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LOS FALCÓNIDOS 
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juntos con la identidad de su género de vida en las circuns 
tancias mas variadas, prueban paladinamente la unidad de 
la especie. El balbusardo anida en todos los países de Eu- 
ropa desde Laponia, Finlandia y Rusia septentrional hasta 
el punto mas meridional, en las islas y aun en ios islotes 
mas pequeños del mar. En Asia habita junto á todos los rios 
y lagos tanto en el norte como en el mediodía durante todo 
el año, como igualmente en muchas partes del Africa. En 
este último continente, en tanto que hasta hoy se ha recor- 
rido y estudiado, aparece el balbusardo en todos los sitios á 
propósito, siquiera temporalmente; y en América se le ha 
observado desde los puntos mas septentrionales donde las 
aguas quedan algún tiempo desheladas hasta el Brasil me- 
ridional. Finalmente, en Australia no falta esta ave¡M nin- 
guna parte dondfi;J¿ condiciones dei terreno le son pro- 
picias En el norte es el balbusardo ave de psso ó sea de 
no, f en el mediodía al parecer errante, 
SOS, COSTUMBRES" Y RÉGIMEN.— $ u género de 
limitado á una esiiecialidad, la pesca, es el factor que 
m, na su modo de vivir, pues se alimenta casi exclusiva- 
lc peces, y solo en casos apurados de anfibios, 
^prende pues U causa de que esta ave de rapiña, 
i como perseguida, se establezca solo en comarcas 
indan las aguas; pero en sus emigraciones lo recor- 
ro» v nasta el estanque mas insignificante la atrae. Tan 
como ha llegado á nuestras regiones, que suele ser 
> la primavera está ya bastante adelantada^ es decir 
ames de fin de marzo, empieza el balbusardo su gene 
ro de vida veraniega y procede á recomponer su nido ó á 
struir uno nuevo que viene á ser su verdadero domicilio 
|ue establece siempre en árboles desde los cuales pue- 
riomirur con la vista los contornos ó cierta parte de ellos, 
el canq>o, prados ó un claro de bosque; á cuyo efecto 
,o instala siempre á una altura considerable, esto es, á unos 
quince ó veinte metros de! suelo, en las ramas deia’cüspide 
y nunca en las laterales. Como d balbusardo se construye 
por sí mismo el nido pescando la mayor parte del material 
en el agua, es fácil distinguirlo del de las otras águilas. Fot- 
ma la base con palos de tres á cuatro centímetros (¿ürtieso 
que suele encontrar acarreados por la corriente; sobre estos 
coloca ramas mas delgadas, y para guarnecer el interior, ó 
mejor dicho, la parte superior, porque apenas ofrece una li- 
gera concavidad, emplea espadañas, paja, musgo y liqúenes 
que arranca de los árboles. Desde lejos se conoce si el nido 
es de un balbusardo, ya por estar colocado en lo mas alto 
del árbol, ya por ser redondeado en su base. Suele tener un 
metro de diámetro, poco mas ó menos; pero la altura varia 
según ia antigüedad del nido entre uno y dos y medio rae- 
tros, puesto que cada año acarrea el balbusardo nuevos ma- 
teriales acrecentando su obra hasta llegar á las dimensiones 
citadas. iSolo cuando alguna tempestad causa desperfectos 
considerables en el nide* ó cuando la cria del año anterior 
ha sido repetidas veces molestada, se resuelve la pareja á 
construir otro nido nuevo lo mas cerca posible del viejo, pero 
macho y hembra se sirven alternativamente del primitivo 
para descansar.» Esto me escribe Grunack que de veinte 
anos a esta parte viene registrando unos ocho á diez nidos 
de balbusardo en el monte Dubrow cerca de Berlin^con el 
objeto de recoger los huevos ó la cria. La copa del árbol 
donde existe uno de estos nidos suele secarse y morir al cabo 
de mas ó menos tiempo, probablemente á causa de las de- 
yecciones acres y corrosivas que las aves arrojan en toda la 
parte -uperior. Alguna vez, si bien es caso rarísimo, se han 
observado en nuestro país hasta dos nidos de balbusardo en 
un mismo irboL 
La hembra empieza la puesta por lo regular entre el 24 
y 30 de abril, según sea el tiempo, poniendo cada dos dias 
un huevo hasta el número de tres, rara vez cuatro, y no pa 
sando muchas veces de dos huevos. Estos son oblongos, de 
cáscara dura y casi desprovista de lustre; su longitud es 
de 0 “ 059 á «",070 y el mayor grueso de (r.oqq á Ü",o52. El 
fondo es, según Paessler, blanco claro con manchas color 
gris azulado pizarroso y otras de orin. Los huevos mas her- 
mosos son los que tienen manchas rojas, color de sangre, que 
se confunden en uno de los dos extremos, y que además es- 
tán con frecuencia atravesadas de venas negras. Hay huevos 
cuyas manchas son de un hermoso color castaño, de choco- 
late, de orin, ó simplemente gris; los hay con manchas gran- 
des y otros salpicados de puntitos, y finalmente se encuentran 
á veces algunos cuyas manchas forman una especie de anillo. 
