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USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — La lechuza Se reproduce en abril ó mayo, en cuya época parece muy 
común evita las grandes selvas; solo le gustan los bosqueci- excitada, pues grita y se agita mucho. No construye nido: 
líos de poca espesura; es seguro encontrarla donde los pue- para depositar sus huevos, limitase á elegir una cavidad con 
blos están rodeados de verjeles y de árboles añosos. Anida 
en el interior de las ciudades; se fija en las torres, los teja* 
dos y las tumbas, y permanece oculta durante el día. No le 
inspira temor alguno el hombre, y es mas bien á este á quien 
le inquieta su vecindad. Es vergonzoso, en efecto, ver que 
aun hoy existen pueblos tan supersticiosos como los indios, 
quienes consideran por lo común á las lechuzas como séres 
sobrenaturales. En varios países de Alemania se cree que 
esta ave lleva consigo la desgracia, y que su grito es un pre- 
sagio de muerte 
I^as mujeres han visto con sus propios ojos que la lechuza 
llegó hasta la ventana de las habitaciones de los enfermos, 
como para anunciarles que los esperaba en el cementerio. 
Es muy positivo que esta ave inofensiva, atraída por la luz, 
se dirige hacia las habitaciones iluminadas y que se posa 
también en las ventanas dejando oir entonces su voz. 
Debemos aplaudir á los habitantes del mediodía de Euro- 
pa, donde la lechuza es tan común, porque no atribuyen á la 
rapaz funestas cualidades, ni la consideran sino como un ser 
útil y digno de nuestra protección. 
Va en Italia todo el mundo la profesa cariño y la cuida; 
en C «recia se la considera aun hoy dia como ave dotada de 
mucha inteligencia y se la honra tanto, que al llegar el rey 
veniente en una pared de rocas, debajo de las piedras, en 
algún muro viejo ó en el hueco de un tronco de árbol. La 
puesta es de cuatro á seis huevos, los cuales cubre asidua- 
mente por espacio de catorce ó diez y seis dias; empolla con 
tal ardimiento, que Naumann pudo acariciar i una hembra 
en su nido, y coger un huevo debajo de ella sin que huyese. 
Alimenta á sus hijuelos de pequeños roedores, aves é in- 
sectos. 
Tan luego como los polluelos tienen todo su plumaje y 
pueden abandonar el nido, los padres se alejan todas las no- 
ches, según Robson, á cierta distancia, pósanse en algún sitio 
alto y producen un grito agudo, á la manera del mirlo, cuan- 
do quiere advertir á su cria algún peligro. Asi proceden hasta 
que su progenie deja el nido y vuela hacia ellos. Entonces 
conduce á sus hijuelos al aire libre y allí donde hay monta- 
ñas, prefieren estas para acostumbrarlos poco á poco á la in- 
dependencia; pero por la mañana vuelven siempre al nido 
hasta que le abandonan del toda 
El azor y el gavilán la matan: la comadreja destroza los 
huevos; las cornejas, las picazas, Ips grajos, y todas las aves 
pequeñas la hostigan con sus gritos. 
CAUTIVIDAD. — La lechuza soporta fácilmente la cau- 
tividad, aunque sea en una reducida jaula. Italia es hoy dia 
Otón se le dió una lechuza viva como regido de bien venida, el único país donde se crian todavía muchas con el objeto de 
En el mismo grado es apreciada también en Palestina donde 1 utilizarlas. 
