LOS UKUB1TINGAS 
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DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Parece que la har- altos árboles: dicen los indios que el ave le utiliza varios años: 
pía feroz existe en todos los grandes bosques de la América no se conocen sus huevos. 
del sur, desde México hasta el centro del Brasil, y desde la 
costa del Atlántico hasta la del Pacíñco. En las montañas, 
sin embargo, no habita mas que los valles, y no sube á las 
alturas. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— En los países 
donde vive la harpía, ha sido venerada desde tiempo inme- 
CAUTIVI DAD.— Varias veces se han visto en Europa 
harpías vivas, particularmente en Lóndres, Berlín y Amster- 
dam, y siempre atraen la atención general, pues son, con 
efecto, aves de aspecto fiero y majestuosa Tenemos algunos 
detalles acerca de su vida en cautividad : véase lo que dice 
Pceppig, que ha tomado sin duda las noticias de escritos in- 
morial, y circulan mil fábulas acerca de sus costumbres. Los gleses. 
primeros autores que han escrito sobre América hacen men* «Cuantos visitan el Jardín zoológico de landres experi- 
cion de la rapaz, y cada cual cuenta sus historias, á cual mas mentan cierto temor al ver una harpía adulta que allí existe, 
inverosímil. Fernandez dice que es tan grande como un car- y se abstienen de hacer ciertas excitaciones, que se permiten 
ñero; que aun domesticada, acomete al hombre por el mas hasta con el tigre, protegidos como están por los barrotes de 
ligero motivo; que es siempre maligna y feroz; pero que se la las jaulas. Tan fija y amenazadora es la mirada de aquella 
puede adiestrar fácilmente para la caza. Monduvt asegura rapaz, tanta osadía y rabia concentrada revelan sus brillantes 
que de un solo picotazo parte la harpía el cráneo de un hom- ojos, que aunque permanece derecha é inmóvil como una 
bre; y deja entrever que á menudo hace uso de su fuerzx J estatua, inspira temor d los mas valerosos ; parece inaccesible 
Estaba reservado á los observadores modernos, d'Orbigny, al miedo, y diríasc que desprecia todo cuanto la rodea; pero 
Tschudi y Pourlamaque, darnos á conocer las costumbres de | su aspecto es terrible cuando le echan un animal en la jaula, 
la harpía y reducir tales exageraciones á su justo valor. Nos Precipitase sobre su presa con tan ciego furor, que no se la 
dicen estos naturalistas que la harpía habita los bosques hú- 
medos de la América del sur, y se encuentra sobre todo en la 
inmediación de los rios, alrededor de los cuales se agrupa 
puede resistir, y le destroza la cabeza con sus garras. De un 
solo golpe deja sin vida al gato mas vigoroso; del segundóle 
abre los costados y le desgarra el corazón; siendo de advertir 
toda la vida de aquellas regiones. D'Orbigny manifiesta que que nunca se sirve del pico. I-a rapidez y seguridad de su 
no la encontró jamás en el interior de los bosques, es decir, ataque, y la idea de que podría ser mortal para el hombre, 
léjos de las corrientes: esta rapaz se halla en todas partes sin contribuyen á infundir temor á los espectadores.» 
