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LOS FALCÓNIDOS 
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con la mayor solicitud y esmero. El halconero es el único 
que da de comer al ave desde el primer dia con una mano 
mientras la tiene posada en la otra, á fin de que se acostum- 
bre á su amo. Mas tarde, pero antes de que eche todas sus 
plumas, la cubre la cabeza después de cada comida. Toda 
la enseñanza se limita luego á acostumbrar al ave á tenerse 
sobre el puño y á obedecer cuando se la llama; el hábito he- 
reditario ha de hacer lo restante. Cuando el ave sabe hacer 
perfecto uso de sus alas, la lleva el kirguis á la estepa para 
lanzarla primero sobre caza menor, cqmo boba es y esnermú 
filos. 
No siendo su peso nada leve cansaría el águila muy pron- 
to el puño del jinete, protegido por un guante grueso; por 
cuya razón llevan en la silla ó también en el estribo u^tjes- I 
pede de apoyo donde descansa el antebrazo. Gracias á La 
habilidad con que todos saben pasar con su montura por los 
puntos mas difíciles, no tarda el halconero en llegar ¿ un 
sitio desde el cual domina una gran extensión de terreno. 
Allí quita al águila su capemxa y Jjeirroja al aire tan luego 
no pasa una presa. El animal es al principio muy torpe, 
o no tarda en adquirir la habilidad necesaria para coger 
una marmota antes que esta pueda meterse en su madriguera. 
Cuando ha adquirido cierta práctica en esta se h 
aplica á la de zorros; los auxiliares del cazador, que por su- 
van también montados, levantan la pieza y procuran 
pasar por delante del halconero, que en el momento 
■ío arroja sobre ella el ave. Esta 4 se levanta, describe 
<5 dos circuios, se arroja desde lo alto en linea oblicua 
* el zorro, y le clava sus garras en el cuarto trasera El 
rse herido, se agazapa para dar á su enemigo 
lordiscos mortales, pero el ave aprovecha este 
movimiento para cogerle la cabeza y si le es posible hundirle 
las uñas en los ojos. El zorro no por esto se rinde ni se da 
por perdido; al contrario, se echa repentinamente de espal- 
consigo el águila é impidiendo así nuevos * 
ataques: pero los jinetes se acercan y el cuadrúpedo al oirlos 
se acobarda. fcó* otra pane, el águila, convencida de habér- 
selas con un adversario muy temible, saca sus garras cfcl I 
cuerpo de su victima cuando esta se ha tendido boca arriba 
y se cierne otra vez cual negra nube sobre la pobre, siempre i 
pronta á volverle á clavar sus terribles garras en la cabeza» 
Viéndose el zorro continuamente atacado, amenazado, heri- 
do y perseguido, se cansa y desanima mas pronto de lo que 
podría presumirse, y se deja coger sin ofrecer ya mas resis- 
tencia á su enemigo aéreo. 
Entre tanto se acercan los cazadores, excitando desde 
lejos con sus gritos al ave, y se apresuran al llegar á poner 
tin á los sufrimientos de la victima de un garrotazo hábil- 
mente asestado. Cuando dváguila ha adquirido suficiente 
práctica en este género de caza, su amo la enseña á perse- 
guir al lobo, al que levantan los ojeadores del mismo modo 
que á su congénere. 
No todas las águilas se atreven á atacar á esta fiera, relativa- 
mente mas fuerte que ellas, pero las que están adiestradas lo 
hacen siempre; con mas precaución sí, pero de la misma 
manera que para cazar el zorro. El águila seria incapaz de 
dañar seriamente al lobo, como sucede á menudo con el 
zorro, sin el auxilio de los cazadores, que acuden celosos en 
el momento critico, dando fin con el lobo atacado por el uve 
Un águila que caza lobos no tiene precio para los kirgui- 
ses, porque entonces ya se la puede emplear para perseguir 
antílopes y cualquiera otra caza; una buena águila, mediana 
cazadora, vale en aquel país tanto como tres <5 cuatro ye- 
guas. No puede cazarse con dos águilas, porque entonces las 
excita tanto la envidia que se atacan una á otra y no cejan 
hasta que alguna de las dos queda muerta. 
