LOS BUITRE» 
tartos con carne completamente putrefacta, y después les dan 
otra mas sólida, pero siempre en las mismas condiciones. Va 
se comprenderá que semejante régimen no es el mas á pro- 
pósito para que desaparezca el hedor innato de estas aves. 
Gracias á la inmensa cantidad de alimento que devoran, cre- 
cen los pequeños rápidamente; pero hasta los tres meses no 
pueden emprender el vuelo.» 
CAUTIVIDAD. — Baldamus tuvo un gips leonado, que 
se cogió en el nido: su talla era la de un gallo gTande ; estaba 
cubierto de un plumón espeso y lanoso, de color blanco su- 
cio: exhalaba, sobre todo por las fosas nasales, un olor repug- 
nante ; su voracidad era extremada. Apenas le cogieron se 
comió dos tordos y un cuclillo; al dia siguiente un milano, 
una carjxa de mediana talla y los intestinos de varias aves; 
tres semanas después no era casi posible dejarle satisfecho. 
En veinticuatro horas devoró las visceras de dos terneros, 
tragándose luego cuanto pudo encontrar, incluso la madera 
y la tierra, sin contar que los pasajeros del vapor le dieron 
también algunos alimentos. Si le presentaban algún animal ¡ 
entero, trataba siempre de abrir el vientre primero; mas tarde 
no tocó nunca los restos de un cadáver sin haber vaciado j 
antes completamente el abdómen. 
mSu voracidad era tal, dice Baldamus, que cuando me veia 
entrar en el recinto donde se hallaba sin llevarle cosa alguna, 
comenzaba á gritar y i sacudir la cabeza; precipitábase sobre 
mi y me mordía los pies y la ropa: bien pronto aprendió á 
reconocerme entre otras personas.» 
Un gips leonado es una cosa excepcional cuando se consi- 
gue domesticarte. «No aventuro mucho, dic. mi hermano, en 
o , , 4 
asegurar que sigue siendo peligroso siempre hasta cierto 
ponto. Solo unu vez he visto un gips verdaderamente domes 
ticado, en una posada de Bayona, y i pe sar de esto le tenían 
sujeto ton una larga cadena, que entorpecía mucho sus mo 
virnientos. Aquel gips acudia cuando le llamaba su amo; 
acercábase á él, se dejaba coger y acariciar la cabeza, el cue- 
llo y el lomo: vivía en la mejor inteligencia con los perros de 
la posada.» 
lanzar dice que el gips leonado es hipócrita y arisco, y le 
compara con los melancólicos malignos. Añade que no ha 
visto mas que dos individuos doinesticados, uno de los cuales 
seguía á su amo como un perro; emprendía d veces pequeñas 
excursiones que duraban uno ó dos dias y regresaba luego. 
El segundo era de un carnicero, quien le conservó varios 
años, y vivía en la mejor inteligencia con un ¡>erro vieja 
Cuando este murió, arrojaron su cadáver á la rapaz; pero 
aunque tenia mucha hambre no tocó el cuerpo de su antiguo 
amigo; entristecióse después, rehusando todo alimento, y 
murió al cabo de ocho dias. 
Usos Y PRODUCTOS.— En Egipto se utilizan las plu 
tnas del gips leonado para diversos usos. Las pennas de las 
alas | de la cola sirven principalmente paro preparar adornos 
y diversos utensilios. En la isla deCreta y en Arabia se ven- 
den las pieles de buitre á los manguiteros para hacer abrigos. 
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EL BUITRE MONJE Ó CENICIENTO — VUL- 
TUR CINEREUS 
CARACTÉRES — El buitre ceniciento, buitre monje ó 
gran buitre , como le llamaba Buffon (fig. 175)» es ttiayor 
de las aves de Europa. Tiene i", 10 de largo ¡>or 2", 22 de ala 
á ala; esta plegada O’jó y la cola O", 40: la hembra mide de 
ir, 04 á 0“, 06 mas en la primera de estas dimensiones y de 
0“,o6 á U",o9 en la segunda. Esta rapaz tiene, pues, la talla 
del condor con corta diferencia : su plumaje es de color pardo 
oscuro uniforme; el ojo pardo; el pico azul en la base, rojizo 
en ciertos sitios, y de un violeta vivo y azul en la punta; las 
patas blancas ó de color de carne con visos violeta ; las partes 
desnudas del cuello de un gris de plomo claro, el circulo 
desnudo que rodea el ojo de un tinte violeta. 
