LOS MILANOS 
miente la cobardía propia de todo su género, pues basta una 
clueca valiente para ahuyentarle; mas á pesar de eso coge 
mas de un patito ó pollo. Algunos individuos se dedican mas 
de lo regular á la pesca, y entonces ocasionan perjuicios en 
uno ú otro estanque de carpas; pero en rigor, su pesca es 
tan poco considerable como su caza de lebratos ó su robo 
de aves domésticas. Los ratones y las ranas, juntamente con 
los peces que durante el período del celo recoge casi siem- 
pre debajo de los nidos de la garza, constituyen su alimento 
principal, y por lo tanto no puede calificarse de muy consi- 
derable el daño que causa. Yo creo que no se le deben hacer 
tamos cargos. El que le perdone con benevolencia no le mo- 
lestará ; el que en cambio lo mira con ojos desfavorables en 
todo cuanto hace le perseguirá siempre, como y donde pue- 
da. Harto siento no poder absolverlo del todo; pero si me 
atreveré á pedir para él la gracia de todos aquellos que como 
yo se interesen por un ave tan bella, complaciéndose en ad- 
mirar su vuelo, que reanima las monótonas regiones habita- 
das por esa especie. 
El milano negro,, como dice también el archiduque Ro- 
dolfo, es un gran enemigo del buho, pero no le ataca un 
violentamente como otros halcones. « En un espeso bosque 
separado de los campos por una corriente de agua, y que se 
halla á orillas de la pradera, dice el archiduque, puse mi 
buho en un sitio descubierto, ocultándome entre el follaje 
para matar algunos cstrigiceps azulados. Apenas hubieron 
comenzado estos su ataque, vi aparecer dos milanos, atraídos 
sin duda por el rumor; las rapaces comenzaron á trazar sus 
círculos sobre el buho; pero mantuviéronse siempre á la 
misma altura, fuera del alcance de mi escopeta; no aucaron 
el buho, ni tampoco pude obligarlos á remontarse á mayor 
altura, á pesar de haberles disparado aléenos tiros: á los 
diez minutos abandonaron el sitio por el mismo punto por 
donde habían llegado.» 
CAUTIVIDAD. — Esta rapaz es bastante agradable en 
una pajarera y no ocasiona mucha molestia; resígnase muy 
pronto con la pérdida de su libertad; se encariña con su 
amo, lanza un grito de alegría cuando le ve, y procura darle 
diariamente nuevas pruebas de afecta Vive en buena armo- 
nía con las otras rapaces de su talla; pero no le causa la 
menor repugnancia devorar el cadáver de aquellas con las 
que ha vivido durante varios años en la mejor armonía. 
EL MILANO PARASITO 
SITIGUS 
MILVUS PARA- 
Caractéres. — Esta especie se asemeja tanto á la 
anterior que algunos naturalistas dudan de su independen- 
cia; y en efecto, solo difiere á primera vista por el pico, 
siempre amarillo en vez de negro; pero examinándola u.a> 
de cerca, háJlanse también otros caiactércs bastante distin- 
tivos. Su longitud es de *.“,52 á 0 *, 55 por i“,32 a **,36 de 
anchura de punta ¿ punta de las alas; estas miden de U',43 
á 0“,45 y la cola de 0 ,20 á 0",22; las primeras medidas 
corresponden al macho y las segundas á la hembra. 1 .a ca- 
beza, el cuello y la parte inferior son de un pardo rojizo; el 
plumaje de los piés, de las tect rices inferiores y de la cola 
es de color rojo de orín; la región de la linea naso ocular y 
la barba tiran á blanco; todas las plumas presentan en los 
tallos angostas lineas de color pardo oscuro; el manto, los 
hombros y el resto de la parte superior son pardos, de un 
tinte mas pálido en la punta, y con tallos negros; las rémiges 
son de un pardo intenso; las primarias un poco mas claras 
por dentro, con manchas oscuras; las secundarias tienen cin- 
co fajas trasversales poco marcadas; las rectrices son pardas 
en su cara superior; las exteriores mas oscuras, todas orilla- 
das de un tinte claro en las barbas interiores y ornadas de 
ocho á nueve fajas trasversales de color oscuro; la cara infe- 
rior de las barbas interiores es de un blanco pardusco; los 
ojos de un pardo claro; el pico amarillo de cuerno y los piés 
amarillo de paja. 
