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LOS ESTRÍO IDOS 
veinte gallinazos, precipitándose sobre el liquido para apla- 
car su sed, y apenas se alejaba uno, otro ocupaba su puesto. 
El pobre borrico observó esta impertinencia al principio 
mudo de asombro: después, avanzando hácia el caldero, 
penetró entre las aves y desvió con la cabeza aquellos hués- 
pedes desagradables; pero estos descargaron picotazos sobre 
la cabeza de su adversario, obligándolo á retirarse. Al cabo 
de un rato, el cuadrúpedo, volviendo súbitamente, comenzó 
á cocear contra las voraces aves; esto produjo su efecto al 
punto; algunas se alejaron del agua, y el asno furioso, pen- 
sando solo en vengar-,!, las persiguió hasta obligarlas á re- 
montarse por el aire. Satisfecho de su triunfo y orgulloso de 
su hazaña, dirigióse nuevamente al caldero, pero otra vez le 
vio ocupada El cuadrúpedo repitió entonces la misma ma 
niobra, y esto duró hasta que los buitres no tuvieron ya sed 
ó hasta que el agua se acabó. El pobre asno se vio pues 
obligado á esperar el dia siguiente para poder disfrutar por 
menos del aspecto del agua. Solo cuando el mozo se co- 
:aha con un palo junto al caldero érale posible al asno 
ilacar su sed sin ser estorbado. Como las pocas fuentes de 
dulce de la región están ocupadas dia y noche j>or la 
ite que necesita llenar sus cántaros, los gallinazos pade* 
sed á menudo y tratan de satisfacerla, ya por astucia 6 
por fuerza, allí donde pueden. » -4^ 
Parece que al hombre le complace particularmente turbar 
el re|>oso de estos vultúridos; Schomburgk refiere que los 
fidales del fuerte Joaquín se divertían en disparar cañona 
contra las aves que se hallaban reunidas en número de- 
as á cuatrocientas, en el) matadero del fuerte; á ve 
aban cuarenta ó cincuenta individuos muertos, 
uestros indios, añade, ataban un pedazo de carne á un 
anzuelo y lo arrojaban á los buitTes: el mas voraz lo tragaba 
quedaba cogida Después le cubrían los indígenas con plu- 
de otras aves, fijándolas con cera; cortábanle el collar, 
poníanle una corona sobre la cabeza y le soltaban. La rapaz 
iba a reunirse con sus compañeros ; pero tomándole esto?, 
por un monstruo, asustábanse, huían y no se acercaban ya 
hasta que se despojaba de los adornos que le habian puesto . > 
Taylor refiere que se entretuvo muchas veces en arrojar á 
los gallinazos pieles de animales rellenas de algodón, y dice 
que nada tan divertido como ver i las rapaces Wbajar 
afanosamente para deshacer aquel maniquí. Burmeistcr no 
pudo resistir tampoco á la tentación de atormentar un poco 
á las inofensivas aves. 
«Causábame un singular placer, dice, molestar á estos I 
buitres: acercábame á ellos y disparaba un tiro, y cuando ¡ 
huian en todas direcciones, sus alas me azotaban casi el ros- 
tro. Remontábanse por los aires hasta verse fuera de peligro: 
describían grandes circuios, sin perderme nunca de vista, 
y acababan por volver i concluir su interrumpido banquete 
Jamás be oido su voz: parece que siempre están silenciosos.* 
Algunos animales, y particularmente varias rapaces, hosti* 
lizan también al gallinazo y al aura. Ya he hablado de la es- 
pede de dominación que ejerce sobre ellos el sarcoramío; 
el carneara y el chimango los persiguen cuando están hartos 
de comer, y no los dejan tranquilos hasta que devuelven 
sus alimentos y se los abandonan. 
Según Tschudi, el gallinazo anida en los tejados de las 
casas, en los campanarios de las iglesias, en las ruinas y las 
paredes altas. Se reproducen en febrero y marzo, y cada 
puesta se compone de tres huevos de color blanco pardusco. 
