LOS CÍKCIDOS 
3 6, > 
das par el ave. Si no hay otro paraje» <5 cuando todo el pan- El círcido mas perjudicial es sin duda alguna el de los 
taño tiene poco fondo, el nido, semejante al de las aves pantanos, pues se alimenta casi exclusivamente de aves acuá- 
acuáticas, está en medio de las altas cañas sobre el agua, en ticas y pantanosas y de su cria ó de los huevos. Solo cuando 
cuyo caso flota en la superficie. En las praderas se le encuen- estos le faltan, se contenta con anfibios, peces é insectos. 
tra con mas frecuencia en los cañaverales de las aguas están 
cadas y en los brazos de rio angostos; también se halla mu- 
chas veces en bosques bajos situados á corta distancia de la 
orilla. Alguna vez he observado también que varios nidos se 
hallan á bastante distancia del agua, en terreno completa- 
mente seco. En este caso suelen componerse de ramas y 
yerbas, que en un diámetro bastante grande están dispuestas 
como un plato en el suelo; mientras que en los pantanos y 
cañaverales las aves le construyen por lo regular con cañas, 
juncos y otras plantas acuáticas, que la hembra lleva en las 
garras, á menudo desde muy lejos. Una de las condiciones 
para la elección del lugar donde se ha de construir el nido 
es que no haya obstáculos para la entrada y salida del ave; 
por eso vemos que en el bosque bajo, donde las espesas ra- 
mas no permiten al ave moverse con comodidad á causa de 
sus largas alas, se halla siempre el nido en pequeños claros. 
Aun después de haber puesto algunos huevos, la hembra 
Caza casi del mismo modo que sus congéneres, pero persi- 
gue con mas afan la cria de las aves haciéndose culpable por 
este concepto de mas fechorías que ninguna otra ave de 
rapiña; mientras que sus congéneres, los demás circidos, ex- 
terminan muchos pequeños roedores é insectos. «En el 
camjro, dice Naumann, busca los nidos de alondras y de 
otras aves, y tanto le gustan los huevos como los pollos. Sabe 
sacar muy bien el contenido de los huevos grandes, y devora 
los pequeños con la cáscara, por lo cual ocasiona un daño 
inmenso tanto en los nidos de las aves del campo, como en 
los de las ocas silvestres y de los patos. Mientras dura el pe- 
ríodo de la incubación no se alimenta de otra cosa. I^asavcs 
adultas saben muy bien cuán ircligroso es tal enemigo para 
su cria, y de consiguiente procuran alejarle de sus nidos por 
todos los medios posibles, persiguiéndole con lastimeros gri- 
tos y á picotazos. Las ocas silvestres, los patos y otras aves 
acuáticas cubren sus huevos con el material del nido cuando 
continúa la construcción del nido, y no le cree acabado hasta se ven obligadas á dejarlos por algún tiempo, y esto solo por 
que comienza d empollar. 1.a puesta no se completa antes de temor á la rapaz; si no lo hacen así, el primer círcido de los 
los últimos dias de abril, ó mas bien hasta principios de 
mayo, componiéndose de cuatro huevos, raras veces de cinco 
ó seis; su mayor diámetro es de 0" ,040 á 0",o4Ó, por 0",o3 1 
á 0",o37 degTueso; tienen La cáscara granujienta, gruesa y sin 
lustre, de color blanco verdoso: el interior es de un verde vivo. 
> Los circidos de los pantanos son los padres mas cariño- 
sos que imaginarse pueda. Mientras que todas las demás aves 
de rapiña? tardan mas ó menos tiempo en volver al nido 
cuando se las ahuyenta, el círcido de los pantanos vuelve 
siempre aunque se le espante repetidas veces, y hasta osa 
acercarse á su adversario. La hembra empolla sin ayuda del 
macho, como la de todos los circidos: cuando el nido está al 
descubierto procura esconderse acurrucándose, y solo se le- 
vanta con gran ruido cuando el cazador se halla á dos <5 tres 
pasos; pero en vez de huir con rapidez, como las otras aves 
de rapiña, ele'vase lentamente á poca altura del suelo, fran- 
pantanos que los vea los devorará al punto. 
