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los r.rrAÉTinos 
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rica; \\ ¡Ison, Audubon, Nutall, Gundlach, Ridgway, Ord, 
Culloch, Coues y otros nos hablan de las del norte. Sus usos 
y costumbres son análogos i los de sus congéneres del anti- 
guo continente, pero muéstranse mucho mas confiados, por- 
que en casi todos los países la autoridad castiga severamente 
al que mata á uno de estos barrenderos de las calles. Las 
dos especies no se encuentran en todas partes juntas; cada 
cual prefiere ciertos sitios. 
Según Tschudi, el aura vive principalmente en las orillas 
del mar; no se le encuentra casi nunca en el interior de las 
tierras, mientras que el gallinazo se deja ver con mas fre- 
cuencia en las ciudades y hasta en las montañas; rara vez en 
la costa. Como quiera que sea, todo el que desembarca en 
América puede estar seguro de ver una de estas aves tan 
pronto como pone el pie en el continente. «El europeo que 
llega al Peni, dice Tschudi, queda admirado al ver el gran 
número de vultúridos que se hallan en los caminos y en las 
< alies, causándole asombro ver su tranquilidad al acercarse 
cualquiera 9 
Parece que saben que son en alto grado necesarios para 
179 — ELSARCOXAMtO Í ArA 
u 
ció- 
la limpieza pública, y por lo mismo sagrados; en todas las 
ciudades de la América meridional desempeñan las 
nes de nuestra policía urbana. 
<r$in ellos, dice Tschudi, la capital del Perú seria el punt^ 
mas malsano de todo el país; la autoridad no hace absoluta- 
mente nada para conservar la limpieza de las calles; pero en 
cambio millares de gallinazos viven de las inmundicias que 
se arrojan, y son tan poco tímidos que se les ve en el mer- 
cado de Lima, correr por en medio de la multitud mas com- 
pacta. > 
Lo mismo sucede en todo el resto del sur, y basta en al 
gunos puntos del norte de América; no solo se le tolera, sino 
que se le protege por leyes severas. 
Muévense como los otros vultúridos: «andan, dice el prin- 
cipe de W íed, con el cuerpo recto, y se asemejan bastante á 
un pavo: vuelan con facilidad, ciémense á menudo, y se 
remontan á veces á una gran altura; pero no necesitan lucir 
mucho todas sus cualidades físicas, porque es muy raro que 
carezcan de alimento. Cuando descansan encogen el cuello 
entre las espaldillas y erizan el plumaje, ofreciendo cnton 
un aspecto bastante hediondo. > 
Sus sentidos son muy delicados, pero se guian por la v 
bre todo para buscar la comida Audubon J^Que ha pra 
cado sobre este punto varios experimentos, ha deducido 
conclusión que si á estas rapaces se las privara de la vista 1 
riñan de hambre. Buscan y encuentran su alimento como 
especies que hemos descrito antes. 
iLos grandes buitres negros, aura y gallinazo, dice f 
raeister, que se encargan en el Brasil de quitar todas las 
mundicias, se encuentran por do quiera. Si un animal 
muerto, precipitanse sobre su cadáver, veinte, treinta, c 
renta ó mas indi\iduos; le arrancan los ojos, y esperan im 
ciernes á que los gases que se desarrollan bajo los arde 
de! sol hagan estallar las paredes abdominales que se c 
componen. Ln aquel momento se promueve un tumulto 
descriptible: cada individuo se apodera de un pedazo de 
intestinos, y en un instante quedan hedías pedazos y 
voradas las visceras medio descompuestas Una vez hai 