kOrunack, que ha examinado mas de cien huevos, asegura 
que estos varían casi siempre, ya se hayan sacado de un mis- 
mo nido en diferentes años, ya sean de una misma puesta. 
La hembra empieza á cubrir no bien ha puesto ci primer 
huevo, y toda la incubación dura de veintidós á veintiséis 
dias, repartiéndose al parecer este trabajo, el macho y la 
hembra. Rara vez nacen mas de dos polluelos, que como 
todas las águilas son verdaderos monstruos de voracidad, 
pero ¿ los que llevan los padres el alimento en tanta abun- 
dancia que el nido está literalmente cubierto de peces frescos 
apenas medio comidos del lado de la cabeza, aparte de los 
que llenan todo el sitio en estado de putrefacción, ¿ no ser 
que una pareja de milanos se aproveche de esta circunstan- 
cia y establezca su nido junto al otro manteniendo su cria en 
gran parte con los restos de la mesa de sus poderosos y opu- 
lentos vecinos. Los pequeños balbusardos necesitan por lo 
menos ocho, y hasta diez semanas para empezar á volar. En- 
tonces abandonan el nido guiados por sus progenitores que 
les enseñan á pescar, hasta que, finalmente, en setiem- 
bre, octubre y lo mas tarde en noviembre parten para el me- 
Cuando los vientos destruyen el nido, ó el árbol donde 
está cae bajo el hacha del leñador, suele abandonar el bal- 
busardo por regla general todo el bosque, pero no si única- 
mente le roban los huevos, pues entonces vuelve al año 
siguiente al mismo nido. Si hay una corriente ó lago donde 
abundan los peces, en las cercanías de un monte alto, suelen 
establecerse varias parejas de balbusardos una cerca de la 
otra; pero por lo regular se apropia cada pareja una comarca 
muy dilatada donde domina sola, y si puede ser con prefe- 
rencia junto á la costa. 
I al como acabamos de describir la construcción de los ni- 
dos y la reproducción de los balbusardos se refiere á Alema- 
nia; pero en otras regiones varia una y otra. En Noruega 
y Laponia le cuesta trabajo al ave encontrar un árbol á pro- 
pósito para construir el nido, y en este caso ha de estable- 
cerlo forzosamente en alguna roca. En las inmediaciones de 
los rios que atraviesan las estepas no le queda al balbusardo 
otro recurso que hacer su nido en el suelo; y en el mar Rojo, 
donde solo hay islas con arboleda en la parte meridional, le 
es preciso construirlo en islotes madrepóricos ó peñascosos 
que á lo sumo se levantan unos dos metros sobre el nivel 
de! mar, y como alli le faltan además los materiales usuales 
aircglar con los que le ofrece el mar, como algas 
conchas, quizás restos coralinos y de otros moluscos, co _ 
todo lo cual levanta una pila cónica de unos 0-,6o de altur; 
en cuyo plano superior, un tanto ahuecado, ponelos huevos 
Mientras haya árboles los prefiere, y á falta de ellos eligí 
una mata de mimosa si la hay, ó de s chora , sobre las qu< 
construye entonces su nido con palos, empleando de pase 
algas ; y en último extremo se contenta con establecerlo so 
bre una alberca, ó en el tejado de una barraca de pescado 
