LOS CARACA RAS 
y a 
Nada se sabe acerca de la manera de reproducirse el ran 
caca aguileño, ni se conocen sus costumbres en cautividad. 
1 Boeck, un aspecto majestuoso, y su atrevimiento parece 
confirmar la idea que se forma de ellos á primera vista. 
Su alimento consiste en sustancias animales de toda es* 
LOS CARACARAS— polybokus 
CARACTERES. — Los caracaras tienen el cuerpo pro- 
longado; alas largas y vigorosas que cubren casi enteramente 
la cola, cuya tercera penna sobresale de las demás; la cola 
es bastante larga y tiene las pennas desgastadas en la extre- 
midad, como se observa en los buitres; las patas son altas y 
delgadas; los dedos bastante cortos, las uñas fuertes y acera- 
das, pero poco encorvadas; el pico grande, alto, ligeramente 
ganchudo, recto en la base y sin diente. El plumaje es opa 
co; las plumas de la cabeza, del cuello y del pecho angostas; 
las del lomo anchas y redondeadas; la linca que va del pico 
al ojo, la barba y la garganta están cubiertas tan solo por 
algunas plumas cortas en forma de sedas. 
pecie. En las estepas cazan, á la manera de nuestros buzos, 
ratones, aves pequeñas, lagartos, caracoles é insectos; en las 
orillas del mar recogen los restos que las olas arrojan á la 
playa. El principe encontró en el estómago de varios indi- 
viduos insectos, y sobre todo langostas, de la especie que ha- 
bita en la costa del Brasil; Boeck los vió á menudo en coni- 
EL CARACARA DEL BR ASI L— POLYBORUS 
BR ASI LIENSIS 
CARACTÉRES. — El caracara del Brasil ó carneara vul- 
gar, ¿ara ncho ó arare de los brasileños (fig. 1 7 1 ), es la especie 
mas común de la familia de los polibóridos. El princijie de 
Wied dice que mide U-jo de largo y mas de 1**25 de ala á 
ala ; esta plegada 0",3S y la cola Ü^so. 
Las plumas del sincipucio y del occipucio forman una es- 
pecie de moño de un color negro pardusco oscuro: el macho 
adulto tiene el lomo pardo negro con listas biancas trasver- 
sales; las grandes cobijas posteriores del ata están adorna 
das de otras de un tinte mas pálido, también trasversales; 
las mejillas, la garganta y la parte inferior del cuello son 
blancas, ó de un blanco amarillento; los lados del pecho 
y del cuello, asi como el lomo, están hstados de blanco y 
pardo oscuro; el vientre, las nalgas; la rabadilla, la base y 
el extremo de las remiges de un pardo negro. Estas últimas 
son blancas en el centro, con rayas trasversales angostas en 
las barbas externas, y puntos y manchas triangulares de co- 
lor oscuro; las rectrices blancas, cruzadas de rayas muy 
finas de un tinte pardo claro, y de j ardo negro en la extre- 
midad; el ojo es gris ó pardo rojo; la cera, la linea que va 
del pico al ojo, y el contorno de este, de un amarillo blan 
quizco; el pico azulado claro y las patas de un amarillo na- 
ranja. 
La hembra es algo mayor que el macho y su plumaje mas 
oscuro. 
Los pequeños tienen todas las plumas de la parte superior 
del cuerpo adornadas de un filete pálido; las plumas de la 
parte superior de la cabeza son de un negro pardusco leona- 
do; la cera de un rojo churo, y las patas de un azul agrisado 
pálido. 1 
Distribución geográfica.— Azara, el principe 
de Wied, Darwin, d'Orbigny, Audubon,Schomburgk,Tschudi, 
Boeck, Owen, Hermann y otros naturalistas nos han dado 
descripciones exactas sobre el caracara ; esta ave es propia 
de la America del sur. 
D USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El caracara 
del Brasil frecuenta los bosques de j^oca esj>esura, d llano y 
las estepas: abunda sobre todo en los pantanos, y no se le 
ve ni en las selvas vírgenes ni en las montañas. 
«{Aquí se encuentran, dice el principe, muchas de estas 
aves de rapiña, que se pasean por las praderas ó vuelan ro 
zando las espesuras; en el suelo tienen un asocio muy gra 
cioso, porque andan erguidas y ligeramente, pues sus altos 
talones, sus cortos dedos y las garras algo corvas facilitan 
la locomoción.» El mechón de plumas les comunica, según 
Fig. 171. — EL CAKACAKA DEL HKAS 1 L 
pañia de los cerdos, devorando como ellos gusanos y larvas; 
Azara los considera como enemigos del avestruz americano, 
de los corderos y de los cervatillos. «Cuando una manada 
de corderos, dice el citado viajero, no está vigilada por un 
buen perro, puede suceder que el caracara se precipite sobre 
los reden nacidos y los devore vivos ó les arranque los in- 
testinos ; si cree que no puede vencer su presa, llama á cua- 
tro ó cinco compañeros, y entonces puede llegar á ser un 
ladrón muy peligroso. 
Donde hay un resto putrefacto es seguro encontrar cara- 
caras; cuando muere un animal, dice Darwin, comienza el 
gallinazo el festín, y el carancho acaba de limpiar los huesos: 
á lo largo de los caminos y en medio de los desiertos de la 
l‘atagonia se ve un gran número de estas aves, que se ali- 
mentan de los cadáveres de los animales que han muerto de 
sed ó de hambre. 
El carancho es aborrecido por todas partes por su rapaci- 
dad: roba la carne que se pone á secar ; y para variar mas 
sus comidas, acomete á las aves de corral y arrebata sus hue 
vos, según dice Darwin. Con frecuencia se le ve posado en 
el lomo de los caballos y los mulos, comiéndose sus para 
