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LOS GIPAÉTIDOS 
lar dos huevos ; Krueper no vid en tres veces mas que uno 
solo: jamás tres 6 cuatro: su forma es prolongada y su color 
varia mucho; son comunmente de un blanco amarillento, 
con manchas y rayas de un tinte de ocre ó pardo rojo; algu- 
nos están sembrados de manchas negruzcas, mas compactas 
unas veces en el extremo grueso y otras en el pequtño. No 
se sabe cuánto tiempo dura la incubación, ni tampoco si el 
macho ayuda á la hembra á cubrir: esta última no abandona 
fácilmente sus huevos. Los hijuelos salen d luz cubiertos de 
un plumón blanco agrisado; los padres les dan al principio 
los alimentos medio digeridos. Tardan mucho en emprender 
su vuelo, y aun después de haber abandonado el nido, per- 
iné necen varios meses con sus padres, 
C a uti alto 
grado cuando se cogen pequeños: siguen al fin á su amo 
como un perro y le saludan con gritos de alegría apenas le 
ven. También los adultos se acomodan pronto á su nueva 
situación y consérvanse muchos años en la cautividad. 
EL NEOFRON 
M ON J E-*— N EOPHRON 
LEATUS 
PI- 
u 
Caracteres. — Esta especie difiere de la anterior por 
tener el pico mas corto, alas mas anchas, y cola mas corta 
truncada en ángulo recto. Tienen la cabeza y el cuello desnu- 
dos en su mayor extensión; el conducto auditivo rodeado de 
i na especie de pabellón, y la parte anterior del cuello cu- 
bierta de verrugosidades. 
I as aves de esta especie tienen el plumaje de color j>ardo 
de chocolate uniforme; el plumón que cubre la nuca es de 
un gris leonado claro; el pico azul, mas oscuro en la punta; 
las patas de un gris de plomo claro; la cera de un violeta 
vivo; las partes desnudas de la cabeza rojo azuladas, y las de 
> la garganta de un tinte mas pálido (fig. 173). . 
S Los jóvenes tienen la parte posterior del cuello pardo os 
ra, la oreja externa menos marcada, la piel del cuello lisa, 
y los colores menos vivos que en los adultos. 
El neofrón mide ir, 63 á IT, 68 de largo y 1* 57 á 1 ",69 de 
ala á ala; esta plegadl^tlene O*, 45 á 0 a *, 50, y la cola OV3 I 
á ir, 25; las primeras medidas son las del macho, las últimas 
las de la hembra. 
Distribución; geográfica.— El neofrón mon- 
je habita en casi todas las partes del Africa central y meri- 
dional, pero no se le ha encontrado ni en el norte de este 
continente, ni en Asia ni Europa. Por lo que se sabe hasta 
ahora, es el único vultúrido que habita la costa del Africa 
occidental; en Abisinia abunda mucho mas que todos sus 
congéneres, ó al menos su número es mucho mayor que el 
del pemóptero egipcio. En Massaua se le ve posado en los 
tejados de las casas; en los pueblos de la costa de Abisinia > 
se presenta por la mañana cerca de las viviendas del hom- j 
bre, donde permanece todo el día, y solo al ponerse el sol se 
dirige hacia los sitios donde reposa. Mas en el interior repre- 
senta al pemóptero egipcio, que alejándose del desierto pa- 
rece buscar mas la compañía de los orientales; mientras que 
el otro, apartado también del hombre, lucha por su existencia. 
usos, COSTUMBRES Y régimen.— Se puedecon- 
siderar al neofrón monje como un ave medio doméstica; es 
un atrevido como la corneja, y casi tanto como el goirion; 
se le ve pasearse sin temor delante de las puertas y acercar- 
se á la entrada de las cocinas, eligiendo para descansar el 
árbol mas próximo. Arrebata todas las inmundicias á medida 
que se depositan, y ayuda asi al pemóptero á conservar la 
limpieza de los lugares donde se halla: su presencia en todos 
los mataderos llega muchas veces á ser molesu para el car- 
nicero. 
