligen- 
cia. Distingue muy bien al cazador del individuo inofensivo, 
porque huye del hombre armado apenas le columbra á gran 
distancia, mientras que roba tranquilamente el rebaño á la 
vista del pastor; si bien prefiere por lo regular no exponerse 
ni fiarse de una seguridad incierta y por lo mismo frecuente- 
mente engañadora, salvándose siempre á tiempo. Ni olvida 
ser cauta en el mismo nido, y cuando se le ha matado la pa- 
reja, puede decirse que ya no hay medio capaz de alcanzarla. 
El mejor modo de cogerla es atraerla con camada, solo que 
se necesita mucha paciencia para pasar largo tiempo acechán- 
dola en una choza vecina y bien disimulada. Prefiere la rara 
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muerta á toda otra carne. Si se coloca junto á este cebo un 
buho vivo y el cazador aguarda en acecho bien oculto, puede 
contarse con mucha seguridad con que el águila se pondrá á 
tiro. Asi me lo ha aseverado el principe heredero Rodolfo de 
Austria, uno de los cazadores de águilas comunes mas apa- 
sionados y mas felices, cuya experiencia en este punto excede 
á la de muchos cazadores encanecidos; pero con todo, es siem- 
pre mas fácil coger el águila con armadijos y trampas, pues 
un hierro bien cebado es casi infalible, y también se saca 
buen partido de la red, que es el medio usado en China para 
coger estos animales. 
CAUTIVIDAD. — las águilas se domestican muy pronto 
cuando son pequeñas: acostúmbranse á su amo; manifiestan 
impaciencia cuando están mucho tiempo sin verle, y le salu- 
dan con gritos de alegría cuando llega, sin ser nunca peli- 
grosas para él 
Por lo general suelen también portarse bastante bien en 
compañía de otras de su especie, al igual de otras aves gran- 
des de rapiña, con tal que estén convencidas de que aque 
lias no las temen. Sin embargo no hay nunca que fiarse de 
ellas como tampoco de otra ave de rapiña cualquiera; sobre 
todo no pueden dejarse juntas encerradas en estrecho espa- 
do y sin vigilancia cuando son jóvenes, puesto que les falta 
el conocimiento y podrían por pura ignorancia atacarse mu- 
tuamente y si una sucumbe comérsela la otra; caso que no 
es tan de temer entre las viejas aunque se les agreguen otras 
aves de rapiña mas pequeñas, siempre que tengan espacio 
suficiente, porque las salva á estas su mayor agilidad de 
cualquiera agresión que pudiera proceder de aquellas. Los 
mejores compañeros de las águilas son sin duda los buitres, 
cuya torpeza permite á aquellas apoderarse á tiempo de los 
mejores bocados, mientras que su fuerza imponente les causa 
desde el prindpio el respeto debida Poca mella hace en 
estas rapaces la intemperie, pero no obstante necesitan á la 
larga un albergue formal si han de vivir cómodamente, y al 
cual puedan retirarse cuando les parezca. Verdad es que se 
las ve posadas en las ramas mas altas del árbol que hay en 
la pajarera, aun haciendo el frió mas rigoroso y hallándose 
expuestas al viento mas violento, pero también se observa 
que otras veces se esconden para ponerse al abrigo de las 
inclemencias de la atmósfera. 
Su comportamiento indica bastante cuán desagradable les 
es el tiempo frió, húmedo y lluvioso, pues al paso que se 
mueven y gritan mucho y á menudo cuando hace sol, per- 
manecen cuando llueve largo rato inmóviles en un mismo 
sitio, con visible expresión de mal humor. En cuanto á su 
alimento no son difíciles; toda clase de carne les conviene, 
y lo mismo devoran caza de pelo que de pluma; lo que si 
necesitan es abundancia de agua pura para beber v mas aun 
para bañarse, porque son aves muy limpias que no soportan 
porquera alguna ni en su pico ni en su plumaje, que arreglan 
continuamente. 
Cuando se cuida bien á estas aves soportan la cautividad 
durante varios años. <í En el castillo imperial de Viena, 
cuenta Fitzinger, se conservan águilas vivas, obedeciendo á 
una costumbre antigua de la casa de Hapsburgo: un águila 
dorada vivió desde 16x5 á 1719, y en 1809 murió en 
Schcembrun otra que había estado cautiva cerca de ochenta 
años.> 
Usos Y PRODUCTOS.— Pallas y Eversmann nos dicen 
que los baschkirs adiestran águilas comunes y doradas para 
cazar; yo mismo las he visto en mi viaje á Siberia y Tur- 
kestan y oido de boca de los kirguises, que son los que mas 
las emplean, respecto á sus usos y enseñanza lo que sigue: 
1 a)S cazadores kirguises que se sirven del águila para cazar, 
la sacan tan jóven como sea posible del nido y la educan 
