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LOS KSTRÍGIDOS 
diseminados dentro y fuera del nido, indican marcadamente 
la gran utilidad que reportan estos estrigido&. Los pequeños 
abandonan el nido antes de poder volar para tomar el sol y 
recibir el alimento de sus padres. Cuando alguien se acerca 
mucstranse sumamente excitados, castañetean el pico y retí* 
ranse al interior de la madriguera; mas al parecer muy contra 
su voluntad. Cuando pueden volar sirvense de sus alas para 
ponerse en salvo. Los adultos y pequeños viven á menudo 
cuatro ó cinco meses juntos» 
Según Hudson, es notable la gran diferencia que se obser- 
va en la manera de proceder del foleoptinx zancudo al 
abrir sus madrigueras. Algunas parejas comienzan meses an- 
tes del período de la incubación; otras; solamente cuando la 
hembra se prepara i poner; en varias macho y hembra es 
carban la tierra con la mayor afición; otras proceden con sin 
igual ligerea®; Jiibajandn solamente la hembra; no pocas 
forman su nido con todas las reglas del arte; y algunas abren 
■ cinco ó seis, abandonándolos después de tres ó cuatro sema- 
i ^ **”1°; E cro modos, tanto las parejas pere* 
zosas como las activas terminan en setiembre la construcción 
de sus viviendas. 
LA LECHUCITA ENANA— MICRi 
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ACTÉRES. — Estas rapaces tienen el cuerpo prolon- 
gado; la cabeza pequeña; los ojos regulares; el pico fuerte, 
uy corvo, escotado y dentado en el borde de la mandíbula 
;or; las alas son cortas, super-obtusas, con la cuarta y 
u nta remiges mas prolongadas; la cola corta; el plumaje me 
suave que en otros buhos; el disco poco pronunciado, 
n mi padre, el macho mide apenas 0", 1 7 de largo 
11 ** 4 1 de amplitud de alas, la hembra (I-, 19 por IT, 45 
ectivamente; las alas miden OV9 y la cola U\o 6 . 
El macho adulto tiene el lomo de color gris ratón man- 
chado de blanco; el vientre de este último tinte con man 
chas longitudinales pardas; la cara gris blanquizca cubierta 
de pequeños puntos oscuros; el pico amarillo; el iris del 
mismo color, mas vivo; adornan la cola cuatro fajas blancas. 
El color de la hembra es algo mas oscuro que el del ma- 
cho, y difiere además por tener dos líneas curvas oscuras 
situadas por debajo del ojo. 
En los ¡>equeños predomina el tinte pardo. 
Distribución geográfica.— También la lechu 
cita enana abunda mas en el norte que en el mediodía, pero 
su área de dispersión se extiende desde Noruega hasta la 
Siberia oriental y desde el límite septentrional de los bosques 
hasta la latitud de la Italia del norte. No escasea en los bos- 
ques de las montañas de Escandinavia y hasta abunda en 
las selvas de Rusia. También visita continuamente la Alema 
nía, y según ¡wirece con mas frecuencia de lo que se cree: 
habiéndose cazado y cogido muchos individuos en la Prusia 
oriental y occidental, Pomerania, Silesia, Sajonia, Turíngia, 
Hannover, Haviera y Wurtemberg. Esta especie se ha encon- 
trado además en los Alpes de Suiza, Estiria, Italia, el Cáucaso 
y las orillas del Amur. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — 1.a lechucita 
enana abunda mucho á veces en las llanuras de Escandina- 
via; pero las fuertes nevadas ahuycntanla de los bosques y la 
obligan á buscar los alrededores de los pueblos, (¿ademer 
vid en el invierno de 1843 numerosos individuos al mediodía 
de la isla de Schonen, y Collett la considera después del 
mochuelo salvaje como el estrígido mas común en las cerca- 
nías de Cristiania. En verano se la encuentra en los bosques 
frondosos» sobre todo en los de coniferas, mientras que en 
invierno le agrada estar cerca de los pueblos; si el observador 
pasa entonces por el parque del palacio de Cristiania, ]>odní 
oir á menudo su agudo y corto iss t grito algo semejante al 
del mirlo y que es contestado al punto desde uno de los 
árboles vecinos. En el Gotland oriental habita los extensos 
bosques en número tan considerable, que Lundberg vid al- 
gunos años mas de cien individuos muertos. 'Todos los habi- 
tantes del bosque conocen por lo menos su voz, especie de 
silbido que suena como hi ú ho, y que ha dado lugar á que 
se comparara el de este estrígido con el rumor que producen 
los remos al moverse en la anilla, <5 las ruedas de un cano 
cuyo eje no tiene bastante sebo. Además de estos sonidos 
monótonos la lechucita enana deja oir también las silabas 
hi y hu , hu, ////, que sin embargo solo pueden distinguirse des. 