> Parece que las cáscaras de los huevos del cisne son de- 
masiado duras para su pico, pues le he visto trabajar en ellas 
sin obtener resultada Las pequeñas aves nadadoras están 
también expuestas ¿ sus garras; para coger su cria, las ahu- 
yenta del nido. Después del período de la incubación persi- 
gue á los polluelos de las ocas, de los patos, de las gallinas 
acuáticas, etc.; y luego se alimenta preferentemente de es- 
tas últimas, las cuales, cuando ven llegar á la rapaz buscan 
un refugio en los cañaverales, y si las persigue también aqui, 
vuelven al agua descubierta para buscar su salvación sumer- 
giéndose, pues entre las cañas las caza fácilmente, saltando 
en pos de ellas hasta que atrapa una. No ataca á los patos 
adultos, y si la hembra está presente tampoco se atreve con 
los polluelos; pues tan luego como la rapaz demuestra inten- 
ción de precipitarse sobre la progenie, la madre vuela al 
quea de este modo unos cien pasos, y se remonta vertical- encuentro de su enemiga y acométela á picotazos, mientras 
mente trazando un arco alrededor del nido, para volver por qae las avecillas se oprimen unas contra otras al amparo de 
el otro lado. Si entonces ve al intruso cerca de su cria, vaga su madre. > Nehrkora observó cuántos perjuicios causa el 
I>or los contornos lanzando gritos lastimeros; mas apenas se círcido de los pantanos entre las aves que con él habitan el 
aleja el hombre cien pasos, precipitase verticalmente sobre el estanque de Riddagshausen, cerca de Brunswick, y pudo re- 
nido. En un cañaveral de las praderas del Danubio encontré conocer también, con gran pesar suyo, que la protección exa- 
rierto día un nido; la hembra, espantada por el rumor, no se 1 gerada solo es perjudicial. Para retener i los circidos de los 
alejó hasta que estuve á un paso; de modo que me fue fácil pantanos que en los años anteriores habían anidado alguna que 
matarla en el acta El macho, que vagaba por los contornos, 
acudió al punto atraído por la detonación, y describió sus 
circuios sobre mi cabeza, siempre mas y inas estrechos, á pe- 
sar de hallarme del todo al descubierto en medio de un claro; 
pero al fin le ahuyente' de un tiro. En otro nido que encontré 
en un bosque cubierto de una espesa vegetación, y situado 
á mucha distancia del Danubio, la hembra se levantó á po- 
cos pasos por delante de nosotros y se le dirigieron tres tiros, 
pero sin resultado. El ave se dirigió lentamente hácia un 
bosque donde desapareció; mas á los pocos momentos pre^ 
seqtóse en el lindero opuesto. Entonces nos alejamos á una 
distancia de doscientos pasos, y apenas lo hubimos hecho, 
el ave se aproximó de nuevo al nido bajando rápidamente. 
Yo avancé algunos pasos y la maté de un tiro cuando quiso 
huir otra vez. Si es fácil matar á estos circidos cerca del nido, 
en cambio cuesta mucho apoderarse de ellos en otra parte. 
No se deja engañar con el buho; aunque se le acerca rápida- 
mente, limitase á pasar una ó dos veces sobre su cabeza y 
emprende después la fuga.» 
otra vez, aunque no con regularidad, en uno de los estan- 
ques, Nehrkotn dispuso se hiciera todo lo posible para que 
una pareja criase; y al año siguiente tuvo la satisfacción de 
ver anidar dos, que desde entonces siguieron haciéndolo pun- 
tualmente. A fin de poder enviar los polluelos al jardín zoo- 
lógico de Berlin, dirigióse en 1876 al sitio donde se hallaba 
el nido, y entonces pudo ver cómo se habian portado sus 
protegidos. «A pesar de que sabia muy bien, dice el citado 
naturalista, que los circidos de los pantanos son ladrones 
perversos y que saquean los nidos de las gallinas acuáticas 
mientras el estanque no esté cubierto de cañas, no me habia 
formado aun idea exacta de su proceder. Cerca del nido, en 
el espacio de unos cuarenta metros cuadrados, vi entre los 
juncos plumas de la cabeza y hasta restos de pequeñas ga- 
llinas acuáticas y de patos) en tal cantidad, que pude expli- 
carme la disminución de las citadas aves. Mientras que otras 
veces centenares de gallinas acuáticas poblaban los estan- 
ques, en este año apenas se contaban diez pares, é igual 
disminución observé también entre los diferentes podicipe- 
