LOS CIPA ¿TI DOS 
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compañero. El gran duque le descargó tan vigoroso golpe con 
su garra, que le dejó estupefacto, y la rapaz se retiró como 
admirada de aquel recibimiento tan brutal. 
»Por la tarde se rcunian todas aquellas aves en la percha: 
colocábase primero el águila leonada; á su lado el gran du- 
que y el gipaeto jóven; después el pemóptero, y en Ultimo 
término el gipaeto viejo: el seudaeto Bonelli no se posó nun- 
ca. Mientras yo estaba en la jaula, permanecian tranquilos, 
mas apenas salía, el gipaeto jóven comenzaba á molestar al 
gian duque, recibiendo fuertes golpes d cada tentativa de 
agresión. Sin embargo, no renunciaba á sus ataques hasta que 
el gran duque se resolvía á posarse en el suelo de la jaula, 
donde encontraba al seudaeto Bonelli. Entonces daba prin- 
cipio la lucha entre los dos prisioneros, los cuales se arañaban 
y arrancaban las plumas, mientras que las demás aves per- 
manecian tranquilas contemplando la pelea. 
»E 1 color rojo no Impresiona á los gipaetos, según he po- 
dido asegurarme varias veces. Veíanme á menudo con una 
bata forrada decolorado, y nunca parecían irritarse: Tampoco 
manifestaban ninguna inclinación particular hácia los niños, 
como dice Crespón al hablar del gipaeto de Cerdeña. Cuan- 
do andaban sueltos por el patio pasaban á menudo cerca de 
los niños que jugaban, sin tocarlos nunca, ni dirigirles siquiera 
una mirada. Solo cuando se les irritaba se ponian furiosos; el 
jóven, sobre todo, era menos sufrido; pero su cólera se desen- 
cadenaba lo mismo contra las ¡>ersonas mayores que contra 
los niños. 
*Por desgracia se hallaba expuesta la jaula á los abrasa- 
dores rayos del sol de España, á lo cual se debió probable- 
mente que el gipaeto viejo enfermase y acabara por morir de 
una inflamación de los pulmones: el jóven, los tres pemópte- 
ros y el seudaeto, conservaron su salud, y pude enviarlos d 
Alemania. En el camino padeció mucho el gipaeto por el 
calor, pues estaba siempre con el pico abierto, cual si necesi- 
tara aire fresco y agua; cada vez que se detenia el coche, pa- 
saba la cabeza por entre las varillas de su jaula, como pidien- 
do de beber, y cuando satisfacíamos su deseo, nos dirigía 
una mirada de reconocimiento. 
*En la travesía se granjeó muy pronto el cariño de todos 
los marineros, y recibió un alimento abundante de la cocina 
del buque. Se le dejó á menudo libre en el puente, y nunca 
hizo ademan de probar la fuerza de sus alas.» 
De otros informes sobre la vida en cautividad del gipaeto 
barbudo, el de Girtanner es el mas instructivo, por lo cual 
le reproduzco á continuación en extracto. A fines de mayo 
de 1&69, el individuo cuidado por mi amigo durante algu 
nos meses fue cogido en el cantón del Tesinoen una trampa 
de zorra. El hierro se habia clavado en la pierna por el tarso, 
aplastando completamente el tendón del dedo posterior, y 
como no se hizo la curación cuidadosamente, este dedo se 
habia doblado bácia adelante, de modo que el pié quedó 
cojo en parte. Él ave, sana por lo demás, llegó al cabo de dos 
meses á manos de Girtanner y excitó bastante interés en una 
exposición muy bien arreglada de aves vivas de Suiza, que yo 
visite'. La rapaz se hallaba libre sobre un cajón acolchonado, 
y como todos los dias iban á verla centenares de visitantes, 
Í ie la inquietaban y espantaban á cada momento, vivía en 
•nrinuo sobresalto; no tomaba alimento delante de taraste 
s, respiraba nnitíarfcente con el jiico abierto, dejaba pon- 
entes las alas y la cola de un modo poco agradable, y pare- 
cía por todo un ave enferma. Al principio erguíase ai punto 
cuando se presentaba su guardián, cual si se preparase para 
la lucha ; pero mas tarde no hacia ya caso de aquel. 
