33 ° 
LOS FALCÓNIDOS 
familia de los milvidos, y ofrecen entre si tales diferencias, su vuelo no es rápido y precipitado como el del halcón, ni se 
que ea diitcil asignarles caracteres comunes; pero por otra observan en e'l cambios bruscos y súbitos de dirección; el ave 
parte, el tránsito de una á otra se verifica por tantos tipos se cierne mas bien tranquilamente sin agitar las alas, y se ha- 
intermedios, que todo nos conduce á reconocer que forman lancea en el aire. El aspecto particular que ofrece entonces 
Itn CTT11 rw% mili* n 1 . . . - . 
un grupo muy natural. 
resulta de que las extremidades de sus alas están mas altas 
• . • • A* . . 
caracteres. Los inilvidos tienen formas esbeltas, que el cuerpo; en tierra se mueven algunos milvidos con 
cue o corto, cabeza mediana y alas largas, mas <5 menos es- mucha destreza y agilidad; otros, por el contrario, son muy 
trechas y agudas; la cola, excepcional mente corta, con fre torpes. 
cuencia mediana, y de ordinario muy larga, es ganchuda y La vista está muy desarrollada en todas estas aves, v el 
escotada, los tarsos cortos y gruesos; los dedos siempre cor- oido es bastante perfecto, sobre todo en aquellas que tienen 
tos; el pico entero, encorvado desde la base y muy ganchu- un disco de plumas faciales. Parece que en todas el tacto es 
o, as uñas redondeadas y aceradas. En los milvidos predo- 1 bastante fino: nada podemos decir respecto al gusto y al 
olfato. 
familia tiene , i^Los inilvidos no tienen tanta inteligencia como las rapa* 
Partes del globo. áS; p Nc¡» que acabamos de examinar: son astutos, curiosos y des 
smil - 1 confiados, mas no prudentes; voraces y no valerosos, cobar- 
dees: des y atrevidos al mismo tiempo. Esperan áque otras rapaces 
rate 
se apoderen de una 
ras, no ladronas. 
Solo las especies que mendigan su alimento se inquietan 
de lo que pasa 1 su alrededor, y de lo que hacen las otras 
rapaces, á las que consideran como sus abastecedoras. Ix>s 
mas de los milvidos viven apareados; otros forman grandes 
bandadas, y se manifiestan el mas vivo cariño. 
Siempre se distinguen por su actividad, desde que raya la 
aurora hasta que cierra la noche; poco es lo que descansan 
en medio del dia. Se les ve aislados, volando lentamente por 
encima de las estepas, de los campos, de los prados, de los 
estanques y de las corrientes; apodéranse de una presa y si- 
guen su camino. De vez en cuando se remontan por los 
aires, ejecutando mil ejercicios de alto vuelo, hasta que una 
nuc\a presa les atrae otra vez d tierra. Entonces descienden 
con lentitud, viéndoseles caer bruscamente sobre el objeto 
que codician ; jamás emplean mucho tiempo en la ca/a. 
Ciertos milvidos, insectívoros por su manera de cazar, se 
asemejan mas á las golondrinas que á las rapaces: por lo ge- 
neral se alimentan de pequeños mamíferos, pajarillos, repti- 
les, peces e insectos; solo algunos comen restos animales. 
Hay milvidos mas nocivos que útiles; pero la mayor parte 
prestan al hombre considerables servicios. 
Estas a\es anidan en rocas, en las grietas de los edificios 
ruinosos, en los campanarios, en los árboles, 
y hasta sobre la tierra. El número de sus huevos varia de 
uno á cinco; los dos sexos cubren alternativamente, y profe- 
san É¡sus hijuelos el mas vivo amor, cuidándose ambos de 
enseñarlos. 
Cautividad. — Todos los milvidos se domestican fá- 
cilmente cuando están cautivos ; algunos cobran cariño á su 
amo; pero los mas son fastidiosos, y aun hay algunos que 
no se pueden tener en jaula. 
Entre nosotros no se adiestra ninguna de estas especies; 
los baschkirs, por el contrario, utilizan varias para la caza. 
LOS H ELOTARSOS— helotarsus 
t0 ¿ a el Africa, desde el iú fl de latitud norte hasta el 
Cabo de Buena Esperanza, habita una de las rapaces mas 
singulares, que con razón se ha elegido para tipo de un 
género particular designado con el nombre de helotarso. Las 
aves que le constituyen siguen conservando muchas relacio- 
nes con los aquilidos; parecen formar el tránsito de estos á 
los milvidos, y por lo tanto las colocamos en primer término. 
Le \ aillant ha dado á esta ave el nombre característico de 
batelero 6 juglar, y Smith ha formado con ella, no sin razón, 
un género independiente, que es el de que nos ocupamos. 
i>kl Mississirrf 