El urubú, según el mismo observador, elige las rocas are- 
nosas de la costa marina, ó las pequeñas islas inmediatas 
para construir c-n ellas su nido, donde la hembra deposita 
tres ó cuatro huevos mas redondeados y de color mas claro 
que los del gallinaza 
'lodos los demás naturalistas, excepto Oboss, están con- 
testes en que estas dos aves no ponen mas que dos huevos 
en descubierto, ya en la grieta de una roca, ó debajo de un 
árbol derribado, que los preserva un poco de la intemperie, 
ó bien, por último, en el hueco de un tronco, ó en una ca- 
vidad, en medio de las raíces. En el sur de la América del 
norte, en Texas y en México, anidan preferentemente el 
gallinazo y el aura, en los pantanos; eligen una eminencia 
que no pueda ser inundada por las aguas, y practican de- 
bajo de un matorral una pequeña cavidad donde puedan 
depositar sus huevos. Con mucha frecuencia se les encuen- 
tra en medio de las colonias de garzas reales y otras aves de 
f'kjs pantanos. 
Según Audubon, los hijuelos tardan treinta y dos dias en 
salir á luz; el padre y la madre cubren alternativamente v 
se alimentan uno á otro; para ello vomitan cada cual de- 
lante del nido todo lo que contiene su estómago ó una 
parte sola Lo mismo hacen para dar de comer á sus hijue 
los; pero entonces dejan caer el alimento en el pico. Lueiío 
les acostumbran á comer pedazos mas grandes y resis- 
imlesL \ 
Cautividad.— A ctualmente se ven catártidos cauti- 
vos en todos los grandes jardines zoológicos; Azara dice que 
se pueden familiarizar en alto grado y hasta convertirse en 
verdaderos animales domésticos. Un amigo de este natura- 
lista tenia uno que entraba y salia libremente; acompañaba 
á su amo á los paseos y cacerías, y hasta en sus viajes, obe- 
deciéndole como un perro bien amaestrado cuando se le lla- 
maba para darle alimento. Otro individuo acompañaba á su 
amo en viajes de mas de cincuenta leguas inglesas, sin sepa- 
rarse del coche; cuando estaba cansado posábase en el techo 
de este; y á la vuelta tomaba la delantera para anunciar en 
casa la llegada del amo. 
LOS ESTRÍGIDOS — stri- 
GID/E 
Caracteres.- Los estrígidos, ó buhos, con los cuales 
terminaremos la historia de las rapaces, se distinguen clara- 
mente de los vultúridos y de los falcónidos: solo desde léjos 
ofrecen alguna semejanza con ciertos buzardos. Su cuerpo 
parece muy grueso, pero en realidad es delgado, esbelto y 
poco carnoso; tienen la cabeza muy grande, ancha por de- 
trás y cubierta de un plumaje compacto; los ojos grandes y 
planos, dirigidos hácia adelante y rodeados de un disco de 
plumas en forma de radios. I-as alas son largas, anchas y cón- 
cavas; el pico corto; los tarsos de un largo regular, cubiertos 
de plumas ó de pelos; el pico sumamente encorvado desde 
la base, ganchudo, de bordes lisos, sin dientes ni escotadu*) 
ras ; la cera, del mismo color del pico, oculto siempre por 
plumas sedosas, largas y erectiles. Los dedos son bastante 
cortos, casi iguales, pudiendo dirigirse el externo hácia ade- 
lante ó hácia atrás ; el pulgar es comunmente un poco mas 
alto que los dedos anteriores; las uñas grandes, largas, y 
muy corvas, puntiagudas y redondeadas. 
Las plumas son grandes, largas, anchas, redondeadas en 
el extremo, finamente divididas, blandas y flexibles, y de- 
iS5l > * taft cuando se las oprime. Las de la cara tienen una 
conformación muy diferente de las del cuerpo. «Las plumas 
que rodean el ojo, dice Burmeister, así como las de la linea 
que se corre entre él y el pico, están muy desordenadas; su 
tallo se prolonga en forma de seda. El circulo del ojo se une 
a otro, tormado de plumas pequeñas y rígidas, de barbas 
poco separadas, las cuates constituyen al menos medio cir- 
culo al rededor del conducto auditivo extemo, y se proion* 