El hombre alimenta al neofrón, y este le manifiesta su re- 
conocimiento prestándole ligeros servicios: nunca se lleva 
nada; jamás arrebaU un polluelo ni animal alguno doméstico, 
y se alimenu casi exclusivamente de las inmundicias y restos 
de las cocinas. Con frecuencia no come mas que excremen- 
tos durante semanas enteras; este es también el alimento de 
sus hijuelos. 
Para descansar de noche elige siempre árboles que se ha- 
llen todo lo léjos posible de las viviendas humanas. Cerca de 
Massaua duerme en las mimosas aisladas de los valles solita- 
rios de la Samhara, ó en las espesuras de las islas. Suele 
volar primeramente algún tiempo sobre estos sitios; después 
se precipita bácia el suelo con las alas recogidas y se posa 
con otras aves en el árbol de costumbre. 
El neoffon ó neofronte monje ofrece el aspecto de una her- 
mosa ave y de un verdadero buitre: cuando vuela es hasta 
difícil algunas veces distinguirle de las grandes especies; 
mientras que al pemóptero se le reconoce desde léjos por 
sus alas puntiagudas y su cola cónica. Las partes desnudas 
de la cabeza y del cuello contribuyen á su belleza, pues 
cuando el ave está viva, presentan todas las variaciones de 
color que observamos en la cresta del pavo. 
Es mas sociable que los otros vultúridos, y no manifiesta 
hacia el pemóptero tanta aversión como dice Heuglin: á 
menudo se le ve en su compañía aun después de una co- 
tp|qal 
En los primeros meses del año abandona el neofronte los 
lugares habitados y se dirige á los bosques para anidar. En 
el mes de enero vi en una gran selva de mimosas que bor- 
deaba el Nilo toda una colonia de estas rapaces; sus nidos 
estaban situados en los altos árboles, apoyados en una bifur- 
cación ó en una gruesa rama cerca del tronca 
Cerca de Massaua, en la pequeña isla del Jeque Said, 
cuya vegetación se compone de schoas, avicenias y rizóforos, 
existe una colonia mucho mas numerosa. Aquí vimos, y des- 
pués de nosotros Heuglin y Antinori, grandes extensiones de 
los espesos matorrales literalmente cubiertas de nidos que se 
hallan á unos seis metros de altura, y según la naturaleza del 
sitio, aislados ó juntos; también sirven de morada á los mi- 
lanos parásitos y á dos especies de garras reales. 
I-os nidos del neofrón, relativamente pequeños, tienen 
apenas (r,6o de diámetro; son planos y se componen de ra- 
mas sólidamente entrelazadas, con la excavación tan peque 
ña que apenas se puede colocar el hijuelo. He examinado 
mas de veinte nidos, y jamás encontré mas de un huevo en 
cada uno: su forma es redondeada: la cáscara presenta un 
grano tosco, el color es blanco gris, con manchas de ocre 
rojo en el extremo grueso, aunque hay muchas variedades. 
Los padres cubren alternativamente; el macho durante el 
medio dia y la hembra en las demás horas. Al deshacer un 
nido, encontré en medio de las ramas que formaban el arma- 
zón una infinidad de chinches y otros insectos, y también un 
lirón que había establecido allí su domicilio. 
En la costa meridional del mar Rojo hallé en el mes de 
abril hijuelos medio desarrollados en cada nido. 1.a incuba- 
ción, pues, parece ser muy larga, y el crecimiento bastante 
lenta Heuglin nos dice que abandonan el nido antes de 
i oder volar; vagan entonces por las orillas dei mar, y se 
alimentan de cangrejos, peces y ratas, que arrojan las olas á 
la playa. 
Cautividad.— C omo el neofronte es tan poco perse- 
guido como los demás vultúridos, no tiene temor alguno del 
hombre y es muy fácil cogerlo vivo. Durante mucho tiempo 
tuve yo uno que me sirvió de mucho recreo; aprendió muy 
pronto á conocerme, y cada vez que me veia manifestaba el 
mayor contento; pero desgraciadamente se escapó durante 