se la mira como señal de buena suerte; de modo que en vez * Para no carecer de lechuzas, dice Lcnz, los italianos se 
de (Krrseguirla se la cuida y protege. cuidan de formar debajo de los tejados unos espacios conve 
A decir verdad, la lechuza merece el aprecio del hombre: nicntes, y de fácil acceso, donde puedan anidar estas aves, 
no se puede decir que sea realmente un ave diurna, pues no Luego se cogen tantos individuos como se necesitan y se 
despliega actividad hasta después de ponerse el sol; pero no deja a los demás tranquilos. I.as lechuzas han llegado á ser 
huye de la luz, como lo hacen la mayor parte de los estri- en Italia verdaderos animales domésticos: después de cortar- 
los, y desempeña sus funciones á cualquier hora del dia. les las alas se las permite correr libremente por las casas ó los 
Nunca duerme tan profundamente que se la pueda sorpren- patios, donde cazan los pequeños roedores; se las deja princi- 
der; el mas leve rumor la despierta, y como ve en pleno dia, pálmente en los jardines, y exterminan las limazas y los pa- 
huye á tiempo. rásitos, sin causar el menor daño. Todos los sastres, zapate- 
En su vuelo traza curvas, poco mas ó menos como la ur- ros y otros artesanos que trabajan en la calle, tienen junto a 
raca; avanza rápidamente, y pasa con facilidad á través de la sí dos ó cuatro lechuzas á las cuales dirigen las mas cariño- 
mas enmarañada espesura. sas miradas; y como no pueden darles siempre carne, acos- 
Cuando descansa está como recogida sobre sí misma, mas túmbranlas á nutrirse de polenta.» 
apenas ve algo sospechoso, endereza el cuerpo, inclinase á En Austria se utiliza ya la lechuza para el mismo fin, y 
derecha é izquierda, y contempla fijamente el objeto que lia según se asegura, con el mayor éxito. El gran duque es para 
ma su atención. Su mirada tiene cierta expresión astuta y bur la caza de halcones lo que la lechuza para la de las aves pe- 
lona, pero nada maligna: y se comprende que los griegos hayan queftas. Todas estas, creyendo poder fiarse de su agilidad, 
elegido esta ave para favorita de la diosa de la sabiduría. Su preséntanse sin temor para provocarla; y los grajos y los pi- 
inteligencia no es de las mas limitadas, y se puede conside- eos cruzados maltraíanla á veces de un modo que pudiera 
costarles cara Los últimos, olvidando toda su timidez cuando 
ven á una lechuza, acuden uno después de otro, á menudo 
rar á la rapaz como uno de los estrígidas mejor dotados por 
tal concepto. 
/Vive en buena armonía con sus semejantes: en el medio- desde larga distancia, y no abandonan el campo de batalla 
día de Europa y en el norte de Africa se encuentran á me- aunque vean que alguno de sus compañeros perece víctima 
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nudo numerosas bandadas de lechuzas, que parecen vivir en de su osadía. 
la mejor armonía. Los antiguos halconeros de Holanda se servían de la le- 
Antes de la puesta del sol se oye resonar ya la voz de la chuza para coger los picos cruzados y cazar los halcones, 
lechuza, y á la hora del crepúsculo comienza su cacería. En 
D ías noches de luna se la ve en continuo movimiento, aun I LOS| FOLEOPTI N X — PHOLEOPTI NX 
cuando solo recorre un pequeño dominio; todo le llama la ¡ 
atención; vuela alrededor del fuego encendido por el caza- Caracteres. — Los folcoptinx son muy análogos á las 
dor, acércase á las ventanas iluminadas, y puede asustar asi lechuzas, tienen la misma talla que ellas, poco mas ó menos, 
á cualquiera persona de espíritu débil y crédula y difieren esencialmente por los tarsos muy altos y los dedos 
Su alimento consiste sobre todo en pequeños mamíferos, cortos. Distínguensc además por los siguientes carnet éres: 
aves é insectos: extermina los murciélagos, las musarañas, ios cabeza redonda y medianamente voluminosa; ojos grandes; 
ratones, los musgaños, los arvícolas, las alondras, los gorrio pico prolongado, de gancho regular y mandíbula inferior 
nes, las langostas, los abejorros, etc; pero los jiequeños roe- roma, ligeramente escotada por detrás de la punta; alas lar- 
dores constituyen su alimento principal gas, redondeadas y obtusas, con la cuarta penna mas pro- 
