LOS PIGARGOS 
un arco, para cogerlo. Jamás la vi precipitarse como el rayo 
sobre su victima acuática. Parece que aparte de los peces 
se alimenta también de conchas y aun podria ser que alguna 
que otra vez sorprenda algún mamífero ó ave. Varias veces 
la he visto perseguir loros grises, que huían de ella con visi- 
ble angustia, y lanzando penetrantes graznidos. Al principio 
parecíame que lo hacia á manera de juego, pero desde que 
Ussher vio un águila-buitre precipitarse sobre un cabrito, creo 
probable que persiga en realidad á los loros jacos. Lo que no 
creo es que coma dátiles, conforme asegura PeL 
>En esta ave llama la atención su taciturnidad, pues jamás 
la he oido emitir un solo grito, y eso que la observé por es- 
pacio de seis meses casi diariamente en las tierras bajas de 
Camerún. 
>I„os nidos que vi estaban invariablemente en el árbol mas 
alto del distrito qne recorria cada pareja. En la época del 
celo suelen abandonar estas águilas las tierras próximas á las 
desembocaduras para subir rio arriba y establecer sus nidos 
en los gigantescos baobabs, mas propios que los bajos man- 
gles. También utilizan el mismo nido una serie de años, por 
lo cual suele adquirir dimensiones considerables. Dos huevos 
componen al parecer la puesta: y digo al parecer, porque des- 
graciadamente no me fué posible cerciorarme de ello ni 
menos hacerme con los huevos, á causa de lo inaccesible de 
los nidos establecidos siempre ó en la cúspide del árbol ó en 
las bifurcaciones de las ramas. Sin embargo, los negros saben 
arreglarse para saquear estos nidos, pues de otro modo no se 
explicada cómo pueden remitirse á Europa aguiluchos vivos 
de esta especie, cosa que sucede como es sabido. > 
He visto estas aves en diferentes jardines zoológicos, y 
aun he podido observar algunas por espacio de bastante 
tiempo, Las que se ven suelen ser jóvenes, de lo que puede 
inferirse que las águilas-buitres cautivas perecen en su mayor 
parte en los primeros años. Sin embargo, en el jardín zooló- 
gico de Londres, que posee la colección de animales mas 
rica del mundo, vive acaso todavía una de estas aves que en 
el mismo jardín llegó á su edad adulta. A pesar de todos 
mis esfuerzos, no he podido observar nada en las águilas- 
buitres cautivas que pudiera venir en apoyo de la preten- 
sión de agregar estas aves á las águilas. 1‘or su aspecto siem- 
pre me parecieron buitres pequeños. Si algún atractivo é 
interés ofrecen es únicamente para el especialista; pues hasta 
las personas legas, pero amantes de los animales, las miran 
con la mayor indiferencia. Siempre se las ve como clavadas 
en el mismo sitio, por lo común en el suelo de su jaula, sin 
hacer el menor caso de lo que pasa á su alrededor, aun 
cuando no dejan de observarlo todo con atención; tampoco 
se nota en ellas la menor emoción cuando se les echa su 
comida. Se aproximan lentamente á coger la carne que se les 
da, la asen con una de sus ganas y la roen mas bien que 
la destrozan, enteramente como los buitres. 1.a única ocu- 
pación á que se dedican sin descanso, consiste en alisar su 
plumaje, y á pesar de esto parecen siempre sucias y desarre- 
gladas. En una palabra, son las aves de rapiña mas fastidio* 
sa s que pueden tenerse cautivas. 
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enconado desde la cera, y en extremo ganchudo ; alas muy 
largas, con la tercera rémige mas larga que las demás, y que 
sobresalen mucho de la cola, que no es corta; tarsos fuertes, 
apenas cubiertos de pluma por debajo de la articulación 
tibio-tarsiana, y protegidos, asi como los dedos, muy robus- 
tos, por escamas reticuladas, pequeñas y gruesas; los dedos 
son relativamente cortos, provistos de uñas fuertes y acera- 
das, pudiendo inclinarse el externo hácia adelante ó atrás: el 
plumaje característico en estas aves es liso y aceitoso. Esta 
IJll 
BALBUSARDO PESCADOR— PANDION 
HALIAETUS 
. . 
Caracteres. — Los balbusardos constituyen el último 
género de la familia de los aquilidos: difieren mucho de las 
otras especies, pudiendo considerarse como el tránsito de 
aquellos á los milvidos y como una sub familia particular 
(PanJtoniniT). Son relativamente de pequeña talla, pero 
muy robustos; se distinguen por los siguientes caractéres 
genéricos: cabeza de tamaño regular; pico bastante corto, 
Tono III 
Fig. 156. — El. F.f.ANIO MF.LAM'H’TERO 
rapaz tiene las plumas de la cabeza y de la nuca muy adel- 
gazadas, de color blanco amarillento con rayas longitudina- 
les de un pardo negro ; el lomo es pardo, con un filete pálido 
en cada pluma; la cola está listada de pardo y negro, el vien- 
tre es blanco ó blanco amarillento. En ef pecho hay una 
mancha parda, en forma de escudo ó de collar, muy mar- 
cada unas veces, apenas visible otras; desde el ojo, que es 
amarillo oscuro, corre hasta el centro del cuello una faja de 
color mas oscuro; la cera y las patas son de un tinte gris de 
plomo, y el pico y las uñas de un negro brillante (fig. 1 55). 
La longitud es de <>*,53 á < “,56; el ancho de punta á 
punta de ala de i",s6 á r,Ó4, esta plegada mide de (>*,50 
á í", 52, y la cola de á 0 a , 19. 
Distribución geográfica.— El balbusardo pes- 
cador es una de las pocas aves que están diseminadas lite- 
ralmente por toda la tierra. Se ha tratado de hacer distincio- 
nes y separaciones entre los balbusardos americanos, asiáticos, 
oceánicos y el nuestro de Europa: pero de la comparación 
de un gran número de pieles de balbusardos resulta que es- 
tas diferencias no están bastante justificadas. Los balbusardos 
de los diferentes países presentan todos los caractéres que, 
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