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LOS FAICÓXIDOS 
grano basto, y en cuanto á coloración, los hay blancos como 
la cal, sin ninguna mancha, y otros que sobre igual fondo 
presentan manchas rojizas, pardas ó pardo-oscuras. No se 
sabe todavía de lijo el tiempo exacto que dura la incubación; 
pero si que el macho ayuda á la hembra á cubrir, y que se 
posa á cierta distancia del nido en una peña ó risco que le 
sir\e de atalaya para acudir en auxilio de su compañera al 
menor indicio de peligro. 
. Vlsta un hecho que observé he de creer que tam 
bien auxilia á la hembra materialmente en caso necesario, 
pues habiendo herido gravemente en la Fruscagora á un pi- 
gargo hembra, encargué a uno de los monteros del príncipe 
que me acompañaban que la buscase en el tedp^^O 
á donde había ido revoloteando; Poco después oigo encima, 
a | ^d° )’ debajo de mi un estruendo como de una ráfaga de 
viento huracanadoj y veo pasar como un rayo por delante dc 
rai^jjoza una ave de gran tamaño. Mas tarde me contó el 
montero que un pigargo se habla casi precipitado sobre él, 
por lo cual tuvo que guarecerse rápidamente detrás de nn 
cuando el ave estaba ya con sus ganas abiertas y echa- 
deia delante, solo d medio tiro de su escopeta. Como 
o el contorno no había mas que una pareja de estas 
es de presumir que aquella ave fuese el macho, que 
• , ‘ÍW ven ls anza I a traición de que su pareja había 
ido victima. Jamás se han observado ataques como este 
untojal nido, al menos que yo sepa, porque allí se muestran 
os pigargos siempre cautos v recelosos. Cuando la hembra 
cubre no está excesivamente aferrada al nido como otras 
nías, pues lo abandona apenas se da un golpe en él; lam- 
ió suele voUcr al poco rato, sino despucs de haber des- 
lo muchos circuios sobre el árbol donde dicho nido se- 
lla, Macho y hembra llevan i sus aguiluchos, al igual de 
familia, increíble abundancia de ali- 
mentos, y á medida que los pequeños medran se vuelven los 
viejos mas atrevidos y van trasformando el nido en un ver- 
dadero matadero donde pueden encontrarse restos de toda 
clase de animales, pero principalmente de peces y de aves 
acuáticas. Apenas han atrapado algo dirígense con su botín 
a! nido sin ¡jerder momento, atravesando distancias de cua- 
tro á cinco kilómetros con ul rapidez que llegan con el pez 
todavía vivo, según pudo comprobar el conde de Bombelles 
que formaba parte de nuestra comitiva de caza en Hungría. 
Cuando van cargados de botín descuidan los pigargos todas 
sus precauciones acostumbradas, v no describen círculos so 
bre el nido, sino que se lanzan sobre el mismo en dirección 
oblicua como una piedra y con tal velocidad que el mejor ti- 
rador no tiene tiempo de apuntar siquiera. Si uno de los po- 
ue os cae del nido y no sucumbe ¿consecuencia del golpe, 
lo alimentan los viejos en tierra lo mismo que si estuviera en 
aquel; cuando Recela hembra se encarga el macho del cui- 
dado de sus hijos, |é$ cuates necesitan en circunstancias la 
v orables de diez á catorce semanas para empezar á volar, v 
aun entonces no se alejan del nido. Hasta el otoño no se 
separan los jóvenes de sus padres. 
Cuando se roba á una pareja de pigargos la primera pues- 
ta, se resuelve á veces, aunque no siempre, á hacer otra, pero 
en este caso la limita la hembra casi siempre á un huevo que 
pone por lo común en el mismo nido* al W tienen estas' 
c omo las demás águilas grandísimo apego. La pareja no 
abandona la comarca aunque se la moleste de continuo, v 
aun pasa e invierno, por poco que sea algo benigno, en las 
nmer iones de su nido, que viene á ser como el centro 
de su distrito. 
