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LOS» GIPAÉTIDOS 
diseminadas, de un tinte gris azul, que pasa al rojo color de 
carne á los lados de la garganta; las partes desnudas de la 
espaldilla son de un gris ceniciento, orilladas de rojo color 
de carne; el ojo gris de plata; el pico amarillo en la raíz y de 
un tinte de plomo en la punta; la cera negra y las patas de 
un gris plomo oscuro; el collar se compone de plumas cortas 
y blancas, semejantes á pelos. 
Los individuos jóvenes tienen las plumas de un tinte gris 
pardo oscuro, con los tallos de un amarillo pardusco, lo mis- 
mo que el filete; las pennas de las alas y de la cola son de un 
pardo negro; el ojo pardo rojizo claro;* el pico enteramente 
negro, excepto sus bordes, que son azulados; las patas de un 
gris verdoso. 
D i st r i b u G ¿^¡dié-iRjgipelL 
existe en todo el centro del Africa. 
UsQ f w TWnñJiJJn 
los los gips bal litan las rocas, y solo allí se encuentran sus 
js, por lo cual se les halla sobre todo cerca de tas monta- 
escarpadas. Solo en la Eruschkagora vi al gips leonado 
/ IKpM 0 cn un ¿rbol; pero el de Ruppell suele pasar en ellos 
j la noche. 
Las costumbres de los gips son muy análogas á las de los 
otros vultüridos, si bien ofrecen algunas diferencias ¡minu- 
tantes. Muéveme con mas rapidez y elegancia que los otros 
vultúridos del antiguo continente; cuando se dejan caer, so- 
" despliegan casi tanta ligereza como los halcones, y 
}ian fteilmente de dirección, mientras que los otros des- 
c enden casi verticalmeate hasta el suelo: por tierra andan 
con la suficiente ligereza para que le sea difícil i un hombre 
a canzados á la carrera. 
Son los mas astutos, coléricos jjjl iolentDs de todos los vul- 
túridos; su inteligencia es limitada, y parece que solo están 
arrolladas en ellos las mas bajas cualidades, 
orinan grandes Lindadas; anidan por colonias, y se re* 
¡n ;í menudo con ottos buitres, pero siempre son los pri 
roeros en promover la discordia y no tardan en dominar i 
las otras especies. Avanzan con resolución contra el que los 
acomete; si están heridos, defiendense con rabia, precipitán- 
dose hasta contra el hombre; dan saltos de medio 
a¡tura, chasquean el pico, y dirigen siempre los golpes .4 la 
cara de su adversario. Si se les acomete, huyen al principio 
corriendo; pero tan pronto como se les acosa de cerca, re- 
vuélvensc súbitamente, silban lo mismo que los buhos, y des- 
piden sus ojos rayos de cólera. Aunque se consiga cogerlos, 
defiendense con sus garras, y por poco aceradas que sean, no 
causan menos peligrosas heridas. 
<rEn una cacería en la Sierra de Guadarrama, dice mi her- 
mano, vi por los aires, á gran elevación, dos gips que se acó- 
P^nto, agarrándose mutuamente; y como va no 
podían volar, cayeron á tierra dando vueltas cual una masa 
inerte. No por esto se enfrió su ardor, y continuaron la pelea 
s¡m§nu^ lo que les rodeaba. Ln pastor «miso apoderarse de 
ellos y se precipitó sobre las aves con un [talo; pero hubo de 
dar muchos golpes antes que las rapaces comprendiesen que 
les convenia mas alejarse, suspendiendo su duelo hasta otro 
día, concluyendo por separarse cada cual por su lado con las 
alas caídas. > 
Proceden de una manera especial cuando se ceban en un 
cadáver: se comen principalmente los órganos contenidos en 
las cavidades, y les bastan algunos picotazos para abrir en la 
pared abdominal una brecha suficiente por donde introducir 
su largo cuello. Sus estremecimientos indican con qué ardor 
trabajan: se tragan las visceras, lo mistftoque el corazón y el 
hígado, sin sacar la cabeza de la cavidad abdominal; en cuan 
to á los intestinos, los sacan primero del cuerpo, los cortan 
de un picotazo y se los tragan á pedazos Tienen entonces la 
cabeza y el cuello cubiertos de sangre y restos del cadáver, 
ofreciendo un aspecto hediondo. Yo no sé si acometen real- 
mente á los animales enfermos ó moribundos; pero los ára- 
bes y los pastores de las montañas del sur de Hungría lo han 
asegurado. 