i Al principio, dice Girtanner, erizaba contra mi las plumas 
de la nuca, presentando como una corona de rayos alrede- 
dor de la angosta cabeza; mirábame furiosamente, corriendo 
con temor ó con ira de una parte á otra y adelantaba las 
alas con la intención de dar picotazos, cada vez que me 
acercaba á poca distancia ó hacia ademan de tocarla, cre- 
yendo sin duda que debia defenderse. Pronto perdió, sin 
embargo, su desconfianza, gracias á un buen tratamiento; ya 
no erizó las plumas del cuello, y reconoció en mi su guar- 
dián. Oprimiendo mucho las plumas del cuello, de modo 
que este y la cabeza parecían muy pequeños, hasta dejó to- 
carse las plumas del cuello y del pecho.» Entonces pude 
examinar la pierna herida, y el ave también lo permitió, 
pero cuando el tratamiento le causaba dolor, dirigía algún pi- 
cotazo á la mano, aunque sin herir. Sin embargo, solo con- 
sintió que Girtanner le curase; rechazaba á las personas 
extrañas apenas reconocía su intención de tocarle el pié. 
Aun quince dias después de estar en la exposición conoció 
muy bien á su primer amo, tolerando de él todo cuanto per- 
mitía á Girtanner. Cuando estaba de muy buen humor de- 
jaba á sus amigos rascarle la cabeza, inclinábala un poco y 
miraba hácia arriba con los ojos entreabiertos, produciendo 
un ligero silbido. 
Muy pronto se estableció entre el ave y su amo una gran 
confianza y familiaridad. Solo cuando Girtanner asustaba al 
ave inflamábanse sus ojos; los anillos oculares adquirían un 
color rojo de sangre, aumentando de volumen, y levantaba 
también las alas con ademan amenazador, al paso que pre- 
paraba el pico para descargar un fuerte golpe; pero algunas 
palabras cariñosas bastaban para tranquilizarle. Sin embargo, 
Girtanner tuvo ocasión de conocer la fuerza poderosa de 
sus diferentes armas. El examen y el tratamiento del pié he 
rido exigian á veces colocar al ave de espalda; pero esto era 
decididamente lo que menos le agradaba. Tan luego como 
veia hacer los preparativos necesarios para ello, su buen hu- 
mor se convertía en furia mezclada de temor, y el naturalista 
y su auxiliar se veian obtigados á defenderse con los puños 
de las garras y el fuerte pico. Al recobrar de nuevo su liber- 
tad, el ave abría las alas y el pico, distribuyendo ciegamente 
picotazos en todas direcciones; pero al fin volvía á tranquili- 
zarse. Otra vez dió una prueba de su fuerza sin tener malas 
intenciones. Girtanner y su auxiliar estaban ocupados en fijar 
en el suelo una fuerte rama corva destinada ¿servir de per- 
cha, cuando súbitamente se oyó el ruido de sus alas y en el 
mismo momento los dos hombres recibieron un golpe délos 
ángulos de las alas que les hizo retroceder algunos pasos. 
Cuando ambos se hubieron recobrado, riéndose de su temor, 
vieron con asombro al ave posada en el mismo sitio donde 
se quería clavar la rama. Solo una vez y para defenderse 
atacó á su mismo amo, que al examinar la herida tocó pro- 
bablemente alguna parte muy sensible. Con la rapidez del 
rayo, y produciendo un agudo silbido, dió un salto al aire, 
desplegó las alas y dirigió un fuerte golpe hácia la cara de su 
guardián, comunicando ;i sus duras rémigesun poderoso em- 
puje. «Por suerte, dice Girtanner, no hizo uso de su pico ni 
de las garras, lo que también le era difícil en su posición; en 
cambio, toda mi persona quedó cubierta por las plumas, 
que me rasparon la cabeza: entonces pude figurarme cuál 
habría sido mi situación si en tal momento me hubiese ha- 
llado en un sitio peligroso de la montaña, cerca de un preci- 
picio, donde mi adversario hubiera podido emplear toda su 
fuerza y su agilidad y donde el hambre le excitaría á repeti- 
dos ataques. En aquel instante no vi ni oi, y solo intenté 
ponerme lo mas pronto posible fuera del alcance del furioso. 
Ahora estoy bastante convencido de la fuerza de sus alas; 
conozco el zumbido aterrador y los pinchazos de las ré- 
miges.» 
Como sin duda estaba triste en su solitaria prisión, alegrá- 
base mucho y visiblemente al presentarse su amo, al que por 
