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LOS VULTÚRIDOS 
sitos, pero á menudo picotea también las heridas, y el pobre I carne con pelo y pluma. Comían mucho de una ve? • ñero 
animal permanece inmóvil rnn Uc .. i * ,• . . J >«,pero 
animal permanece inmóvil, con las orejas bajas y el lomo 
arqueado, sin poder librarse del ave. 
No cabe duda que esta ave devora también cadáveres hu- 
manos, á juzgar por su manera de proceder cuando ven un 
hombre dormido en alguna de aquellas soledades, i Al des 
l iv rv • . ... 
también podian ayunar largo tiempo; y el agua les era de 
todo punto necesaria. A los dos años tenían ya el plumaje 
de los adultos; pero hasta mas tarde no pareció en todo su 
esplendor. 
Un carneara que tenemos en el Jardín zoológico de Ham- 
_ Wítl , p, . ~ ~ ^tawtrt que iciicmus en ci jaram zooiogico de Ham- 
penar, dice Darwm, vense en la colma inmediata una <5 va- | burgo no nos ha ofrecido todavía ningún hecho interesante 
nas de estas aves, une vnnlan al viaipm rr>n u: ^ B 
rías de estas aves, que vigilan al viajero con paciencia.» 
Algunas de estas aves siguen á los cazadores, y les arre- 
batan á menudo las piezas á su propia vista; las hay también 
que acompañan á las demás carniceras para cogerles su 
presa; persiguen á las grandes cigüeñas que han tragado un 
pedazo de carne, y no las dejan un momento de reposo hasta 
si bien es verdad que fué preciso ponerle en una estrecha 
jaula donde no se puede mover cómodamente. No maní- 
fiesta el menor apego á su guardián, y parece indiferente á 
todo. Se le ve horas enteras en el mismo sitio, completa 
mente inmóvil; lo mas que hace es levantar y encoger de 
vez en cuando su moño; por lo regular se posa en la percha 
'■EasErissi ! S - — . •> » 
perseguidas i su vez por nubes de otras aves. 
Las especies mas atines están en continua guerra unas con 
otras: -tSi el caracara, dice Dirwin, está tranquilamente po 
sado en un árbol, el chimango vuela ¿ su alrededor, y pro- 
t cura darle picotazos que el caracara evita en lo posible. A 
esta rapaz le atormentan los piojos mas que á ninguna otra; 
tiene tantos, que es casi imposible desplumarla » 
Cuando el caracara grita pone la cabeza sobre las espaldas 
TLuH un s °uido que algunófc, viajeros expresaron por 
/'ir./.?, seguido de nw, pro n un dado con ronca voz; v se le 
M comparado con el rumor que produciría el frote de dos 
leños nigcftos. \/ \ Ay 
Desde la mañana á la tarde está el carancho en continuo 
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su alimento favorito, si bien no rehúsa las sustancias vegeta- 
les; parece que le gustan sobre todo las patatas; su voz se 
oye con mucha frecuencia. 
LOS VULTÚRIDOS— 
vu LTURID^E 
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CARACTERES. — Estas aves que constituirán para nos- 
otros una familia, son las mayores de todas las rapaces. El 
pico, mas largo que la cabeza, ó por lo menos tanto, es rec- 
to, y solo ganchudo junto á la punta de la mandíbula supe- 
rior; mas alto que ancho, tiene los bordes afilados; la cera 
. . , , . , ^ ui«a auvy anulo, nene ios ooraes amados: la cera 
movimiento: haca la puesta del sol se reúne con algunos de ocupa una tercera parte de la longitud, v en las especies mas 
sus semejantes, y con sus Heles compañeros, los perneteros; pequeñas hasta la mitad. Casi siempre falta una verdadera es- 
tooos juntos van i posarse en la roma de un árbol aislado coladura ; pero sustituyela una prominencia de los bordes de 
temo de las estepas para entregarse al descanso. Se ve á la mandíbula superior. En algunas especies se observan en- 
■es acudir de cinco o sets leguas á la redonda, y si no sandianúentos de la piel, que en la mayoría de casos forman 
E n ?rr?'" ^ P0S “ e " hS breñl! ’ *" las t,os,as sobrc cl P ic0 - Los P'^ son fuertes, pero los dedos 
. soba- los nidos de tdrmites ( ) ¿T I endebles, con uñas cortas, poco corvas v siempre obtusas 
ferta ffiTsl t0d ° *' año eB ' 1i mas «A át <l«e »*» garras no sirven de mucho como armas 
ecta untoq. lis reconoce Siempre, aunque varios indivt- ufensivas. I.as alas, en extremo grandes anchas v muy re 
dnbs '°™«W|j4fÍMdada. ti periodo del celo varia según | dondeadas, suelen tenerla cuarta rfmt«e mas lar-a I a cola 
pnmavera flfffiW rcdondeada d — lonada, tiene las plu- 
u 
central, y al otoño en el Paraguay. 
