LOS NAL'CLLKÜS 
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de un verdoso claro; el iris pardo rojizo ó pardo oscuro, y 
las uñas de un gris claro. Esta rapaz mide 0*,6o de largo por 
i“ 30 de punta á punta de ala; esta plegada ft‘,40 á (>*,45; 
la mas larga de las rectrices 0",3o. El macho, algo mas pe- 
queño que la hembra, tiene colores mas puros (fig. 159). 
En los pequeños son negros los tallos de las plumas que 
cubren la nuca y el occipucio; el plumaje del lomo de un 
color gris sin brillo; las cobijas de un tinte gris en la punta; 
las últimas pennas secundarias completamente blancas. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El nauclero marti- 
nete existe en toda la América meridional, desde el mediodía 
del Brasil hasta el sur de los Estados-Unidos; en este último 
país solo se le encuentra en el verano. Según Audubon, pre- 
séntase en la Luisiana y en el Mississippi á principios de abril 
y algunos dias de setiembre; algunos individuos aislados 
avanzan mas, dejándose ver en la Pensilvania, en el Estado 
de Nueva- York, y hasta se ha matado alguno en Europa; 
pero esta ave no es sedentaria sino en el sur de la América 
del norte, en México y en el Brasil 
USOS, COSTUMBRES Y REGI MEN.— Esta rapaz es 
bien conocida, y aunque asi no fuera, las particularidades 
que ofrece son muy á propósito para fijar la atención de la 
persona mas indiferente. Es raro ver un nauclero solitario, 
ni tampoco apareado, pues acostumbra á formar bandadas 
compuestas de un gran número de individuos, los cuales se 
remontan por los aires ó se posan en algún árbol para des- 
cansar. Estas bandadas constan á menudo de veinte á dos- 
cientos individuos; el árbol donde se posan ofrece un cu- 
rioso espectáculo. «El vuelo del nauclero, dice Audubon, es 
hermoso y sostenido: esta rapaz se mueve en las elevadas 
regiones con una ligereza y una grada que no se cansa uno 
de admirar; remóntase á una altura increíble, cerniéndose y 
tra/ando grandes círculos, sin mover mas que la cola, que le 
sirve de timón; de repente, déjase caer como un rayo, re- 
móntase, vuela y desaparece bien pronto. Otras veces se ve 
una bandada de estas aves rodeando un árbol, cruzar rápida- 
mente entre las ramas, y coger al paso los lagartos é insectos 
de que se alimentan. Los movimientos de estas rapaces son 
notablemente vivos: la facilidad con que cortan el aire, y la 
rapidez con que cambian bruscamente de direcdon seducen 
al espectador que las observa.* 
El nauclero martinete se alimenta especial, ya que no ex- 
clusivamente de insectos; Audubon y Ridgway dicen que 
devora también las serpientes y los lagartos, pero todos los 
demás naturalistas le consideran como insectívoro. Caza los 
insectos del mismo modo que las golondrinas, con la dise- 
rencia de que no coge su presa con el pico, sino con las patas. 
«Al atravesar las montañas, dice R. Owen, vimos de repente 
una bandada de nauderos que volaban rasando el suelo y 
siguiendo la misma dirección que nosotros: muchos indivi- 
duos distaban solo cuatro metros del suelo, y todos se man- 
tenían unidos, lo cual me recordó los martinetes cuando 
vuelan de concierto al rededor de nuestros mas altos edifi- 
cios. Estas aves llevaban las alas muy abiertas y la cola ex- 
tendida ; no volaban con mucha rapidez, pero si largo tiempo, 
y parecía que no agitaban las alas. Nuestra presencia no les 
asustó lo mas mínimo, y no les inquietaron tampoco los gri- 
tos de admiradon de mi compañero de viaje y sus ademanes 
violentos. Algunos individuos pasaban á menos de cinco pa- 
sos de nosotros, como para dejarse ver mejor; de vez en 
cuando inclinaba uno lentamente la cabeza, y entonces acer- 
caba al pico la pata con la que acababa de coger algún obje- 
to. Esto no duró mas que un instante: el ave abría el pico, 
tragábase la victima y levantaba la cabeza, siendo de notar 
que todos ejecutaban los mismos movimientos. Bien pronto 
comprendimos la razón de tales maniobras: aquellas aves 
Tomo III 
cazaban una magnifica especie de abeja, que por desgracia 
no pude reconocer.* 
No son únicamente los naturalistas los que tienen al nau- 
clero por insectívoro, sino también los animales, y por eso le 
aborrecen algunos de ellos, pues les perjudica en sus cace- 
rías. «Cierto dia, dice Burmeister, vi un nauclero perseguido 
por un tirano ( saurophagus sulphuratus ), que le acosaba fu- 
rioso. Este último no coge su presa sino al vuelo, sin tocar á 
los insectos posados en las ramas; y al atraparlos el nauclero 
Fig. 160.— EL MILANO REAL 
debajo de las hojas y el ramaje, quitábale en cierto modo el 
alimento del pico, lo cual irritaba al ave.* 
«Cuando el tiempo es hermoso y tranquilo, añade Audu- 
bon, el nauclero se remonta á una gran altura, persiguiendo 
al nwst/uito halcón , insecto de gnu talla, y entonces luce toda 
su habilidad. Aliméntase principalmente de grandes langos- 
tas, de orugas, de pequeñas serpientes, lagartos y ranas. Se 
remonta á poca altura; detiénese un instante, se deja caer, 
coge una serpiente por el cuello, elévase y la desgorra volan- 
do. En aquel momento no ofrecería dificultad acercarse; 
pero en todas las demás circunstancias es muy recelosa el 
ave. Cuando se ha matado á un nauclero llegan todos los 
demás cual si quisieran llevarse su cadáver; de este modo 
he podido tirar varias veces sobre ellos, disparando rápida- 
mente y volviendo á cargar lo mas pronto posible.* 
* Durante el dia vuelan á gran altura, y por la noche se 
posan en los pinos y ciprescs mas altos, á orilla de los lagos 
y de los ríos* Azara añade que uno de sus amigos mandó 
hacer un reclamo parecido á un nauclero ; lo lanzó por los 
aires, y atrajo asi las rapaces á tiro de fusil 
«El nauclero, asi concluye Audubon, se aparea apenas ha 
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