ser común en ninguna, y puede ser causa de ello la circuns Al hacer Pceppig esta descripción hubiera debido recordar 
tancia de que los indios han considerado en todo tiempo sus , que todas las grandes rapaces se conducen poco mas ó menos 
plumas como un adorno precioso, y persiguen al animal sin I lo mismo; y habría sido mejor dejar las exageraciones á los 
tregua ni descanso. A juzgar por lo que dice d'Orbigny, autores que quieren lucir las galas de su estilo, y que perdí* 
siempre se ve á la harpía solitaria cuando no está en el pe- I dos en el terreno de la historia natural, no encuentran nunca 
riodo del cela A semejanza del azor, rara vez se posa en los nada bastante espantoso y conmovedor. Masius nos da una 
árboles altos, y prefiere permanecer d poca altura. Desde prueba de lo que puede la imaginación, pues jumo á su reía- 
allí parte como una flecha, remóntase verticalmente por los to parece pálido el de Pteppig; véase lo que dice: «En esta 
aires, traza varios circuios, y apenas divisa una presa cae so- rapaz ha reunido natura la ferocidad y la fuerza: aventaja por 
bre ella impetuosamente. No es recelosa, pues j>ermite al su talla al condor y al gipaeto; sus huesos y sus tarsos son 
hombre acercarse mucho, aunque solo ocurre esto en los doblemente gruesos, y sus uñas una mitad mas largas que las 
bosques donde no ha tenido frecuentes ocasiones de enccn* del águila leonada: todo el esqueleto es macizo, y el pico tan 
trarse con su mas temible cuando no único enemiga acerado y robusto, »ue le bastan algunos golpes para romper 
Para la harpía es buen alimento todo vertebrado superior, el cráneo de un cor/a Un moño negro, que levanta el ani- 
siempre que pueda dominarle: algunos observadores creen 
que solo se alimenta de mamíferos, principalmente de monos 
y perezosos; Tschudi la vtó cazar aves. Ninguna rapaz es tan 
temida de los indios como la harpía, al decir de aquel natu- 
mal cuando se encoleriza, contribuye aun á comunicarle un 
aspecto mas temible. Solo la vista de esta ave cuando des- 
cansa, inmóvil como una estatua, inspira pavor, y nadie con- 
templa sin miedo aquellos ojos tan abiertos, de mirada fija y 
ralista; su talla, su valor v su atrevimiento, la convierten en . amenazadora, Pero lo que mas espanta es ver la expresión de 
uno de los enemigos mas peligrosos de los plantadores del 1 h rapaz cuando divisa una presa, y deja de ser una estatua 
M 
Perú, y por lo mismo se le da caza sin compasión. En varios 
pueblos no pueden los indios criar aves de ninguna especie 
ni tener perritos, porque son presa de la insaciable rapaz. 
Tschudi ha visto á una harpía arrebatar una gallina á tres 
pasos de un indio: en los bosques encuentra abundante ali- 
mento á expensas de los penélopes y de los cripturideos, y 
extermina además un considerable número de ardillas, de 
oposums y de monos. Cuando una tribu de estos últimos, so 
para precipitarse furiosa sobre su victima. Un golpe en la 
cabeza, otro en el corazón, y el animal deja de existir; y ad- 
viértase que el ave descarga estos golpes con tal rapidez y 
acierto, que al momento se reconoce que el mismo hombre 
no podría resistir á semejante acometida. En efecto, mas de 
un viajero, perdido en medio de los desiertos bosques que 
habita la terrible rapaz, debe morir entre sus garras, [>or mas 
que la harpía se alimente sobre todo de mamíferos, cor- 
D 
bre todo si son capuchinos, atisba á una harpía, los indi vi- zos, etc.» Es una fortuna que no se alberguen semejantes 
dúos que la componen lanzan gritos plañideros; refúgianse monstruos en los bosques de los alrededores de Leipzig, y 
en un árbol y se ocultan en lo mas espeso del follaje, pues 
los pobres animales no tienen otra defensa que sus lastime- 
gurado á Schomburgk que la harpía es la mayor ex terminado- 
que el muy sensible autor de este párrafo no se halle al alcan- 
ce de un sér tan poderoso y feroz. 
ros gritos contra su enemigo natural. Los makusis han ase- / Tomaremos también de Pourlamaque algunas observacio- 
nes que ha podido hacer en un individuo cautivo. «El museo 
ra de monos aulladores; que arrebata corzos y hasta niños; que • de Rio-Janeiro, dice, recibió una jóven harpía de las orillas 
persigue á los perezosos y los arranca á pedazos de la rama del Amazonas; apenas podía entonces volar, y ahora ha cum- 
á que se agarran. Me parece que este último aserto necesita- plido ocho años y tiene la talla de un pava Está con frecuen- 
ria confirmarse. cia en su jaula completamente inmóvil, con la cabeza alta y 
Según Schomburgk, el nido de la harpía feroz tiene el mis- la mirada fija: su aspecto es en aquellos instantes verdadera* 
mo tamaño que el del chabirú y está construido en los mas mente majestuoso. A menudo salta continuamente de una 