Según mis observaciones, los gips duermen mucho durante 
el dia: no comienzan á cazar hasta algunas horas antes del 
medio dia, y á esta última hora toman su alimento; pero 
cuando tienen crias muestran mas actividad. Lazar, por lo 
menos, me escribió haber visto «en aquella época á los gips 
ponerse en movimiento al rayar el alba, y recorrer desde lue- 
go, durante cerca de una hora, los alrededores de la roca 
donde se habían domiciliado. Elevándose después pocoápoco, 
trazaban círculos cada vez mayores, y acababan por desapa- 
recer á lo lejos. Hacia el medio dia regresan cada cual por su 
lado; reúnensc cerca de su colonia y comienzan ádar vueltas 
al rededor de la roca. Después de este ejercicio se posan sobre 
un cinto ó una arista de roca y reposan durante algunas ho 
pr y tres de I a ta rde se remontan de nuevo con 
gran ruido; giran algunas veces al rededor de su albergue, y 
marchan en busca de alimento; pero entonces vuelven mas 
pronto. Algunas horas antes de ponerse el sol se hallan ya en 
el lugar donde han fijado su domicilio. > 
Haldamus, Krueper, Simpson, Heuglin y mi hermano nos 
lian dado á conocer últimamente cómo se reproduce el gips 
ieonado, y ine parece lo mas oportuno citar textualmente la 
descripción del último autor, que es la mas completa y con- 
tTtI / i I 
entra en celo el gips leonado en la segunda 
mitad de febrero, ó á principios de marzo: construye el nido 
en nna grieta de roca o debajo de una cornisa natural que la 
compone de una capa ligera de ramas de escaso 
volumen. La hembra no pone mas que un huevo, tan grande 
Ota: el macho le cubre por la mañana yen las 
primeras horas de la tarde, y su compañera el resto del dia. 
El gips leonado no anida nunca en los árboles: cuando el si- 
tio es conveniente, cncuéntranse siempre varios nidos distan- 
tes uno de otro de ciento á doscientos ¡wsos; las colonias no 
se componen exclusivamente de estas rapaces; se ven con 
Cilas gipaetos, seudaetos Bonelli y hasta cigüeñas negras. 
»Ix)s gips leonados no abandonan ¡jorsu voluntad los hue- 
vos; se necesita hacer mucho ruido para que salgan de sus 
escondrijos; en este último caso permanecen á la entrada, 
mirando por todos lados para ver quién habrá turbado su re 
poso; y nunca emprenden el vuelo hasta estar bien convenci- 
dos del peligro. En mis cacerías por los alrededores del Es- 
corial me entretenía algunas veces en hacer levantar á los 
gips que cubrían sus huevos; cada vez que yo gritaba, pre- 
sentábanse mirando por todos lados, y no podiendo verme, 
volvíanse á su nido. Una detonación les hacia huir a todos 
apresuradamente, y era necesario esperar mucho tiempo para 
verlos volver, por lo menos media hora. Cada cual visitaba 
los alrededores de su nido; después se posaba sobre la roca, 
seguía mirando por todas partes y desaparecía al fin en el 
fondo de la grieta. Se ha dicho y repetido con frecuencia que 
estos vultúridos acometían valerosamente al cazador que in 
tentaba apoderarse de sus hijuelos; por lo que yo he tenido 
ocasión de ver, el aserto carece de todo fundamento. 
> Ignórase aun cuánto dura la incubación: solo se sabe 
á fines de marzo han salido los hijuelos á luz. Estas aves no 
exhalan un olor muy agradable: el huevo recien puesto des- 
pide ya un olor de almizcle tan insoportable, que solo un 
apasionado naturalista tendría valor para vaciar uno, y aun 
asi, nunca lo haria sin repugnancia. 
> Los hijuelos parecen al principio una bola de lana; los 
padres los cuidan con mucho cariño; comienzan por alimen- 
