LOS QUETUPAS 
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Jcrdon. I^os indígenas aseguran que acomete á los gatos y los 
mata. 
Su voz ronca suena muchas veces como una carcajada 
histérica, que podría expresarse por las sílabas ha, han , han, *j 
ho; infunde pavor á las almas miedosas que la oyen, impre i 
sionadas quizás también por la naturaleza de los sitios que el 
ave prefiere. En la época del celo se le oye gritar á menudo 
repetidamente. 
«Solo una vez, dice Bernstein, encontré un nido de quetupa; 
hallábase á bastante elevación, en lacinia de un viejo dareng, 
en el sitio en que se destacaba del tronco una gruesa rama 
cubierta de musgo, de heléchos y de orquídeas. En medio de 
todas estas plantas había practicado el quetupa una excava 
cion, en cuyo fondo se hallaba un huevo de color blanco 
mate, de forma redondeada. En otro nido encontró uno de 
mis cazadores un hijuelo dispuesto á volar, deduciéndose del 
hecho que esta rapaz no pone mas que un huevo cada vcz.> 
CAUTIVIDAD. — Los cingaleses tienen á menudo al que- 
tupa cautivo, merced á lo cual llega algún individuo á nues- 
tras jaulas; mas á pesar de esto el ave escasea bastante en 
nuestros jardines zoológicos. 
EL BUHO VULGAR — OTUS VULGARIS 
CARACTÉRES. — El buho vulgar, que se llama también 
buho de ios bosques y duque mediano, representa con bastante 
exactitud un gran duque pequeño. Los mechones de pluma 
que ocupan los lados de la cabeza por encima de las orejas, 
están bien desarrollados; tiene el lomo amarillo rojo sucio, I 
con manchas, puntos y listas de un gris pardo oscuro; el 
vientre es de un amarillo rojo mas claro, sembrado de man- 
chas pardas trasversales ó longitudinales; el pabellón de la 
oreja negro en su extremidad y por fuera, y blanquizco inte- 
riormente; la cera de un amarillo rojo agrisado; el pico ne- 
gruzco y el ojo amarillo vivo (fig. 187). 
I^is hembras presentan colores mas oscuros; en los hijue- 
los son menos vivos que en los machos adultos. 
El buho vulgar tiene 0",34 á ir, 35 de largo y de I* ,91 
á 0",98 para las alas desplegadas. Estas miden lf,29 y la 
cola ir, 1 5 de larga 
Distribución geográfica. — El buho vulgar es 
tá diseminado desde los 64 o de latitud norte por toda la Eu 
ropa; se le encuentra desde el límite septentrional de la zona 
de los bosques por el centro de Asia, y desde el Ural hasta 
el Japón. Escasea mas hácia el sur; y tal vez visite solo de 
paso el Africa, las Canarias y el noroeste de la India: mien- 
tras que anida todavía, según parece, en la isla de Madera. 
Estas indicaciones parecen suficientes, porque se le encuen- 
tra en todas partes dentro de los limites citados. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El buho CO 
mun ó de los bosques merece muy bien este último nombre, 
porque solo en ellos se le encuentra, pues si bien es cierto 
que por la noche recorre algunas veces las inmediaciones de 
los pueblos, y que durante sus viajes se refugia, si es nccesa 
rio, en un jardín, todo esto no pasa de ser una excepción. 
No se puede decir que tenga preferencia por los bosques de 
ules ó cuales árboles, pues se le encuentra igualmente en 
todos. 
