tos CÍKCIOOS 367 
claro de su interior: aseméjanse tanto á los del circido azula- 
do, que es muy posible se hayan confundido á menudo con 
ellos. El dreido ceniciento profesa á su progenie mas cariño 
del que dispensan á la suya las demás especies congéneres, 
y no solo la hembra, sino también el macho, expónense á todo 
por salvarla ; si amenaza un peligro, acuden también otras 
parejas y describen sus dreulos con los padres sobre la ca- 
beza del intruso, lanzando ruidosos gritos. Debo advertir que 
siempre anidan algunas parejas en el mismo sitio, donde 
además se encuentran los individuos viejos ó los que aun no 
están apareados. Mientras las hembras están cubriendo los 
huevos, los machos vagan continuamente por los alrededores 
y visitan de vez en cuando á su compañera para descansar; 
después empiezan de nuevo á volar, abandonando por algún 
rato el sitio donde se halla el nido para ir en busca de ali- 
menta Cierto dia encontré dos nidos del circido ceniciento 
en un bosquecillo que forma el limite meridional del Danu- 
bio, cerca de Emannswoerth, al este de Viena. El citado bos- 
que tiene cuando menos un kilómetro de longitud por qui- 
nientos ó seiscientos pasos de anchura; linda en la parte 
septentrional con altos bosques de la pradera y está separado 
en el sur de los campos inmediatos por un brazo del rio; el 
bosque mismo era muy espeso, mas apenas tenia un metro 
de altura, y en algunos parajes descubiertos hallábanse aun 
los restos de los troncos cortados. Ambos nidos estaban en 
el centro de este bosque, á cincuenta pasos uno de otro. Al 
cruzar con mi embarcación el brazo del rio vi cuatro machos 
y una hembra que trazaban sus circuios al rededor del bos- 
que; pero solo Cuando me hube acercado á un paso de dis- 
tancia de los nidos me convencí de la presencia de las hem- 
bras, que estaban cubriendo los huevos. Ambas se alejaron 
entonces presurosas, elevándose verticalmente sobre la espe- 
sura y huyendo á la manera de los halcones, de un modo 
muy distinto del que se observa en el circido de los pantanos 
en casos análogos. A pesar de que me había colocado muy 
cerca de los nidos, volvieron en seguida á ellos; pero también 
los machos vagaban continuamente en las inmediaciones, 
girando en círculos sobre el bosque alto ó siguiendo el rio, 
sobre cuya superficie retozaban. Cuando todos se hubieron 
familiarizado con mi presencia extendieron su vuelo también 
á los campos, pero siempre volvian ¿muy pronto. Entonces 
puse mi buho en un paraje descubierto, cerca de los nidos, 
ocultándome en una espesura vecina. Los milvidos atacaron 
al punto con violencia al odiado adversario; y era un curioso 
espectáculo ver al ave con su brillo de plata tender las alas, 
erizar el plumaje, alargar con sin igual furia las largas garras 
para el ataque, y precipitarse de vez en cuando sobre el buho. 
A intervalos deja oir un silbido agudo, mientras que en el 
ataque solo emite una voz apenas perceptible. El buho, á su 
vez, reconoce al punto la debilidad de su enemigo, y no hace 
caso de éL Ni los tiros ni la muerte de un compañero bastan 
para ahuyentar á los círddos entonces; algunos de ellos lie 
gan hasta posarse cerca del buho en la espesura, cual si qui- 
sieran descansar para repetir sus ataques. A la media hora 
disminuyó la furia de los eircidos, y describiendo sus círculos 
siempre mas anchos, retiráronse al fin á espesuras mas leja 
ñas. Sin embargo, no abandonaron el sitio del todo, y cuan- 
do puse el buho en el lado opuesto del bosque, empezaron 
de nuevo sus ¡taques. 
»El circido ceniciento se alimenta de animales que coge i 
la carrera ó posados, pero no al vuelo; prefiere los hamsters, 
ratones y ranas; pero además coge avecillas que no pueden 
aun volar, y algunas veces también liebres, codornices y per- 
dices muy pequeñas. En mi opinión, el poco daño que causa 
no tiene importancia ninguna, si se compara con la utilidad 
que nos reporta por la destrucción de los roedores dañinos,» 
EL CÍIJCIDO DE LOS PANTANOS— CIRCUS 
AERUGINOSUS 
Caracteres. — El plumaje de esta ave varia no solo 
según el sexo y la edad, sino también según la estación. En 
el macho adulto, las plumas de la frente y de la coronilla 
están orilladas de amarillo pardo; las del resto de la parte 
superior son de un tinte pardo de café; las de las mejillas y 
de la garganta de un amarillo pálido con los ullos mas os- 
F¡g. 165.— El. C1RCAKTO JUAN-LF.-H1.ANC 
euros; las de la parte anterior de! cuello y de la superior del 
pecho tienen manchas longitudinales de un pardo amarillo, 
y las de las otras regiones inferiores son de un rojo de orín, 
con las puntas mas claras; las rétniges primarias de un pardo 
oscuro, una parte de las secundarias y las grandes tectrices 
de las alas de un bonito color gris ceniciento; las rectrices de 
un gris mas claro, viso rojizo y blanquizcas en la cara infe- 
rior. En la hembra el color es siempre menos vivo y mas igual, 
sobre todo el ceniciento del ala y de la cola, raras veces 
bien marcado ; la cola es de un pardo gris en su cara sope 
rior; la cabeza blanca amarillenta, con lineas mas oscuras en 
los tallos; una mancha que hay en ambos lados de la nuca, 
los hombros, el disco y el pecho son igualmente de un color 
mas claro. En el individuo jóven, que en general se parece 
á la hembra, predomina un color pardo oscuro; la parte su- 
perior de la cabeza, la nuca y la garganta son de un blanco 
amarillento, ó al menos muy claro, con lineas mas ó menos 
oscuras en los tallos. I,a longitud del ave es de 0",55, por 
1 ,36 de anchura de punta á punta de las alas; estas miden 
ir, 43 y la cola OV4 (fig- >63). La hembra tiene tres ó cuatro 
centimctros mas de largo y de siete á nueve mas de ancha 
