I.OS CATARTICOS 
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las rapaces van á posarse en un árbol próximo, oprimiéndose I Por lo demás comen también came fresca cuando pueden 
una contra otra, y allí esj)eran que la putrefacción continúe despedazarla; y ¿ pesar de que muchas veces se ha pretendi- 
su obra y ablande bastante el cuerpo para |»der acabar de ¡ do lo contrario, atacan y matan animales vivos, 
devorarle. Alguna de ellas, mas impaciente que las demás, y í Durante el dia vagan los buitres á lo largo de la ribera, 
cuyo apetito no está satisfecho, trata de arrancar un nuevo y penetran hasta los campamentos de los indios para buscar 
pedazo de came, royendo los bordes de una abertura; si lo algo de comida; pero á menudo solo pueden aplacar su ham- 
consigue acuden al momento todas las demás, desudaran bre cogiendo en el agua ó en las orillas pequeños crocodilos 
el cadáver una parte después de otra, y solo dejan los huesos de siete á ocho pulgadas de larga Es muy curioso ver cómo 
completamente pelados. En dos días no quedan mas que estos animales se defienden contra los buitres; 3 penas divisan 
algunos restos que sirven de pasto á las moscas.» uno, enderézansc sobre sus patas delanteras, levantan la cabe 
Flg. l8o.— ttl. CATARTO ACRA 
za y abren mucho la boca: siempre hacen frente á su cncmi- se habian reunido en gran número para devorar los restos 
go, y le presentan de continuo sus largos y acerados dientes, del animal, y nos divertía mucho observar su osadia mezcla- 
Entonces, mientras que un buitre llama la atención del da de timidez. Llegaban á dos piés de distancia del camicc- 
pequeño crocodilo, acecha otro una oportunidad para acó- Iro; pero el menor movimiento de este les hacia retroceder al 
meter al saurio de improviso; cae sobre él, le coge por el momento; para verlo mejor, pasamos á nuestra canoa, y al 
cuello y se remonta llevándosele por los aires. Hemos obser- ruido de los remos, levantóse el jaguar para ir á ocultarse en 
vado tal espectáculo mas de una vez.» las breñas; los buitres quisieron aprovechar la ocasión para 
Por su osadía é impudencia son á menudo molestos para devorar al capibara; pero el tigre dió un salto, cogió su presa 
el hombre y los carniceros. El principe de Wied refiere que y Uevóscla al bosque.» 
apenas resuena una detonación, se les ve aparecer por todos Los catarlos tienen también fama de robar los nidos; y 
los puntos del horizonte. «Apenas habíamos tirado sobre un hasta se dice que se fijan junto á ciertas aves acuáticas para 
pato ó una avecilla, dice, cuando se veian ya ocho ó diez tener mas fácilmente ocasión de comerse sus huevos, 
buitres, ó mas aun, en los árboles próximos; y si nos alejá Con el mismo atrevimiento proceden cuando se trata de 
bamos un instante, se les encontraba devorando la caza.» Lo la bebida donde escasea el agua á grandes distancias. «Mi 
mismo se conducen con el jaguar. «Cerca de Joval, refiere huésped, dice Tschudi, se quejaba de que los gallinazos ha* 
Humboldt, encontramos el mayor jaguar que jamás había* cian padecer sed con frecuencia á su asno; y una mañana 
mos visto; estaba á la sombra de una gran mimosa y acababa me convencí de la exactitud del hecha Habiéndose llenado 
de matar á un capibara; pero no le había despedazado aun, de agua un caldero para dar de beber al asno, y como le de- 
y tenia una de sus patas apoyada sobre la presa. Los buitres jaran un momento en el patio, bajaron inmediatamente unos 