Si el pigargo causa menos daño que el águila común es 
solo porque saca una gran parte de su alimento del agua, 
ungna se oyen poeas quejas respecto á esta ave; allí 
no hacen caso de los peces que saca del Danubio y de sus 
afluentes, ni dan gran importancia á tal cual otra cxtralimi- 
tacion mas sensible de la rapaz, sucediendo otro tanto en 
Rusia y Siberia. No solo no cede el pigargo al águila común 
en rapacidad y en los perjuicios que causa al hombre en su 
hacienda, sino queá ser posible la supera allí donde establece 
su nido próximo á lugares poblados; caza en los campos y 
aun en los mismos corrales de los caseríos, causando estra- 
gos entre las aves domésticas, por cuanto solo saben escapar 
de sus uñas los palomos de diestro vuelo, cuando no escoge 
alguna pieza de entre los cuadrúpedos domésticos jóvenes ó 
pequeños, cosa que sucede con bastante frecuencia; todo esto 
sin contar el daño que causa en la caza. Allí, por supuesto, 
persiguen al pigargo con la mayor diligencia, solo que el ave, 
merced á su destreza, pocas veces se deja coger, pues, es- 
quiva y recelosa siempre, no se deja acercar ni sorprender, 
sobre todo si ha sido ya perseguida. Siempre se levanta antes 
que sea posible tenerle á tiro, tanto si está en el suelo como 
en un árbol. 
Caza. — El modo mas fácil de tirar al pigargo con buen 
éxito es desde la choza si el cazador no pierde la paciencia, 
pues esta ave particijia del odio que todas las de rapiña 
diurnas sienten háda el buho. A falta de este ótido acuden 
también á la carnaza expuesta el aire libre, pero que puede 
también servir de cebo en un armadijo de hierro colocado 
en un sitio visible y despejado, el cual da un resultado mas 
seguro que la escopeta, ahorrando también tiempo. Cada año 
se cogen algunos pigargos en trampas cebadas para zorras, 
de modo que su vista penetrante hasta les permite divisar un 
cebe- tan insignificante como este. Tales percances no son 
los únicos á que los expone su rapacidad, pues en una casa 
de labranza cerca de Forchheim cogieron y mataron en 28 de 
diciembre de 1 S53 un pigargo joven que hacia tiempo rondaba 
por aquel distrito. En Noruega se oculta el cazador en una j>e- 
queña choza formada con piedras, poniendo á corta distancia 
un pedazo de carne sujeto á una larga cuerda, cuyo extremo 
libre tiene el hombre en su mano. Cuando el pigargo hace 
presa, el cazador atrae hácia sí la carne, y como la rapaz no 
suelta loque una vez ha cogido, acércase lo bastante para po- 
derle tirar ó atraparla viva. En este último caso es preciso 
obrar con mucha prudencia, porque el pigargo conoce sus 
fuerzas, y en caso de peligro se sirve de sus armas naturales. 
Esta ave se aleja del hombre todo lo que puede, y ni aun 
ataca al que le arrebata su cria; pero si cae viva en poder del 
cazador, defiéndese valerosamente y puede ser tan peligrosa 
como ia harpía. 
Utilidad. — E n nuestro país lo único que se hace con 
el pigargo muerto es disecarle, pero no sucede lo mismo en 
la Italia meridional, ó cuando menos en Sicilia; pnes allí co 
men su carne. 
Cautividad. — Los pigargos cautivos son al principio 
indomables, y acometen á su guardián; pero no tardan en 
domesticarse y en cobrar afecto al hombre. Por esta cualidad 
son apreciados de todos los directores de los jardines zooló- 
gicos: cuando la rapaz ve á su amo, salúdale con gritos ale- 
gres y penetrantes, distinguiéndole entre otras personas. Con 
el tiempo se acostumbran estas aves á su nueva vida, hasta 
el punto de olvidar su perdida independencia. Hace algún 
tiempo que se escapo uno de nuestros pigargos á los alrede- 
dores* pero iba diariamente al jardín, atraído sin duda por 
los gritos de sus compañeros, hasta que al fin se le cogió, 
hallándose [rosado sobre su pajarera. Cuidándolos convenien- 
temente viven mucho tiempo en cautividad tanto como cual- 
quier otro congénere suyo: cítanse casos en que estas aves 
vivieron cuarenta años en jaula, habiéndose observado que 
no echaron su plumaje de adultos sino á los diez ó doce 
