LOS VULTÚRIDOS 
En todos aquellos puntos donde son perseguidas estas ra- 
paces» no se fijan sino en las rocas <5 árboles inaccesibles ; 
pero no hacen lo mismo en los parajes en que se creen se- 
guras. En el interior de Africa» por ejemplo, se encuentran á 
menudo sus nidos en árboles muy bajos ó en verdaderos 
matorrales. 
Los huevos, cuyo número es de dos ó tres en cada puesta» 
tienen generalmente la forma oval, cáscara rugosa, y fondo 
gris ó amarillento, con manchas, puntos y rayas de un tinte 
3»7 
oscuro. Es probable que el macho y la hembra los cubran 
alternativamente, ó por lo menos esto es lo que sucede con 
ciertas especies: no se sabe aun á punto fijo cuánto dura la 
incubación. 
Los hijuelos nacen completamente cubiertos de un plumón 
mas 6 menos espeso: durante largo tiempo no pueden satis- 
facer sus necesidades por si mismos, y solo al cabo de algunos 
meses comienzan á volar. 
Los padres se muestran muy cariñosos con su progenie, y 
Fíg. 17a.— F-t. OirARTO RAMUDO 
la defienden en caso de peligro, mas no contra el hombre. 
Al principio reciben los hijuelos sus alimentos descompues- 
tos y á medio digerir ; mas tarde se les da una comida mas 
sólida; pero es difícil satisfacerlos, porque siempre es mayor 
el hambre que ios domina. Aun después de volar necesitan 
durante algunas semanas los cuidados del padre y la madre: 
bien pronto, sin embargo, aprenden á bastarse á sí misinos, 
y entonces se revelan todos los instintos de su raza. 
lx>s vultúridos tienen numerosos rivales, pero pocos ene- 
migos: los parásitos los atormentan; las águilas, los halcones 
y las cornejas los persiguen é inquietan sin cesar, y los jarros 
y los marabús les disputan el alimento. El hombre reconoce 
ios servicios que le prestan, y no les da caza sino cuando se 
permiten acometer á los rebaños, en vez de contribuir á la 
desaparición de los cadáveres. El gipaeto y el condorson los 
dos infelices séres destinados á expiar todas las faltas de que 
son culpables las demás rapaces. Las otras especies, por el 
contrario, son objeto de un terror supersticioso ; no se las 
aprecia, ni van comprendidas en los legados de los mahome 
unos ricos y bienhechores. El indio ve en estas aves, que 
Tomo III 
devoran sus muertos, unos seres sagrados á los cuales no 
puede perseguir; el indígena del interior de Africa las deja 
obrar libremente, aunque no las absuelva de todo por los 
daños que ocasionan. 
CAUTIVIDAD.— Todos los vultúridos soportan fácilmen- 
te la cautividad; son duros y muy capaces de resistir el frió; 
bien es verdad que en su estado libre sufren alternativamen- 
te bruscos cambios de temperatura al remontarse y bajar por 
las regiones aéreas. Conténtanse con el alimento mas vulgar, 
y cuando están hartos, pueden guardar ayuno por espacio de 
semanas enteras. 
Domesticanse muy pronto: merced á su indiferencia, se 
sobreponen á las muchas miserias que sufren desgraciada- 
mente durante la cautividad ; aunque hay algunos que cons- 
tituyen excepción y ven solo en su amo un enemigo al que 
tratan de hacer comprender su fuerza. 
I/)S vultúridos solo interesan cuando se les pone en una 
vasta jaula en compañía de otras grandes rajiaces. Permane- 
cen pacíficos casi todo el dia;pero en ciertos momentos, y 
sobre todo á la hora de comer, reina la mayor agitación en 
5 a 
