LOS ESTRÍO! DOS 
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nos frecuencia de ratas, topos, comadrejas, aves é insectos, pues aunque las grandes especies matan de vez en cuando 
En 706 bolas de buho encontró los restos de 16 murciélagos, algunas liebres 6 perdices, y las pequeñas exterminan también 
240 ratones ó musgaños, 693 arvícolas, 1580 musarañas, animales muy útiles, tales como las musarañas, estas pérdidas 
1 topo y 22 aves pequeñas; en 210 bolas del an tilo (syrnium están superabundantemente compensadas con los grandes 
aluco ) t restos de 1 armiño, 4S ratones ó musgaños, 296 arví- servicios que nos prestan; por lo tanto debemos dispensarles 
colas, i ardilla, 33 musarañas, 48 topos, 1 8 avecillas, 4S in- nuestra protección. 
sectos, y además un número considerable de abejorros; en Los estrigidos no se molestan mucho para construir su ni- 
25 bolas del duque mediano ( otus stívetíns ) se hallaron restos do: muchos de ellos anidan en los huecos de los troncos y 
de 6 musgaños, 35 arvícolas y dos aves. En 10 bolas de le- otros en las grietas de las paredes ó en las rocas ; establecen- 
chuza, los de 10 arvícolas, 1 musaraña y 1 1 insectos. Creo se varios en madrigueras de mamíferos, y los hay que se al- 
que bastan estas cifras para indicar cuán útiles son estos séres, bergan en nidos abandonados de halcones, de urracas o de 
cornejos. w _ . 
frecuencia se limitan á depositar sus huevos en el fondo del 
¡uiera el estado en que se halle. El número de 
rana de dos á siete, y en casos raros ponen 
uno solo ; son de forma redondeada, blancos y de un grano 
muy fino. 
Hasta ahora solo se conoce, al menos que yo sepa, una 
especie de estrigidos en la que ambos sexos incuban alterna- 
tivamente: igno!‘> de qué manera lo hacen las otras. La acti- 
vidad de estas aves, como ha dicho muy bien mi padre, se 
oculta en las tinieblas, y por eso es muy difícil para el natu- 
ralista observarla, cierto es que en todos los nidos de 
estrigidos que tuvimos ocasión de examinar de dia, la hembra 
estaba siempre cubriendo los huevos. > En cambio no cabe 
duda que en la alimentación de los polluelos también los 
machos toman parte. En la colección de mi padre se encontró 
una pareja adulta del gran duque, cuya hembra fué cogida 
en una trampa colocada junto á los polluelos atados; el ma- 
cho cuidó tan celosamente los huérfanos, que dos dias des- 
pués le cupo la misma suerte que a su compañera. Mi padre 
ha hecho la misma observación en otros estrigidos, sobre todo 
en el mochuelo silvestre, nictalos, dásipos y sumios. En todas 
las especies los machos, según parece, profesan gran cariño 
á su cria, la cual defienden en ciertos casos con gran valor 
Tomo III 
sus enemigos. Ix>s polluelos permanecen mucho tiem- 
po en el nido y producen de noche los gritos que se oyen 
por todos los contornos, haciéndolo en particular cuando 
abandonan el nido y empiezan á moverse. Yo creo muy fun- 
dada la opinión de mi padre, quien supone que hacen esto 
para indicar á los adultos siempre el sitio donde se encuen- 
tran. 
Los estrigidos tienen muchos enemigos: todas las aves 
diurnas los aborrecen, y hasta diriase que desean vengarse de 
los ataques de las rapaces nocturnas. Cuando se deja ver un 
eslrigido, todas las diurnas manifiestan una gran excitación ; 
las avecillas dejan oir sus gritos, y toda la familia alada del 
bosque se pone en movimiento; una especie da el aviso ¿ la 
otra; acuden á la vez; aturden al ave nocturna con sus gritos, 
y hasta las aves mas fuertes le dan repetidos picotazos. 
Con demasiada frecuencia figura el hombre en el número 
de sus enemigos^ Solamente los ostiacos y naturales de Hel- 
goland consideran la carne de los buhos como buen alimen- 
to; pero muchos alemanes que pretenden ser instruidos creen 
hacer una hazaña matando los estrigidos cuando duermen ó 
al vuelo; raras veces les protegen. El agricultor debería reu- 
nirse con los protectores de los buhos, cuidándolos cual si 
fuesen aves sagradas. 
CAUTIVIDAD. — Muy pocos estrigidos son susceptibles 
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