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LOS FALCON1DOS 
obligándola á abandonarle el pez que llevaba. Livingstonc le 
observo repetidas veces arremetiendo á los pelicanos hasta 
que le arrojaban los peces que tenían en el esófago; pero en 
cambio no falta quien se aprovecha á su vez de sus presas. 
Cierto dia vi una hembra de este pigargo que después de 
haber cogido un gran pez se disponía á devorarlo sobre un 
banco de arena, á orillas del Nilo AzuL Con el auxilio de un 
buen anteojo de larga vista me era fácil seguir todos sus mo- 
vimientos. y observe' que arrancó la piel á su victima, devo- 
rándola luego con mucha limpieza. Mientras estaba ocupado 
asi pareció un avisador del crocodilo ( //yas agipliaats ) y 
aproximándose á la rapaz, tomó parteen su comida. Era muy 
curioso observar los movimientos de aquel valiente y peque- 
ño parásito: llegaba como una flecha; cogía rápidamente al- 
gunos pedazos, ¿ iba á comérselos á corta distancia: de vez 
en cuando dirigíale la rapaz una mirada casi benévola, y no 
intentaba acometerle. Creo, no obstante, que el avisador del 
crocodilo no debió su sal vacioní sino i la rapidez de sus mo- 
ientos. Las funciones que desempeña cerca del saurio, le 
in enseñado sin duda lo que se debe hacer para partid 
el banquete de los animales temibles, 
probable que anide en el Sudan á principios de la es- 
i de las lluvias, época en que no hemos podido recofio- 
selvas vírgenes. 
ó sea en los últimos meses del año, no enror»- 
ina de estas aves anidando^ y por lo tanto no 
le decir nada j»or mis propias observaciones acer- 
ara de reprodüdrse. 1 * Vaillant dice que cons- 
io en la copa de los árboles mas altos ó sobre 
juc sus huevos, en número de dos ó tres, tie- 
nen un color blanco puro. Heuglin supone, contra lo que 
yo opino, que la época del celo cae en los meses de febrera 
j, 
y marzo, por cuanto entonces se oyen resonar con mas fre- 
cuencia por las selvas vírgenes los gritos de llamada del ma- 
cho. Antinori dice que los vocingleros efectúan la cópula 
volando ; y Heuglin ha visto que juguetean picándose y per- 
siguiéndose, ora al través del espeso ramaje de los árboles, 
ora remontándose á las altas regiones aéreas, ó bien precipi- 
tándose casi hasta tocar la superficie del agua donde voltean 
y ruedan un rato para remontarse otra vez y empezar de nuevo 
el mismo juego. Hé aquí todo lo que sé respecto á su repro- 
duccion. 
Cautividad. — Este pigargo se conduce lo mismo que 
sus congéneres cuando está cautivo: domestícase rápidamen- 
te y lanza un grito penetrante cuando ve á su amo. Parece 
que resiste sin dificultad los rigores de nuestro clima, pues 
en los jardines zoológicos viven estas rapaces todo el año al 
aire libre. 
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EL PIGARGO-BUITRE— GYPOHIERA.K AN- 
GOLENSIS | J 
CaractéRES. — Se me resiste dar aqui cabida á esta 
rapaz, que los naturalistas modernos agregan á las águilas, 
pero que por su aspecto se asemeja tanto á los buitres que á 
primera vista cualquiera la colocaría entre estos Ultimos. Del 
águila solo tiene la estructura de la pata y el género de vida. 
