LOS C1RC ACTOS 
6", 56 y la cola O 11 , 30. La cara superior del cuerpo es 
parda: las plumas agudas de la cabeza y de la nuca de un 
pardo mate, con un filete claro; las del lomo y de la espal- 
dilla, y las pequeñas cobijas superiores del ala de un par- 
do oscuro, con el tallo claro; las pennas de las alas de un 
pardo negro, orilladas del mismo tinte mas claro, con tallos 
blancos y rayas trasversales negras; las pennas de la cola de 
un pardo oscuro con tres anchas fajas trasversales negras, y 
terminadas por otra blanca; la frente, la garganta y las meji- 
llas blanquizcas con rayas muy finas de color pardo; la parte 
superior del pecho y el buche de este mismo tinte mas pá- 
lido; el resto de la cara inferior del cuerpo blanco, con algu- 
nas manchas de un pardo claro, dispuestas trasversalmente. 
El ojo es amarillo, el pico negro azulado, la cera y las patas 
de un pardo claro. 
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Los individuos jóvenes se diferencian poco de los adultos. 
Distribución geográfica.— a principios del 
siglo aun no se conocía bien esta ave, y se la confundia con 
los individuos claros del buzo, pudiendo decirse que su his- 
toria no ha quedado completada hasta los líltimos años, 
cuando se fijó la atención en el animal. 
l>esde esta época se le ha visto anidar en todo el país de 
Alemania, sobre todo en Prusia, Pomerania, Silesia, Branden- 
burgo, Mecklemburgo, el Westerwald y el Palatinado. Con 
mas regularidad se le observa en el mediodía de Austria, en 
el sur de Rusia, en Turquía, Grecia, y también en Italia, 
Francia y España; en la Gran Bretaña y Escandinavia no se 
le ha cazado aun, al menos que yo sepa, ni creo que se le 
haya visto en Holanda tampoco. En Alemania se presenta á 
principios de mayo y desaparece en setiembre para ir á inver- 
tí orn lT> 
Fig. l6ó — EL FRtOR'k» AríVORO 
nar en el Africa central y en el Asia meridional, acompañada 
de los de su especie que allí anidan. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Habita los 
randes bosques solitarios, donde vive silencioso y retirado: 
en las Indias se fija menos en los bosques y juncales que en 
las llanuras y en medio del país habitada En el norte de 
Africa se le ve principalmente en invierno, por reducidas ban- 
dadas de seis á ocho individuos, los cuales se posan en una 
roca cerca de algún rio; y con mas frecuencia todavía en las 
estepas, á varias leguas de toda corriente de agua. 
Por sus usos y costumbres se asemeja mas al buzo que á 
las águilas: es un ave pacifica é indolente, que no se cuida 
sino de los animales que han de servirle de alimento. 
Dicen todos los observadores que cuando está cerca de su 
nido es prudente y recelosa; y según Jerdon, lanza frecuentes 
gritos. En Africa no he oido jamás su voz, y siempre me pa- 
reció una de las rapaces mas confiadas. Posada en un árbol, 
contempla al cazador, y no se le ocurre alejarse; casi todos 
¡os individuos que yo maté me dejaron acercar hasta el pié 
del árbol donde se halla ban. 
Solo se la ve posada por mañana y tarde: durante las de- 
más horas se ocupa en cazar, y lo hace con una lentitud y 
una placidez sin igual; se cierne trazando círculos sobre la 
llanura, ó bien se mantiene inmóvil á orillas del agua, ace- 
chando su presa; cuando vuela permanece á menudo en el 
mismo sitio, lo mismo que el buzo, pero es mas torpe que él 
Para acometer á los vertebrados de que se alimenta, baja 
Tomo III 
con lentitud hácia el suelo, luego vuela algún tiempo rasando 
la tierra, y por último extiende las garras para caer sobre el 
animal que ha visto: con frecuencia penetra en el agua á fin 
de coger alguna presa. Mira con ojo envidioso á sus seme- 
jantes, y los acomete cuando han sido mas felices que ella; 
si un individuo coge una serpiente ó un lagarto y lo ve otro, 
la lucha es segura; al apoderarse el primero de la presa, llega 
un segundo y se la coge; los dos adversarios se sujetan en- 
tonces con las garras, y á menudo caen á tierra ; luego se le- 
vantan, apártanse algunos pasos, y se remontan en pos de 
su víctima, que se les ha escapado, aprovechando aquella 
discordia. § j \ 
Hácia el medio día se dirige el circacto á los bancos de 
arena que hay á orillas de los ríos, donde apaga su sed ¡salta 
y vuela de un lado á otro, y se va luego muy despacio. Du- 
rante los grandes calores se posa á menudo después de beber, 
y permanece horas enteras inmóvil en apariencia, con el 
cuerpo en una posición casi vertical Pasa la noche en un 
árbol aislado, desde donde puede abarcar con la vista un 
vasto horizonte; pero aun allí permite al hombre acercarse 
mucho. 
El circaeto se dedica sobre todo á la caza de serpientes: 
coge además lagartos, ranas y peces; y según Jerdon, ratas, 
pajaritos, cangrejos, grandes insectos y miriápodos. Aunque 
este ha visto que arrebataba liebres y patos heridos, sin em- 
bargo, los reptiles forman la base de su alimento, cazándolos 
con destreza suma. «Mi joven circaeto domesticado, escribió 
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