El buho vulgar se diferencia mucho del gran duque por 
sus usos y costumbres: verdad es que pasa el dia descansan- 
do como él, y que caza á las mismas horas ; pero es mucho 
mas sociable, menos feroz y raras veces tímido; cuando de 
dia está posado en un árbol permite al hombre acercarse sin 
pensar en la fuga; y hasta se ha dado el caso de no poder 
obligarle á levantarse sacudiendo el árboL 
Solo en el periodo del celo viven apareados los buhos, y 
apenas comienzan los hijuelos á volar, forman lian dadas, 
muy numerosas á veces. En el otoño recorren el país sin 
emigrar ; yo Jie visto algunas de veinte individuos ó mas, 
que estaban posadas en un árbol 
Mas al sur se reúnen en bandadas mucho mas numero- 
sas aun, por ejemplo en Austria y Hungría. «En los cam- 
pos del Austria inferior, me escribe el archiduque Rodolfo, 
cuando iba á cazar liebres, por el mes de noviembre, pude 
ver bandadas enteras de buhos comunes que estaban en 
medio de los campos, inmóviles como patos, y que solo se 
alejaban lentamente cuando los cazadores estaban ya muy 
cerca ; después volvían á bajar, pero al fin, cuando se les 
habia ahuyentado varias veces, remontábanse, trazando es- 
pirales, siempre mas grandes, á una altura considerable y 
pasando por la linea de los cazadores volvían al punto de 
partida. En Hungría encontré en la misma estación banda- 
das de esta especie en extremo numerosas, tanto en la ma- 
leza de los abetos enanos como en los bosques frondosos. 
No vuelan como una bandada de perdices ó estorninos opri- 
miéndose uno contra otro, y solo demuestran que perte- 
necen al mismo grupo, por el hecho de reunirse siempre en 
un espacio relativamente reducida Cuando en un bosque 
de abetos enanos, situado entre campos y montones de 
arena, se hace una batida, preséntanse primero por lo regu- 
lar cinco ó seis de estos buhos delante de la linea de los ca- 
zadores, pero después acuden hasta cuarenta ó cincuenta 
individuos, al principio aisladamente, y luego en tropel; 
mas no pasan todos por el mismo sitio, sino que se distri- 
buyen igualmente, formando una línea. Muy curioso me pa- 
reció el hecho de encontrar bandadas verdaderas de estos 
estrigidos en los claros de un gran encinar situado cerca de 
Goedoelloe. Aquí hallé á menudo, cuando iba á caza de 
ciervos, un número considerable de estos buhos, posados 
unos junto á otros y muy erguidos. Casi siempre conté de 
treinta á cuarenta árboles del todo ocupados por estos bu- 
hos. Mirándome con curiosidad, solian dejarme acercar á 
pocos pasos antes de emprender la fuga; ¡icro cuando el 
primero se habia remontado, todos los demás le seguían á 
cortos intervalos, lo cual no impedia que los encontrase 
otra vez reunidos á la distancia de algunos centenares de 
pasos. En bosques frondosos que apenas tenían la altura de 
un hombre vi á menudo tales bandadas, pero nunca antes 
de noviembre ni después de pasada la mitad del invierna * 
Para mi no cabe duda de que no solamente la sociabili- 
dad sino también la abundancia de alimento en ciertas re- 
giones son la causa de que estos estrigidos se reúnan en 
bandadas tan numerosas. En los lugares donde anidan se 
presentan algunas veces muchos individuos juntos, y otras 
solo parejas, según la abundancia de los ratones en ciertos 
años. 
Esta rapaz se alimenta casi exclusivamente de mamíferos 
pequeños, sobre todo de musgaños, arvícolas y musarañas. 
No queremos decir con esto que no acometa á una perdiz 
herida y cansada, ó á otra avecilla cuando se le presenta la 
ocasión ; pero esto sucede tan pocas veces, que no se debe 
tomar en cuenta. 
1 1 Waltcr duda de que coma musarañas, porque un buho 
| vulgar cuidado por él, si bien las cogía, arrojábalas apenas 
j las tocaba con la lengua. A pesar de esto, no puede dudarse 
del hecho, toda vez que Altum ha encontrado restos de mu- 
sarañas en las bolas. Persigue prtncijíalmentc i los ratones 
en los linderos ó claros de los bosques, pero á veces em- 
prende también expediciones á los campos vecinos. 
Cuando se ve al buho vulgar de dia en la sombra mas es- 
pesa del bosque, apoyado en el tronco, ó posado en una 
rama, erguido como un hombre que está de pié, oprimidas 
