LOS FOLEOniNX 
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la cabeza pareció casi cuadrangular. Miró con atención á 
todos lados, irguiendo las plumas de la cabeza, mas sin ha- 
cer ningún caso de mi; muy lejos de ello, fijó la vista siem 
pre en tierra. I)e pronto remontóse sin ruido, deslizándose 
como un milano por los aires, y un momento después oi el 
chillido de un ratón, que la pequeña rapaz llevaba en las 
garras, lanzando verdaderos gritos de triunfo, los cuales po- 
drían expresarse por las silabas daJiilt, hiit, hitt. La lechucita 
fué á posarse en una encina joven, á unos tres metros sobre 
el suelo, donde remató á su victima á picotazos. Tenia las 
alas medio extendidas y pendientes, y el plumaje tan erizado, 
que el ave parecía doble mas grande que antes. Posada sobre 
su presa, habríala devorado sin duda á mi vista si yo no hu- 
biese muerto á la lechucita de un tiro en aquel momento. > 
A causa de sus ataques contra las aves pequeñas la lechu- 
cita enana es perseguida allí donde se deja ver. 
Es objeto de aversión; pero también de temor y espanto 
para todas las avecillas, que huyen apenas la ven hacer un 
movimiento. « 1 .a lechuza enana, dice Gloger, une á la gracia 
la agilidad, la rapidez y el valor de los estrigidos diurnos, 
juntamente con el aspecto cómico de las especies noc- 
turnas.» 
1.a época del regreso de las chochas es para esta rapaz el 
periodo del celo: forma su nido en los árboles altos de los 
grandes bosques. Mi padre pudo examinar un nido, abando- 
nado por desgracia; estaba situado en el tronco hueco de un 
haya, y se componia de hojas secas de este árbol y de mus- 
go, dispuesto con mas órden que en los nidos de otros es- 
trigidos. 
Poco después del año 1 840 una lechucita enana anidó dos 
veranos seguidos en un peral muy añoso del jardin que 
rodeaba la casa paterna de Liebe; el nido se hallaba en un 
pequeño agujero en medio del tronco; mientras que al mismo 
tiempo anidaban dos familias de estorninos en huecos de 
mayor dimensión situados mas arriba. La lechucita enana ha 
anidado también en Obirloedla, cerca de Altemburgo, y por 
consiguiente se conocen tres casos de haberlo hecho en la 
Turingia oriental, siendo indudable que también anida en 
Alemania. lx>s huevos son blancos y tienen (r,o3 r de di.i 
metro longitudinal, j>or (>*,025 de grueso; su forma es oval, 
muy ventruda; los j>oros finos y la cáscara espesa y lisa. 
CAUTIVIDAD. — Mi padre tuvo una lechucita enana 
cautiva, á la que encerró en una habitación bastante grande 
y bien cerrada. «Cuando entraba yo, dice, no la veia, y me 
era preciso buscar largo tiempo para encontrarla. Por lo re 
guiar estaba oculta en un rincón ó debajo de una tabla cla- 
vada en el techo; sus grandes ojos, muy abiertos, dirigían 
una mirada fija á la persona que entraba; al acercarse cual- 
quiera erizaba todas sus plumas, castañeteaba el pico, y 
tomaba unas posturas tan grotescas, que no podia uno menos 
de reirse. Si se trataba de cogerla, daba picotazos, aunque 
sin hacer daño; permanecía quieta todo el dia; pero después 
de ponerse el sol, despertábase y comenzaba á gritar. Su voz 
puede expresarse por las sílabas gwih ó ft/>: es melancólica y 
poco sonora, pues apenas se oye á treinta ó cuarenta pasos 
de distancia. 
* Aquella lechucita no comía sino por la tarde y la noche, 
bastábanle dos ratoncitos ó una avecilla del tamaño de un 
gorrión. Recreábame mucho) pero como la recibí muy Hat a 
y débil, no tardó en morir á pesar de todos mis cuidados. 