Distribución geográfica.— El área de disper- 
sión del milano parásito comprende toda el Africa, excepto 
los países del Atlas; habita además en Madagascar, Palesti- 
na, Siria, el Asia Menor, y probablemente hasta en la Tur- 
quía europea; no me parece seguro aun que la especie que 
anida en las mezquitas de Constantinopla sea en efecto el 
milano negro y no el parásito. En el nordeste del Africa se 
puede designar á este dirimo como una de las rapaces mas 
comunes; es esencialmente caracteristici» de los países del 
Nilo y del mar Rojo, y la primera ave terrestre del Egipto 
que se observa al llegar á este país; á menudo se la ve trazar 
sus círculos sobre las selvas vírgenes del Nilo superior. El 
milano parásito ha elegido casi exclusivamente al hombre 
para que le alimente, y por eso le profesa una amistad que, 
muy provechosa por lo regular, puede ser molesta algunas 
veces. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El milano pa- 
rásito es el ave mas impertinente que conozco; ningún ani- 
mal puede merecer mejor su nombre. Solo se ocupa en 
mendigar, y por eso habita de preferencia en los mismos 
pueblos; preséntase diariamente en las casas de labranza, y 
asi anida en las copas de las palmeras del jardin como en 
las cimas de los minaretes. Precisamente es incómodo por 
hallarse en todas partes, y hasta da lugar á que se le odie. 
Nada se escapa á su vista penetrante; observa con atención 
todos los actos del hombre, y gracias á su intimidad con él 
ha logrado adquirir un conocimiento tal de las cosas huma- 
nas, que pocas aves ó animales le igualarían por este con- 
cepto. No dejará de seguir al cordero que se conduce á la 
muerte, mientras que no hace caso de los pastores; vuela al 
encuentro del pescador apenas llega, pero ni siquiera le mira 
cuando sale á la pesca; aparece sobre el barco si se mata al- 
gún animal, y describe sus círculos al rededor del cocinero 
apenas se presenta, importándole poco que la casa flotante 
esté anclada ó en movimiento; es, en fin, el primer visitante 
de los campamentos, el primer parásito que se presenta so- 
bre el cadáver de un animal caído. Contra él no hay seguri- 
dad para ningún pedazo de carne, pues á la agilidad del 
halcón reúne la insolencia, con la voracidad y el conoci- 
miento de las costumbres humanas,, — 
Con aparente indiferencia está posado en un árbol cerca 
del matadero, ó en la arista de la próxima casa ó de la tienda 
del carnicero; parece que apenas hace caso de lo que ve; 
mas apenas llega el comprador, abandona su observatorio y 
empieza á trazar circuios sobre su cabeza. ¡ Ay del impru- 
dente que, según costumbre, lleve la carne en un cesto sobre 
la cabeza I Sin duda habrá gastado inútilmente su dinero. 
Yo mismo he visto, no sin reirme mucho, cómo un milano 
parásito arrebató de un cesto todo el pedazo de carne, de 
mas de un kilogramo de peso, que el comprador llevaba. 
Hallándonos en Abisinia, nuestro cocinero cortó en pedazos 
una liebre sobre una caja colocada en el patio; como se le 
llamara de pronto y volviese 1a cabeza, vió desaparecer en 
el mismo instante un cuarto de liebre en las garras del mila- 
no ladrón, que no había dejado escapar la oportunidad favo- 
rable. He visto al ave coger los peces de las barcas de pes- 
cadores, á pesar de que los propietarios se esforzaron bas- 
tante para ahuyentar al insolente. Roba los objetos, en el 
verdadero sentido de la palabra, de la mano del hombre. 
No es solo el hombre el que proporciona alimento á esta 
ave, pues el milano parásito no se limita á observar las eos- 
