LOS KRIORQÜES 
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casi todos los años, á fines de mayo, un grupo de estas aves 
que siempre se dirigía sobre Kniphausen; la bandada se 
componía algunas veces de tTeinta á cuarenta individuos. 
I-as aves viajaban siempre en linea recta desde el este hácia 
el oeste, y nunca á mas altura que la de los árboles; nunca 
les vi describir círculos ni posarse en una rama ó en el suela 
Este año ( 1875 ) he visto á las cuatro de la tarde del 26 de 
mayo los primeros friorques apivoros, es decir un grupo de 
unos cincuenta individuos. Estas aves trazaban círculos á 
una altura de treinta metros cerca de Kniphausen, dirigién- 
dose siempre desde el oeste al este. Al primer grupo siguie- 
ron otros, formando como un cortejo continuo, que siempre 
seguía la misma dirección, pero ninguno describía círculos 
ni se elevaba á gran altura. Muchos individuos se posaron 
también en el jardin de Kniphausen. El paso duró hasta las 
ocho, y supongo que mas tarde cruzaron otros grupos; pues 
á la mañana siguiente se encontraron unos treinta individuos 
en tienra labrada. Calculo el número de las aves que han 
pasado por aquí en mas de mil. En Wilhelmshaven, donde 
se observó el 26 de mayo la misma procesión, me refirieron 
exactamente lo mismo. Esta ave habita en todo el norte de 
Alemania, pero solo aisladamente, y por lo tanto no se ex- 
plica de dónde vienen estas aves ni á dónde van.» Gaetke 
ha recogido en Helgoland observaciones iguales: me ha di- 
cho que, durante el viaje del otoño, á la hora del medio dia, 
y dirigiéndose al oriente, pasaron grupos de friorques api- 
voros, compuestos de cinco á siete individuos; por la tarde 
aumentó el número de los grupos, que avanzaban con la 
mayor rapidez, siguiéndoles desde las dos de la tarde hasta 
cerrar la noche tantas bandadas de veinte á treinta indivi- 
duos, que Gaetke no pudo explicarse su procedencia. En mi 
opinión estas aves llegaban del lejano este de la Rusia, di- 
rigiéndose hácia ei Africa occidental. Es notable la exactitud 
con que los friorques apivoros siguen su linea general, es 
decir desde el esnordeste al oesudoeste y vice-versa. En 
el nordeste del Africa. Heuglin y yo no hemos observado 
nunca ninguna de estas aves, que muy raras se ven allí en 
corto número; mientras que en España, ¡Marruecos y el Africa 
occidental se presentan con regularidad todos los inviernos 
por numerosas bandadas, pudiéndose presenciar la ida y la 
vuelta cuando cruzan el estrecho de Gibraltar. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— «El friorque 
apívoro, dice Naumann, es un ave tan cobarde como inno- 
ble, en cuyo concepto se diferencia de todas nuestras rapaces 
indígenas. Es tímida, estúpida y bonachona; vuela con len- 
titud y pesadez, en general no se eleva mucho sobre el 
suelo. Para volar mueve las alas lentamente, y hace sus evolu- 
ciones con bastante torpeza ; franquea á menudo alguna dis- 
tancia sin aletear y gira entonces con mas facilidad ; su vuelo 
es generalmente mas ligero, pero mas perezoso que el de los 
otros buteónidos.» El aspecto que esta ave ofrece en su 
vuelo se distingue á primera vista del de su congénere ale- 
mán. toda el ave parece mucho mas prolongada que el buzo, 
y aunque presenta la forma triangular propia de todos los 
buteónidos, se la reconoce muy pronto por sus alas mas lar- 
gas y angostas y por su cola. En la época del celo ejecuta 
también admirables evoluciones aéreas: 
«Todo su sér, continúa Naumann, indica la mayor pereza: 
se la ve posada horas enteras sobre un poste ó un árbol ais- 
lado, desde donde acecha su presa; anda bastante bien, y á 
menudo caza los insectos á la carrerx 
»Cuando anda con la cabeza erguida parecería bastante 
un águila pequeña si no se distinguiera á primera vista por 
su modo de andar, semejante al de las cornejas : su grito se 
expresa por hiki kik % repetido varias veces seguidas.» 
