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LOS GIPAÉT1DOS 
trios á los oricus al aire libre todo el año; cuando el frió es 
riguroso tiritan; pero se les da entonces mas de comer que en 
verano, y soportan asi los rigores del invierno. 
LOS CATARINOS — catharinve 
C ARACTÉRES. — El carácter mas distintivo de los vul- 
túridos del nuevo continente consiste en las grandes fosas 
nasales de forma oval, carácter que se considera de bastante 
importancia para fundar en el una familia especial. Nosotros 
tomaremos en cuenta esta opinión, reuniendo los buitres del 
nuevo continente en una sub-familia. Además de lo dicho, 
estas aves se caracterizan por su pico mas ú menos pnolonj 
do, cubierto 
blanda ; estréchase junto á esta, y es muy corvo en la punta; 
los piés son robustos ; los tarsos gruesos ; las alas largas y 
bastante larga; la cabeza y la parte su- 
desnudos y suelen tener, en la mayoría 
os, unas protuberancias membranosas en forma de 
pie ocupan la base del pico y la frente, presentando 
unos repliegues de colores muy vivos. F.n la estruc- 
tura interna observanse diferencias notables, si se compara 
los vultúridos del antiguo continente y sobre todo 
la del gipaeto barbud 
RAMFOS — 
RAM PH US 
SA 
t A( TÉR ES. — Debe considerarse á estas rapaces 
mas nobles de todos los vultúridos: tienen el cuer 
w median mente prolongado; las alas largas y delgadas: la 
cola larga también, asi como los dedos; los tarsos altos; el 
y! cuello mediano; la cabeza pequeña; el pico largo, redondea- 
do, comprimido lateralmente, en extremo ganchudo, adorna 
do en el macho de una especie de cresta, y rodeado en la 
región de la barba de un lóbulo cutánea l<as fosas nasales 
no están separadas ppf un tabique. Das plumas son mas an- 
gostas que las de los otros vultúridos, pero de colores mas 
vivos; eicrtus partes carecen completamente de ellas. El ma- 
cho es mayor que la hembra. 
EL CONDOR — SARCORAMPHUS GRYPHUS 
CARACTÉRES. — También al condor le ha cabido la 
suerte del gipaeto barbudo; también á él se le ha desconoci- 
do y difamado, propalando las fábulas mas maravillosas. 
Hasta el presente siglo no ha quedado bien averiguada la 
verdadera historia natural del condor, siquiera recientemente 
no hayan faltado naturalistas que tomaron bajo su responsa 
bilidad algunos asertos, evidentemente falsos. No obstante, 
Huraboldt, Darwin, d Orbigny y J. J. de Tschudi nos han 
dado á conocer bien al ave, antes de ellos fabulosa, poseyen- 
do ya la descripción completa y exacta de su género de vida. 
El condor adulto tiene el plumaje negro, con ligeros visos 
de un azul de acero: las rémiges primarias de un negro mate, 
y las secundarias de un negro agrisado, orilladas exterior- 
mente de blanco; las grandes cobijas del segundo órden son 
de un tinte blanco sobre las barbas externas; el occipucio, la 
cara y la garganta de un gris negruzco; el cuello de un color 
de carne lívido, y la región del buche de un rojo pálido. Un 
lóbulo cutáneo, que pende de la garganta, y los dos pliegues 
verrugosos de los lados del cuello, son de un rojo vivo; ador- 
na la parte inferior del cuello un collar de plumas, bastante 
largas y blancas : el ojo es de un tinte carmín subido; el pico 
color de cuerno y las patas de un pardo oscuro. 
La hembra carece de cresta; la piel desnuda de la cabeza 
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es pardusca, y todo el plumaje de un pardo negro uniforme, 
con tintes cenicientos en las alas. 
Según Humboldt, el macho tiene i",o2 de largo por 2*, 75 
de punta á punta de ala; esta plegada 1 1 5 y la cola ^“,37 : 
una hembra que midió dicho naturalista, tenia O", 03 menos 
de largo por «",25 de desarrollo de las alas. 
