LOS CATA RTI DOS 
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tanda, sobre un árbol ó en el suelo; encoge la cabeza y el 
cuello entre las espaldillas, y lanza de vez en cuando sobre 
el objeto deseado una mirada de codicia, cual si quisiera 
excitar mas su apetito por la vista. Hasta después de me- 
dia hora no se prepara á saciar su hambre; procede siem- 
pre con mucha prudencia, y no se mueve sin asegurarse de 
que nada le amenaza. A menudo se atraca hasta el punto 
de no poder andar sin dificultad: cuando tiene el buche lleno 
de alimentos, el sarcoramfo real exhala un olor insoportable, 
y si no tiene nada en el cuerpo, despide un fuerte olor de 
almizcle, como todos los vultúridos. Terminada su comida, 
emprende el vuelo para posarse sobre un alto árbol, con pre- 
ferencia en uno seco, donde hace la digestión. 
Por lo regular, los urubüs son comunmente los primeros 
en descubrir el cadáver de un animal; pero deben abandonar 
su banquete cuando viene su rey á redamar su parte. «Aun- 
que haya centenares de buitres reunidos alrededor de un 
resto animal, dice Schomburgk. todos se retiran apenas apa- 
rece el sarcoramfo real Posados en un árbol próximo ó en 
tierra, esperan, con los ojos brillantes de codicia y de envi- 
dia, á que el tirano acabe de aplacar su hambre y se retire; 
tan pronto como concluye precipitanse todos y se disputan 
la mejor parte de los restos. Con frecuencia he sido testigo 
del hecho, y puedo asegurar que ante ninguna otra ave se 
retiran las pequeñas especies de vultúridos ni abandonan su 
presa sino ante el sarcoramfo real. Cuando le divisan á lo lé 
jos, retiransc todos, por ocupados que estén, y al acercarse, 
parece como que le saludan, levantando y bajando alternati 
varaente las alas y la cola. Cuando la rapaz ha ocupado su 
puesto, todas las demás permanecen silenciosas y esperan 
tranquilamente hasta que le place retirarse.» 
Tschudi duda de la exactitud de lo anterior porque no ha 
observado igual cosa y considera inexactas las noticias de 
Schomburgk; pero yo he observado precisamente lo mismo 
en los otogips y los pernópteros africanos; y según lerdón, 
de igual modo procede el otogips calvo. 
Algunos indios refirieron al naturalista Azara que fabrica- 
ba su nido en los troncos huecos, hecho que confirma 
Tschudi; el principe de Wied lo pone en duda; Schom 
burgk no sabe nada sobre el particular; d‘Orbigny no ha vis- 
to nunca el nido del ave; pero le han contado lo mismo que 
á Azara; y por último, Burmeister manifiesta que el condor 
anida en los árboles altos, y hasta en la punta de las gTuesas 
ramas muertas. Parece que los huevos son blancos: durante 
varios meses se ve á los pequeños que han emprendido su 
vuelo, y que permanecen todavía con sus padres. 
Cautividad. — Los individuos cautivos se dejan do- 
mesticar fácilmente, pero solo tienen apego á su guardián, 
mostrándose ariscos á veces con las personas extrañas, y ma- 
r cstando inclinación á morder. 
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LOS CATA RTI DOS-Cath artes 
En toda la América se encuentran estas aves que última- 
mente se agruparon en dos géneros. Sin embargo, su carác- 
ter, usos y costumbres ofrecen tantas analogías en lo esencial, 
que me limito á dar á conocer esa separación sin tomarla en 
cuenta. 