El pico es robusto, pero prolongado y muy angosto; la man- 
díbula superior es suavemente encorvada, corta, formando 
un gancho romo y desprovista de dientes en los bordes; la 
inferior es robusta, dos tercios mas alta que la primera, con 
la cera hasta la mitad de su longitud ; las fosas nasales forman 
una hendidura ancha y algo oblicua de delante atrás; la linca 
naso-ocular está desnuda : la pata es débil, el tarso cubierto 
de pequeñas placas córneas exagonales, y las garras armadas 
de uñas medianamente grandes y corvas. El ala, con la terce- 
ra, cuarta y quinta rémiges mas largas que las demás, es larga 
y puntiaguda, y la cola, formada de doce rectrices, es bastan- 
te corta y un tanto redondeada. El plumaje del ave adulta es 
de un blanco puro, excepto las pumas de las rémiges prima- 
rias, las secundarias, las plumas de la espaldilla y una faja 
ancha, que son todas negras. El tinte del ojo es anaranjado 
claro, el pico gris azulado, la cera de un amarillo sucio, la 
linea naso-ocular anaranjada ó amarillo rojiza y las patas color 
de carne. Cuando jóven es el plumaje uniformemente pardo 
oscuro y el ojo parda Para la trasformadon completa del 
plumaje del individuo jóven se necesitan por lo menos de 
tres á cuatro años, efectuándose el cambio paulatina y par- 
cialmente en cada muda, según ha observado Reichenow; 
de lo cual resulta que se encuentran muchas águilas buitres 
manchadas de blanco y pardo, predominando, según la edad 
del animal, ya el uno, ya el otro de estos dos colores, hasta 
que en la última fase del plumaje del jóven se presentan las 
plumas blancas orladas de pardo amarillo, lo que da al ave 
un aspecto sucio como si se hubiese revolcado en el barro. 
Esta especie mide II", 6o de largo, el ala plegada O", 40 y la 
cola ir, 20. 
Hasta ¿poca muy reciente poco era lo que se sabia sobre 
esta ave conocida ya de un siglo atrás. A Reichenow debe- 
mos un conocimiento mas exacto de ella y hé aqui lo que ha 
tenido la bondad de escribir para la presente obra: 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — «El águila buitre 
es común en los países ecuatoriales del Africa occidental, 
mientras que en la paite oriental, es decir en la isla de Pem. 
b.i, al norte de Zanzíbar, solo se ha cazado una hasta ahora. 
En las costas occidentales del Africa, y dentro de los límites 
indinados, es esta especie una de las mas frecuentes entre las 
aves de rapiña. Desde la Costa de Oro hasta el Gabon la he 
encontrado en todas partes donde era posible que existiera. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIM EN.- ílctiófago an- 
te todo, ¡>u existencia depende del agua, v por consiguiente 
no se aleja de las costas del mar y de los rios; tan raro es en 
las mesetas altas y en las montañas como nuestro pigargo en 
el interior de Europa. I^os lugares mas propicios para esta 
especie son los terrenos pantanosos próximos á los rios, y 
muy particularmente las desembocaduras de estos, donde 
las incalculables masas de lama que arrastran las grandes 
corrientes del Africa occidental enturbian e! agua hasta mu- 
chas leguas mar adentro y forman deltas y alfaques, á menu- 
do de extensión muy considerable. Estas tierras pantanosas, 
cuya vegetación consiste principalmente en manglares, pero 
que producen también la palmera vinifera y el pandano es- 
pinoso, se hallan cruzadas por estrechos canalizos, y junto á 
ellos planta sus reales el águila-buitre, siendo tan común allí 
que puede decirse que, junto con el escopo, caracteriza el país. 
Allí se les ve ya posadas en la copa de un árbol solas ó por 
parejas, descansando y digeriendo, ya jugando y describien- 
do circuios en el aire y á gran altura, ó bien rasando la su- 
perficie del agua en busca de botín. Posada parece esta ave 
positivamente un buitre, á pesar de su posición bastante er- 
guida, pues lo que mas se destaca, dándole tal parecido, es el 
pico y la cara desnuda, de modo que solo se reconoce que 
es águila cuando remonta el vuelo. En ciertos detalles de su 
modo de ser se asemeja también á nuestro pigargo, solo que 
sus movimientos son mas lentos; cuando vuela es mas ma- 
nifiesta su semejanza; entonces, procediendo como el pigargo, 
se solaza revoloteando á gran altura: de pronto desciende un 
buen trecho, ciérnese tranquilamente en el espacio y vuelve 
á remontarse, sin agitar casi las alas. Esta ave difiere del pi- 
gargo por su modo de cazar que se parece mas al de ios mi- 
lanos. Se cierne á poca altura sobre la superficie del agua, y 
cuando atisba un pez baja con cierta indolencia describiendo 