Distribución geográfica. — Ei condor habita 
en las altas montañas de la América del sur: se le encuentra 
desde Quito hasta el 45* de latitud sur; en los Andes vive 
particularmente en una zona de 2 á 500 metros sobre el nivel 
del mar; en el estrecho de Magallanes y en Patagonia, llega 
hasta la orilla del mar. y anida en las costas bravas escarpa- 
;uyo pie bañan las olas. En el Perú y en Ilolivia baja 
as veces hasta las costas; dice Tschudi que abunda diez 
inas en las alturas que en el llano; y admítese gencral- 
íentc que es de todas las aves la que mas se eleva por los 
ires. Según Humboldt, se la ve con frecuencia cerniéndose 
bre cima del Chimborazo, seis veces mas allá de la región 
as nubes, y á una elevación que se calcula exceder de 
,000 metros. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN .— Todo cuanto 
emos en los usos y costumbres del condor de los Andes nos 
representa ai verdadero buitre: es sociable y forma bandadas 
ompuestas de cincuenta ó sesenta individuos, los cuales se 
iseminan á la llegada del período del celo para aparcarse, 
ada una de estas bandadas se fija en alguna pared de roca, 
y allí permanece de continuo, recorriendo por la mañana una 
extensión de la que difícilmente se puede formar idea: elé- 
vanse primero los cóndores lentamente á impulso de algunos 
aletazos; v después á semejanza de los grandes vultúridos, 
comienzan á cernerse sin agitar las alas. Cuando uno de ellos 
divisa una presa, déjase caer y le siguen todos los demás. 
*;En menos de un cuarto de hora, dice Tschudi, caen nubes 
de cóndores sobre el cadáver abandonado de un animal, 
siendo asi que un momento antes no hubiera podido descu- 
brir un solo individuo la vista mas penetrante.» Si la caza ha 
sido feliz, vuelven á eso del medio dia ásu roca para descan- 
sar algunas horas ; y por la tarde comienzan á buscar de nuevo 
su alimento. 
El condor, asi como otros vultúridos, se alimenta princi- 
]>almente de cadáveres. Humboldt dice que dos de estas 
aves atacan no solo al ciervo de los Andes y á la vicuña, 
sino también al guanaco y á las terneras, á las cuales persi- 
guen y acosan hasta que caen sin alientp. Tschudi afirma 
que los cóndores siguen á las manadas domésticas y salvajes, 
precipitándose al punto sobre los animales muertos. 
Algunas veces también acometen á los corderillos recien 
nacidos, ó á los caballos enfermos, cuyas heridas agrandan á 
picotazos, y á los que rematan abriéndoles el [techa Siguen 
continuamente á los cazadores: cuando otas desuellan una 
vicuña ó un ciervo de los Andes, se ven ¿ menudo rodeados 
de bandadas de cóndores, que se precipitan con avidez sobre 
los intestinos, sin manifestar ningún temor al hombre. Acom- 
pañan al puma en sus excursiones para devorar las sobras de 
su comida. «Cuando estas rapaces se dejan caer y remontan 
luego súbitamente, dice Darwin, el chileno sabe que hay allí 
un puma, velando sobre su presa, que las ahuyenta.» 
Cuando las ovejas tienen ya sus hijuelos, el condor vigila 
las manadas y aprovecha la ocasión para robar cabritos ó 
corderos. 1 .as vacas que se hallan en el último período de la 
preñez, dice Tschudi, deben encerrarse siempre en un corral, 
cerca de las habitaciones, rodeándole de un muro, y aun asi 
es menester vigilarlos cuidadosamente, pues tan luego como 
una vaca pare acuden sin tardanza estas aves gigantescas para 
apoderarse de la ternera, la cual es arrebatada si no se la 
defiende enérgicamente. 