>Mi amigo el guarda-bosque Purgold conservó durante 
un año en su alcoba una lechucita enana. Al principio se 
condujo como la que yo tuve; durante el dia se ocultaba 
debajo de la cama huyendo de la luz, y permanecía muy 
quieta; mas llegada la noche comenzaba á gritar. Comía ra- 
toncitos y gorriones: después de haber desplumado á estos 
últimos, despedazábalos y se comía los trozos uno después 
de otro, principiando por la cabeza. Durante la noche estaba 
quieta, sobre todo si había comido bastante: por la mañana 
ames de amanecer, volvía á gritar, con bastante fuerza para 
no dejar á su amo dormir. Nunca tuvo este un despertador 
mas exacto. Aquella rapaz arrojaba á menudo bolas for- 
madas de pelos, plumas y huesos, exactamente como la 
mia. * 
Gadamer habla también de una de estas aves cautivas, y 
dice lo que sigue: «Siempre está en movimiento, y por esto 
difiere de todos los demás estrigidos. Se la ve trepar todo el 
dia por su jaula, ayudándose con el pico y las patas, según 
hacen los loros; está muy domesticada; coge las avecillas en 
la mano y se las come á mi vista. Cuando ve un perro ó un 
gato, eriza las plumas.» 
Un cuarto individuo cuidado por Sivcrs se domesticó al 
cabo de quince dias en tan alto grado, que se dejaba acari- 
ciar y coger sin tratar de huir. «Cuando se le da un ave ó 
un ratón, me escribe Sivers, le coge en la mano, pero llévase 
la presa tan rápidamente como le es posible á un fragmento 
de tronco, provisto de un agujero, que le he puesto en la 
jaula. Muy grotescos son sus ademanes cuando vuelvo este 
pedazo de tronco para que el agujero se encuentre en direc- 
ción opuesta al ave y sobre todo si después le doy un ratón. 
Haciendo continuas inclinaciones vuelve la cabeza á todos 
lados para buscar el agujero; cuando al fin le descubre in- 
trodúcese rápidamente, y castañetea el pico apenas se ve en 
el interior, pero luego ya no hace caso del que observa y 
empieza á comer.» Un quinto individuo del cual me ha- 
bla Boehm, se conservaba muy bien alimentándosele igual- 
mente con ratones y gorriones; acostumbróse pronto á la 
jaula, saltaba, aunque algo torpemente por las perchas, y 
comía bien á presencia de su guardián; pero al acercarse un 
forastero ocultábase en el rincón mas oscuro de su vivienda, 
siguiendo desde alli todos los movimientos de! desconocido 
con los ojos muy abiertos. Le gustaba comer mas de un gor- 
rión por día, y comenzando siempre por la cabeza, dejaba 
solo las rémiges y rectrices. Cuando Boehm le ponia gorrio- 
nes vivos en la jaula permanecía al principio quieta, cono- 
ciendo sin duda que le faltaba el espacio para maniobrarlos 
gorriones perdían poco á poco su timidez, y solo cuando pa- 
cificamente se posaban al ladu de la iechuza sobre la per- 
chad en el suelo, la rapaz se precipitaba súbitamente sobre 
su victima, cogíala con las garras y la mataba de un pico- 
tazo en la cabeza. 
LOS ÚTIDOS — bubonikjG 
’Caractéres.— Los ótidos, conocidos mas vulgar- 
mente con los nombres de buhóte duques y anillos, constitu- 
yen la segunda s A-familia de la división ó tribu de losestri- 
giflos, y se distinguen por sus mechones de plumas, en forma 
de cuernos, sobrepuestos en las orejas. Varían mucho en 
cuanto á la talla: tienen la cabeza grande; las alas mediana 
mente largas y obtusas; la cola corta, truncada casi en án 
guio recto; los tarsos V los dedos de un largo regular, cu- 
biertos de pluma; las uñas muy grandes y ganchudas y el 
pico grueso y poco corvo. El plumaje es lacio y abundante, 
compuesto de plumas grandes, largas y anchas; el ojo grande 
y aplanado, de color de amarillo de oro por lo regular. 
EL GRAN DUQUE— BUBO MAXIMUS 
Car ACTÉRES.— El gran duque, llamado vulgarmente 
antilo fig. 185), es de todos los estrigidos el mas perfecto y 
el mayor á la vez: mide 0*,63 d 0", 77 de largo por 1 “,55 ¿ 