de muy cerca; á veces, sobre todo á la hora del crepúsculo 
matutino, grita también h¡\ hi, hi, hi, pronunciando todas las 
silabas igualmente sostenidas, al fin produce otro grito que sue 
na como thcui!, tiwuit, tiwuit, tiwuit En la primavera se oye 
su voz antes de la hora del crepúsculo, pero no después de 
romper el día. Así como otros buhos, déjase engañar cuando 
imitan su voz y sigue al hombre que la produce en un trecho 
de mas de mil pasos, pero su vuelo es tan silencioso y el ave 
se posa tan rápidamente sobre una rama, que á menudo gira 
al rededor del viajero mucho tiempo antes de que este pueda 
notarlo. En medio del verano solo caza de noche, nunca 
antes de las cuatro de la tarde, con mas afan á la hora del 
crepúsculo. Atendido su pequeño tamaño, la lechucita enana 
es una rapaz tan ágil como atrevida; coge ratones, lemings, 
murciélagos y otros mamíferos pequeños, pero sobre todo 
aves, incluso las de igual corpulencia; atrapa su presa tanto 
al vuelo como cuando corre ó está posada, y persigue á los 
gorriones á menudo hasta la inmediación de edificios habi- 
tados. No manifiesta timidez ante el hombre, y por lo mismo 
es fácil acercarse á ella á tiro ó cogerla en toda clase de 
trampas. 
En una carta que recibí de Reichenau, este naturalista me 
daba datos muy curiosos sobre las costumbres del ave: «En 
los dias hermosos oigo á veces en los bosques de los contor- 
nos de Miesbach un grito de ave, muy prolongado, que po- 
dría reproducirse por la sílaba wiht. Cuando le escuché por 
primera vez llamó ya mi atención, porque no parecía proce- 
der de un ave diurna; y por su semejanza con el conocido 
kttwihi de la lechuza común, supuse que era buho el que le 
dejó oir; pero pasó mucho tiempo antes de que pudiera ver 
y observar al ave. En un magnífico dia de noviembre, ha 
liándome en medio de un claro del bosque, cubierto de 
maleza, y no lejos de la orilla de una pradera, vi este pequeño 
estrígido diurno posado en la rama mas alta de una encina. 
Allí estaba muy erguido, con el plumaje entreabierto para 
recibir mejor el sol y ocultando la graciosa cabecita, con sos 
claros ojos de halcón, cuando se arreglaba el plumaje. Mi 
instinto de cazador se antepuso al interés de mi observación; 
apunté mi escopeta, cargada con perdigones de mediano 
tamaño, y erré el tiro. La lechucita huyó al ruido de la de 
tonacion, pero solo ¡rara dirigirse, con un vuelo parecido al 
de los halcones, á una haya que apenas distaba unos treinta 
pasos. Allí se revolvió con grotescas inclinaciones hacia todos 
lados, elevando y bajando rápidamente la corta cola, como 
pudiera hacerlo un alegre petirojo. Después de ejecutar los 
movimientos mas diversos, propios mas bien de un loro que * 
de un buho, corriendo del modo mas grotesco tan pronto a 
derecha como ¿ izquierda por una rama horizontal, y demos 
trando asi la mayor viveza, alejóse súbitamente y fué á po 
sarse en la copa de una encina seca sin ramas, á la altura de 
unos doce metros Su aspecto cambió allí del todo; tenía el 
plumaje en extremo alisado y comprimido contra el cuerpo, 
las plumas del cuello y de la cara estaban tan erizadas, que 
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