LOS HARFANGOS 
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falta, emprende también viajes hacia el mediodía. En las es* de Rusia, visitando las estepas de la Siberia meridional, la 
tepas altas de la Dauria se presentan primero las hembras, Mongolia, China y el Japón. 
según Radde, á fines de setiembre, y los machos llegan mu* Desde el norte de America se traslada al mediodía de los 
cho mas tarde. En la Escandinavia no visita los valles hasta Estados-Unidos, á la América central, y aun á la India occi- 
principios del invierno, y preséntase con mas regularidad que dentaL En ciertos casos permanece durante el verano en 
el mochuelo gavilán en las regiones meridionales, sobre todo otros países, pero solo por excepción. Así, j>or ejemplo, mi 
en Alemania. En la Prusia oriental, particularmente en Li- amigo Dieper encontré en 1843 en el campo de Kimcschen 
tuania, se le ve casi todos los inviernos; también visita con (Prusia oriental), hacia la Pascua de Pentecostés, un nido 
regularidad la Prusia occidental, Posen y Pomerania; y no es del harfango de las nieves, cuyos huevos estaban sobre un 
raro en Dinamarca, aunque solo suele penetrar hasta el me- monton de piedras; y Hume cree también que el ave anida 
diodta de Escandinavia, sin franquear los mares que separan algunas veces en la India, en las orillas del rio Kabul 
ambos países. En las islas Británicas se le observa igualmente USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Un harfango 
en invierno, y es probable que los individuos que se encuen- de las nieves ofrece en la Tundra un aspecto magnifica Du- 
tran allí procedan tanto de Escandinavia como de Groenlan- rante nuestro viaje á través de la península de los samoyedos 
día: desde la I undra de la Siberia penetra hasta el mediodía tuvimos repetidas veces ocasión de ver esta hermosa ave. El 
Flg. 1S3. — EL HARFANGO DK LAS NIEVES 
harfango de las nieves abunda menos de lo que podría supo- 
nerse por los restos de plumas encontrados cerca de todos 
los campamentos de los ostiacos; pero anida en todo el ter- 
ritorio. Fácilmente se distingue de otros estrígidos, sobre todo 
del buho de los pantanos, que también es muy común en la 
Tundra. Por lo regular se ie reconoce á cualquiera distancia: 
prescindiendo del color verdaderamente brillante á la luz del 
dia, y de su gran tamaño, reconócese por sus alas cortas, an- 
y muy redondeadas, de tal modo que no es posible du- 
Vuela lo mismo de dia que de noche, y en cíenos casos 
vivaz por la tarde que durante el crepúsculo vesperti- 
no ó matutina Pósase en rocas salientes ó colinas para ace- 
char una presa y muchas veces deja oir su voz, algo semejante 
á la del águila marina. A veces se mantiene inmóvil mucho 
tiempo; elévase después y se aleja, bien aleteando ó ya con 
vuelo sostenido; cuando quiere franquear un gran espacio 
remóntase trazando espirales hasta 1 a altura de una montaña 
y baja después á una colina para volver á observar la región. 
Parece que el dominio que habita y donde caza no es muy 
extenso, pues pudimos observarle durante un dia entero casi 
en los mismos sitios. Un individuo que yo maté, era el ma- 
cho de una pareja que vagaba por el mismo territorio. A pe- 
sar de que la Tundra de la península de los samoyedos está 
muy poco poblada y aunque los ostiacos y samoyedos no la 
cruzan muy á menudo, el harfango de las nieves se muestra 
sin embargo en extremo tímido, ó al menos no se pone nun- 
ca á tiro. Yo maté el individuo citado aproximándome rápi- 
damente en un trineo. En otros países conserva también la 
misma timidez, según me dicen mis compañeros de caza de 
la Prusia oriental. Aquí evita del todo los bosques y vive con 
preferencia en los montones de tierra recogidos en los cam- 
pos ó en los sauces que bordean los caminos, pero en todos 
los casos muéstrase en extremo prudente. Parece ser mas 
osado que los demás estrígidos: según ha observado Schra- 
der, ataca con gran rigor á los perros, sobre los cuales se 
precipita como un halcón. El macho muerto por mi cayó en 
tierra con el ala herida y preparándose en seguida ai ataque, 
se defendió desesperadamente cuando quise cogerlo. Produ- 
ciendo un bufido ronco, hizo chasquear con fuerza el pico 
apenas alargué la mano para cogerlo, y no solo se defendió 
con este, sino también con las garras, de modo que me vi 
obligado ¿ ponerle la culata de la escopeta sobre el pecho y 
aplastarle. Aun asi, no soltó la bota que me había cogido 
hasta que le faltó el aliento. 
El harfango de las nieves se alimenta de pequeños roedo- 
res, principalmente de lemings y además de ardillas, lago- 
mis, etc.; pero también caza varios animales del tamaño de 
una liebre f Una mañana, á principios de abril de 1 869, me 
escribe Pieper, vi otra vez un harfango de las nieves posado 
á gran distancia sobre un monton de piedras; á fin de tener- 
le á tiro, procuré acercarme con el mayor sigilo, y cuando 
avanzaba levanté por casualidad una liebre joven del tamaño 