Con razón se llama á esta ave apivora, pues su alimento se 
compone principalmente de avispas y abejas: el friorque api- 
voro coge los nidos de esos insectos de las ramas, y para ob- 
tener los que se hallan debajo de tierra practica varias 
aberturas. «Una vez vi, me escribe Liebe, una pareja de es- 
tas aves ocupada en extraer un nido de abejorros que se ha- 
llaba en el lindero de un campo. La hembra cogió con la 
gana terrones de tierra, arrancándolos poco á poco, para lo 
cual servíase del pico algunas veces. El macho la relevaba á 
intervalos por poco tiempo, y al cabo de un cuarto de hora 
terminó el trabajo.» Cuando el ave ha descubierto un nido 
de avispas no es fácil ahuyentarla de él. 
El régimen de esta ave difiere del de todas las demás ra- 
paces de Europa ; y rio en vano se la ha dado el nombre 
que lleva, pues las avispas constituyen su principal alimen- 
to; pero solo come aquellas que no están aun completa- 
mente desarrolladas, y de las cuales no debe temerse el 
aguijón. «En una mañana de julio, refiere Behrends, un cam- 
pesino observó á una de estas aves, que se disponía á dejar 
al descubierto un nido de avispas, y aunque el hombre la es- 
pantó varias veces, no por eso dejó de proseguir su trabajo: 
al medio dia la maté de un tiro antes que llevase á cabo su 
proyecto. En su estómago no encontré mas que restos de co- 
leópteros y ni una sola avispa, á pesar de que estos insectos 
habían volado á su alrededor por espacio de seis horas, du- 
rante las cuales no hizo mas que alejadlas sacudiendo la ca- 
beza. El hecho despertó mi atención : poco después adquirí 
un individuo herido ligeramente, y cuando le daba una avis- 
pa, apartábala de sí sin quererla comer, limitándose cuando 
mas á darle un picotazo. Siempre obtuve el mismo resultado 
sin conseguir que comiera estos insectos» 
Behrends, cuya opinión refutaré después, añade que el 
friorque devora, además de las avispas y abejas, langostas, 
escarabajos, orugas, ranas y lagartos; el citado naturalista 
encentró en el buche, aunque muy rara vez, restos de anima- 
les de sangre caliente, nunca abejorros, ni tampoco flores de 
abedules y coniferas, como dice Naumann; pero sí hojas de 
mirtilos. 
Este último naturalista considera al friorque como uno de 
los mas terribles destructores de nidos, y asegura que no se 
contenta con acometer á los musgaños, á las ratas y á los 
hamsters, sino también á los lebratos. Con frecuencia arre- 
bata una parte de su alimento al buitie, ó mejor dicho, sigue 
á esta rapaz para alimentarse de los restos de- sus comidas: 
en verano come mirtilos, frambuesas y otras bayas. 
«El buche suele estar lleno, dice Altum, de orugas gran- 
des y pequeñas, de crias de avispas y sobre todo de los 
abejorros, de restos de ranas, y hasta de avecillas sacadas del 
nido ; entre estas últimas parece preferir sobre todo las del 
mirlo. No encontré nunca ratones, pero no cabe duda que 
también los devora. Parece que su alimento principal con- 
siste en insectos, particularmente escarabajos, larvas de abe- 
jorro, orugas de diferentes clases y sobre todo ranas.» 
Todos los observadores que examinaron los insectos del 
buche y estómago del friorque apivoro, excepto Itehrends, 
convienen en que el ave no se olvida nunca de quitar el 
aguijón á las abejas, avispas y abejorros antes de comer. Se- 
gún dice Naumann, sabe coger estos insectos con tal des- 
treza, que al cerrar d pico los coloca trasversalmcnte; opri- 
miendo con rapidez las mandíbulas corta algunos milímetros 
de la punta del vientre que contiene el aguijón y deja caer 
el pedacito, guardándose muy bien de tocarle, pues si se le 
comiera, podría herirla mortalmente en la boca ó en el esó- 
fago. Mutila todos los insectos de este modo, y nunca se ha 
encontrado en su buche un aguijón en la caza misma pre- 
sérvale de las picaduras su recio plumaje y las fuertes pla- 
cas de los piés. 