EL CATARTO AURA — CATHARTES AURA 
Caracteres.— Esta especie se caracteriza por su pico 
relativamente corto, pero grueso, y por tener la cera tan pro- 
longada que llega á cubrir las fosas nasales, grandes y de 
forma oval; el cuello es desnudo en la mitad superior; la 
cola escalonada y los tarsos relativamente cortos. La cabeza, 
desnuda por delante, tiene una protuberancia en el occipu- 
cio, y otra que se corre desde los ángulos de la boca hasta el 
centro de la coronilla; su color es rojo de carmín por delan- 
te, rojo azulado por detrás y rojo pálido alrededor de los 
ojos; el cuello, desnudo, tiene color de carne; la parte cubierta 
de plumas, así como la superior del lomo y las regiones infe- 
riores son negras, con un viso verdoso metálico; cada pluma 
de la parte superior tiene un borde algo mas claro; las rémi- 
ges son negras, las secundarias provistas de anchos bordes de 
un gris pálido; las rectrices un poco mas oscuras que las re- 
miges. El iris es pardo negro, el pico de un amarillo claro de 
cuerno, y los piés blanquizcos. 1.a longitud del ave es de 
(r, 7 8, por i“,Ó4 de anchura de punta á punta de las alas, 
que miden 0",49 y la cola iT.aó (fig. 180). 
EL URUBÚ— CATHARTES JOTA 
CARACTÉRES. — Esta especie, propia del este déla 
América del sur, se jorece mucho á la anterior, difiriendo, 
sin embargo, por tener solo la cabeza y la garganta desnu- 
das; la nuca y la parte superior del cuello están cubiertas de 
plumas. 
EL GALLINAZO— CATHARTES ATRATUS 
Caracteres. — Esta ave se distingue por el pico mas 
prolongado, extendiéndose la cera hasta mas allá de la mi- 
tad; tiene las fosas nasales pequeñas, redondeadas y muy 
próximas á la base del pico; la cola es corta y truncada en 
ángulo recto; los tarsos relativamente altos. 
Tiene las panes desnudas de la cabeza y la anterior del 
cuello de color pizarra oscuro; las prominencias rugosas tras- 
versales dispuestas con bastante regularidad en el pico, en la 
coronilla y en la nuca, desde donde bajan hasta la cara, la 
garganta y los lados del cuello; el cuerpo, las alas y la cola 
son de un negro mate, con visos de jardo rojo oscuro; la base 
de los tallos de las rémiges es blanca; el pico pardo negro, 
blanquizco en la punta, y el ojo jardo oscuro. El ave mide 
lf, 6o de largo total, por i",3Ó de ala á ala; esta plegada tiene 
0\39 y la cola O ’,i8 (fig. iSi). 
Observaciones generales sobre las 
TRKS especies. — El catarto aura, el gallinazo y el uru- 
bú se han confundido tantas veces uno con otro que es muy 
difícil reproducir siempre con exactitud los datos recogidos 
sobre la manera de existir de cada especie; todos los catárti- 
doü tienen sin embargo, al menos j>or lo que hasta ahora se 
sabe, un género de vida tan análogo, que el resúmen de las ob- 
servaciones mas importantes sobre ellos nos jiermitirá formar 
una idea exacta de lo «juc cada esj>ecie hace. Consideraré 
jx>r lo tanto al catarto aura y al urubú como si fuesen una 
esj>ede; pero debo añadir que no ¡Miedo aceptar en todo 
caso la res¡>onsabil¡dad en cuanto al empico exacto de los 
nombres. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El catarto aura se 
extiende desde el Saskatchcwan ¡x>r todo el norte, centro y 
sur de América hasta el estrecho de Magallanes, y desde la 
costa del Atlántico hasta la del Pacifico, pero no se encuen- 
tra en todas partes con igual frecuencia; el gallinazo, por el 
contrario, es mas propio de la América meridional; falta, 
por ejemplo, en el norte de la Carolina, mientras que en los 
países que rodean el golfo de California, en el centro y sur 
de América, figura entre las aves mas comunes del pais. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Ulloa, Azara, 
Humboldt, el princij>e de Wied, d’Orbigny, Tschudi, Schom- 
burgk, Darwin, Burmeister, Gosse, Taylor y Abott nos han 
projxircionado informes sobre las esjjecies del sur de Amé- 
