LUS FALCÓXIDOS 
366 
tes, este círcido sube á mucha altura en las montañas de 
aquella región, y no teme pasar también por pequeños bos 
ques, si bien suele quedarse en las pendientes que aun en la 
altura ofrecen el carácter de la estepa. 
«El círcido ceniciento, continiía el archiduque, es un ver 
dadero halcón terrestre que pasa toda su vida en el suelo ó 
muy cerca de él. Solo en el periodo del celo la pareja se re- 
monta á menudo á la altura para ejecutar sus evoluciones, 
que sin embargo no son tan notables como las del círcido 
ni 
los machos, y durante el periodo de la incubación viven con 
preferencia en el suelo; son aves de un aspecto bastante 
común que el hombre inexperto no reconoce en la mayoría 
de casos, confundiéndolas con otras aves de rapiña. El 
macho, por el contrario, es una de las aves mas bonitas y 
graciosas de nuestro país: gracias á su carácter alegre y vi 
vaz, anima en alto grado la llanura monótona; y cuando 
esta ave esbelta, cuyo plumaje brilla á los rayos del sol, des- 
pidiendo plateados reflejos, vaga sobre los campos de trigo, 
cuyas espigas de oro se mecen bajo el soplo del céfiro, asom- 
4 bra e' interesa á cuantos están acostumbrados á ver solo en 
los países de la Europa central especies de color oscuro del 
grupo de las aves de rapiña. El círcido ceniciento pasa la 
noche en los campos de trigo, en las praderas de altas yerbas, 
la espesura de la maleza ó en los cañaverales, y á menudo 
bien sobre los mojones, palos, imágenes, etc.; pero siem- 
á poca altura del suelo. Evita los bosques de dia, y mas 
noche. Nunca le vi posado en un árbol; pero si he 
ocido que no solo se aleja de los bosques, sino también 
árboles que se hallan al descubierto; allí donde anida 
posa tampoco nunca en los arbustos. Tanto le agrada 
en los alrededores de las praderas situadas á orillas del 
e disgusta permanecer en el interior de los bosques, 
os linderos de las selvas altas, pero no penetra 
ellas. Muchas veces se le ve volando á la manera 
as gaviotas, á lo largo de los brazos del rio, y solo una 
observé que, espantado por la embarcación que cruzaba 
iquti momento, dirigióse hacia un bosque alto. 
Sociable como otras aves de su género, busca aun en la 
mera compañía para anidar en sociedad y recorrer el 
. A menudo se ven varios machos reunidos que cazan en 
anura y pasan de vez en cuando ai brazo del rio mas in 
ato. Con frecuencia vuelan en medio de los círcidos de 
pantanos y de los milanos, en las orillas del Danubio, ó 
retozan con estas aves en el aire. A semejanza de todas las 
I aves de su género, el círcido ceniciento es también un ave 
tímida que huye de todo el mundo á mucha distancia, sin 
demostrar empero la astucia y prudencia de los halcones. Sin 
reparar en si el sér que tiene delante es un cazador ó un 
campesino, hombre 6 mujer, como lo hacen otras aves de 
rapiña, emprende la fuga en el acto, siguiendo á menudo 
con la mayor obstinación las cunas de su camino, del cual 
se desvia muy poco. Cuando pasa á mucha altura sobre los 
campos, de modo que pueda ver al hombre á tiempo, seguro 
I es que no se pondrá á tiro ; con frecuencia, sin embargo, 
os, aunque esa especie es en rigor mas rápida ¡ vuela j>or los senderos á través de campos y praderas á poca 
y ligera en los aires que su congénere mayor. Su vuelo di- altura del suelo y entonces puede suceder muy bien que por 
fiere tanto del de la mayor parte de las demás rapaces, que falta de perspectiva se presente á pocos pasos del cazador, 
podría compararse con el de ¡as golondrinas y el de las ga- á quien será entonces íácil inatarle Es menos tímido cuando 
Fig. 164.— EL ESPILOCIRCO !>E JARDINE 
viotas, con las cuales le confunden muchas veces los ca- 
zadores mas expertos. Cuando el círcido ceniciento se re- 
monta á poca altura, su vuelo ofrece á menudo una rara 
semejanza con el de nuestro chotacabras. El círcido ce- 
está posado en el suelo; entonces trata de escapr ocultán- 
dose; y si se halla en la maleza deja pasar al hombre tran- 
quilamente, ó se levanta á pocos pasos delante de él 
>El nido del círcido ceniciento es de construcción muy 
niciento se caracteriza sobre todo por su carácter inquieto: sencilla, componiéndose de ramas secas, etc., bastante com- 
desde el amanecer hasta que se pone el sol está en con- pactas; encuéntrase siempre en el suelo, en la espesura de la 
tinuo movimiento, y casi siempre dentro de los limites de maleza, en los trigos ó en las altas yerbas, y hasta en los ca- 
tín distrito bastante reducida Muchas veces se le ve pa üaverales. Esta ave es en general mucho mas previsora que 
sar con las alas extendidas sin aletear, por encima de los el círcido de los pantanos en la elección del sitio parahac: 
campos de trigo: franquea cierta distancia trazando lineas su nido, y siempre evita que esté al descubierto. Según 
curvas á poca elevación sobre los campos y las praderas ; re- temperatura, la hembra acaba de poner en la segunda mitad 
móntase después verticalmente á la altura para revolotear á 
la manera de los halcones ó describir por corto tiempo sus 
círculos, y precipítase otra vez verticalmente hácia el suelo 
sobre un campo de trigo ó en las yerbas, donde descansa al- 
gunos momentos para repetir después la misma maniobra. 
Las hembras observan un género de vida mas tranquilo que 
de mayo, pero nunca antes; entonces se hallarán en su nido 
de cuatro á cinco huevos, raras veces seis; tienen poco mas 
ó menos 0",o4a de longitud por 0",o32 de mayor diámetro 
trasversal, la cáscara es blanca, raras veces inanchada, sin 
brillo y de grano fino, por lo cual se parecen algo á los del 
buho, si bien difieren marcadamente por el bonito color verde 