En los pequeños el plumaje es mas oscuro que en los adul- 
tos, y tiene mas brillo; el plumón de la cabeza es de un pardo 
gris sucia 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El buitre monje 
anida en España y Ccrdeña, y en todas las montañas de la 
península del Balkan, así como en Eslavonia, Croacia y los 
paises bajos del Danubio. Por el norte llega hasta la Frusclika 
gora, y según las noticias de Wodzicki, hasta los Cárpatos. 
Desde aquí se extiende por una gran parte del Asia hasta 
China y la India. Hace venticinco años que 3un escaseaba 
mucho en el sur del Ura, mientras que ahora se encuentra 
alli muy á menudo. La continua epidemia del ganado que 
hace años reina en aquellas regiones le proporciona bastante 
alimento. En los países bajos del Danubio, en Cerdeña, Ar- 
menia, Siria y Palestina se le observa con frecuencia, pero 
raía vez en Persia. En el Africa no habita sino los países 
del Atlas y una parte de la costa occidental, pero algunas 
veces se presenta también en la parte septentrional del valle 
del Nilo. Por el norte se han encontrado individuos errantes 
hasta en Dinamarca, y en Alemania se le ha cazado á menu- 
do. Gracias á la agilidad de su vuelo, no le es difícil trasla- 
darse desde este país á Hungría. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Según las 
observaciones de varios autores, y también las mias, los bui- 
tres cenicientos son menos numerosos que los leí nados; en 
España se les ve únicamente solitarios, ó formando reduci- 
das familias de tres á cinco individuos. Eu unión de los gips 
se ceban sobre los cadáveres de los animales, aunque se 
conducen con mas dignidad que sus compañeros ; sus cos- 
tumbres están en perfecta armonía con su estatura mas 
aventajada; sus movimientos, cuando vuelan, son menos 
bruscos y inas sostenidos y regulares que los del gips leo- 
nada 
Aun la figura que le representa volando difiere de la del 
gips monje, ya por sus ala- relativamente mas anchas y un 
poco puntiagudas, y la cola mas larga, que le hacen parecer- 
se al águila, ya porque lleva las puntas de las alas un peco 
arqueadas hacia aniba, mientras que el gips común la» tiene 
LOS BUITRES- vultur 
AR ACTÉRES.— Los buitres propiamente dichos diñe- 
de los gips por tener el cuerpo mas grue so; el cuello mas 
corto y fuerte ; la cabeza mayor, y el pico mas vigoroso, oiré 
ciendo alguna analogía con el del águila leonada. Las alas 
son mucho mas anchas; el plumaje es también mas suave y 
compacto ; la cabeza está cubierta de un plumón corto, laño 
so y crespo, que forma en el occipucio una especie de moño: 
la nuca y algunas partes de la garganta están desnudas; el 
collar se compone de plumas cortas y anchas, apenas descom 
puestas y de color oscuro. 
Su aspecto es mas noble y recuerda el de las águilas; los 
ojos no tienen la expresión hipócrita y maligna del gips, y 
obsérvase en ellos algo de ardiente y cauteloso á la vez. Los 
buitres cenicientos se alimentan sobre todo de la carne de 
los animales, y solo comen los intestinos cuando no pueden 
elegir otra cosa: también se tragan los huesos, ¡.azar me dijo 
que los cazadores de Transilvania le aseguraron que esta ra- 
paz acomete y mata á los mamíferos. 
Puedo citar una serie de pruebas que confirman esta no- 
ticia. Uno de los cinco individuos de esta especie que el 
archiduque Rodolfo de Austria, el princijie I^eopoldo de Ba- 
viera, el conde de Bombellcs y yo pudimos matar en la I'rusch- 