El nido se compone de ramas secas y está rellenado en 
su interior de raíces, yerba y musgo; es muy espacioso, y 
encuéntrase lo mismo en los árboles altos que en" los bajos. 
Los huevos, cuyo número es de tres, ó cuando mas cuatro, 
tienen forma de pera, pero son mas prolongados; miden 
O ,045 de largo por (r.035 de grueso; cl color de los dibu- 
jos varia mucho; la cáscara es por lo regular amarillenta, 
parda ó de un rojo de sangre. 
Los hijuelos salen cubiertos de plumón, y adquieren el 
plumaje de sus padres en el nido. El macho y la hembra los 
cuidan tiernamente y los acompañan largo tiempo; pero 
cuando ya no necesitan nada los rechazan, tratándolos con 
indiferencia. 
CAUTIVIDAD. — No tenemos muchos detalles acerca 
de la vida del caracara. 
Audubon habla de una pareja que cogió Strobel en los al- 
rededores de Charleston. El macho era muy déspota con su 
compañera y no dejaba escapar nunca la ocasión de maltra 
tarla, de tal modo algunas veces, que la pobre ave estaba al- 
gunos minutos echada de espaldas para defenderse con sus 
patas. Ninguna de estas rapaces manifestaba el menor afecto 
por su guardián; cuando se las cogía se defendían tan vigo- 
rosamente con el pico y las uñas, que era preciso soltarlas. 
Devoraban los animales muertos y vivos, las ratas, los rato- 
nes y las gallinas, y eran tan diestras como los halcones y 
las águilas para arrebatar una presa en sus garras. Sujetaban 
su presa con las uñas, y hacíanla pedazos, tragándose la 
mas rígidas. En cuanto á la estructura interna, los buitres 
ofrecen todos los caractéres distintivos esenciales délos halco- 
nes, solo que en algunas especies se cuentan mas vértebras 
cervicales. I.as. caudales son inas anchas; el esternón relati- 
vamente mas bajo; los huesos del brazo mas largos; el esó- 
íago se ensancha en forma de buche de considerable tama- 
ño, que sobresale como un saco del cuello cuando está lleno; 
el estómago glanduloso es grande. 
Observaciones generales. — Tenemos á los 
vultúridos por aves innobles, porque no las consideramos 
mas que bajo un pumo de vista; pero no se les puede apli- 
car semejante calificativo en absoluto; antes por el contra 
rio, debemos mirarlos corno mny superiores en ciertos 
conceptos: tienen el paso cachazudo; llevan las alas sepa 
radas y rara vez está ordenado su plumaje; su marcha 
ciertamente no es graciosa, pero en cambio andan fácil- 
mente, mucho mejor que los mas de los falcónidos, y paso 
a paso sin saltar. Si tienen el vuelo lento, y no rápido como 
el del halcón, es no obstante muy sostenido, y pu< 
dominar el viento. 
Sus sentido* alcanzan tanto desarrollo como los 
otras rapaces; por lo que hace á la vista, sobre todo, 
tienen que envidiar al águila ni al halcón, pues vuelan á una 
distancia que no podemos apreciar nosotros sin hacer uso 
de nuestros mas poderosos instrumentos. Su oido es bueno; 
el olfato mas sutil que el de las otras rapaces, aunque no 
tanto como se ha supuesto; cl gusto bastante bueno; sin 
poderles negar el tacto. Su inteligencia es en cambio me- 