A pesar de lo expuesto, se saca menos utilidad del águila 
viva que de la muerta. En el Tirol y en la Baviera superior 
se consideran ciertas partes del cuerpo del águila como 
adornos de grandísimo mérito: en primera linea figuran los 
«edredones de águila) ó sean las cobijas inferiores de la cola 
que se pagan á dos y hasta cinco florines una (5 á 12 1 « pe- 
setas); en segundo lugar vienen las uñas, que se usan como 
dijes de reloj mucho inas preciados que las puntas de asta de 
ciervo, los colmillos de la zorra y las garras del azor ó del 
buha Pero aun se aprecian de distinto modo las uñas de la 
misma águila. 1.a de mas valor es la trasera, después las dos 
mas largas y mas robustas anteriores, y en último grado la 
uña débil del dedo mas pequeña Por la primera pagan 
aquellos montañeses con mucho gusto hasta quince pesetas, 
de suerte que entre todo se saca de un águila común muer- 
ta, sesenta marcos y á menudo ochenta (75 hasta 100 pese- 
tas). La cabeza y las garras pasan en China por remedios de 
grandísima virtud y las pennas sirven para abanicos y guar- 
niciones de flechas. También alcanzan mucho precio las 
pennas y rectrices en el país de los burietas (Asia), y los 
mogoles las ofrecen como sacrificio á sus dioses. Esta cos- 
tumbre tiene relación con una superstición muy general en- 
tre estas gentes, que según Radde no matan á las águilas; 
pero si una de estas aves es cazada ó queda herida, la deben 
rematar al instante á fin de no excitar la cólera de los espíri- 
tus maléficos. 
No deja de ser singular que existan las mismas creencias 
entre los indios de América. «Van á buscar los nidos de las 
grandes águilas, dice el príncipe de Wicd; cuidan de los hi- 
juelos y les quitan las pennas caudales, que tienen á sus ojos 
mucho valor, tanto que no venden una por menos de un 
duro. Entralos pieles rojas de la América del n< rte son es- 
tas plumas el distintivo de algún acto honroso, y los mas de 
los indios llevan tantas como enemigos matan. 
>Una pluma de águila teñida de rojo, y adornada en su 
extremo con un cascabel de crótalo, indica una acción ho- 
norífica, aunque solo para los indios, pues consiste en el 
robo de caballos. Con estas plumas fabrican los naturales 
adornos; las fijan perpendicularmente por hileras en una faja 
de tela roja, que se sujeta en una especie de gorro guarne- 
cido también de plumas; y cuando se cubren la cabeza con 
él, forma la faja una especie de cresta, la cual pende por la 
espalda hasta tocar al suela I^os indios mandans llaman á 
este adorno de gran ceremonia, mah<hsi-acoub hasckka; única- 
mente á los guerreros mas nombrados les asiste el derecho de 
ponérselo; tiene mucho valor, y su dueño no le cede nunca 
sino por un buen caballa En los dibujos de Batlin, dema- 
siado fantásticos, se representa á los indios que van á la caza 
del bisonte engalanados con aquel adorno; pero se falta á la 
exactitud, pues aquellos indígenas van á la caza con el mis- 
mo traje de guerra, sin adorno alguno, y llevando solo sus 
talismanes. Un jefe de nombradia ostentará tal vez su toca 
de plumas en una gran batalla, ó en caso de un duelo con- 
venido; pero nunca para cazar. Los indios suelen poner tam- 
bién plumas de águila en sus armas, adornan con ellas sus 
cabellos, y hacen asimismo abanicos^ 
Las dos especies siguientes de águilas de gran tamaño, 
una de las cuales se ha cazado repetidas veces en Alemania 
donde se asegura que ha anidado, pertenecen al sudeste, 
mediodía y sudoeste de Europa. 
EL AGUILA IMPERIAL— AQUILA MOGILNIK 
Caracteres. — E sta especie (fig. 148) es mucho mas 
pequeña que la común y la dorada; tiene solo li n ,8o á (.**,86 
de largo, según el sexo; de i'.oo á 2*, 20 de punta á punta 
