LOS ANT1LOS 
Tristrara le vid en Palestina en los cedros del Líbano, con 
bastante regularidad. 
USOS, COSTUMBRES Y régimen. — El antilo zu- 
macaya de Alemania habita principalmente los bosques, pero 
también en los edificios. En verano se posa en las copas 
frondosas de los árboles oprimiéndose contra el tronco; en 
invierno le agradan mas los huecos de los árboles, y por lo 
mismo evita los bosques jóvenes, donde no podría encon- 
trarlos. Es tan aficionado á un árbol alto y conveniente para 
el, que según Altura se le puede hacer salir de él muchas 
veces seguidas dando golpes contra el tronco; y hasta algu- 
nos de estos árboles son tan preferidos, que cuando se mata 
ai estrigido que le habita, al poco tiempo le elige otro anulo 
zumacaya para su vivienda. Esos árboles se encuentran tanto 
en el bosque mismo como en sus linderos, y hasta en la 
orilla de los caminos muy frecuentados. La abundancia de 
estas aves depende además de la mayor ó menor cantidad 
de alimento: allí donde hay ratones, seguro es que el antilo 
zumacaya acudirá, si las demás condiciones se lo permiten; 
pero en los parajes donde faltan ó escasean, este estrigido 
no anida ó emigra. No teme al hombre, j>or lo cual se al- 
berga hasta en edificios habitados, y cuando una pareja ha 
elegido este sitio para su morada, otras imitan sin duda el 
ejemplo. De noche se le ve posado en las aristas de los te 
jados, en las chimeneas, en las cercas de los jardines y en 
otros sitios elevados, desde donde puede observar dónde 
hay caza. 
El antilo zumacaya es al parecer una de las aves que mas 
temen la luz; pero sabe arreglarse tan bien aun en medio del 
dia, que nos vemos obligados ¿cambiar de parecer tan luego 
como conocemos mejor al ave. -(Mas de una vez, refiere mi 
padre, le sorprendí de dia en alguna espesura, y en tales 
ocasiones desaparecía tan diestramente en medio del ramaje, 
que nunca le pude matar.» Es pesado y lento en todos sus 
movimientos; no tiene nada de la gracia cómica de los pe- 
queños estrígidos ; su vuelo es ligero, j>ero vacilante y nada 
rápido; aletea con mucha fuerza; cuando caza va rasando 'el 
suelo, ó apenas se remonta á varios pies de altura. Su voz es 
fuerte y sonora; emite un grito equivalente á huhuhu¡ repe 
tido varias veces, parecido en cierto modo á una carcajada 
histérica ó á un aullido ; otras veces produce un sonido en 
extremo desagradable, que se podria expresar por raí, al que 
añade en ciertas ocasiones otro mas suave, semejante á 
kux’itt ó khcitt. 
No cabe duda de que también esta ave ha dado origen al 
cuento aleman de! cazador infernal ; y el hombre á quien le 
ocurra lo que una vez ocurrió á Schacht podrá creer que este 
mismo cazador fué quien le atacó. «Cierto dia, dice el citado 
observador, un antilo zumacaya me asustó de un modo poco 
agradable. Era una noche de enero cuando, hallándome al 
acecho en medio de un campo nevado, sentí de pronto una 
corriente de aire producida por los suaves aletazos de un sér 
que en tales circunstancias debia parecerrae como un lan 
tasma; pero en el mismo momento vi un ave bastante gran 
de que se posaba sobre mi sombrero. Era el antilo zumacaya, 
que había elegido la cabeza de un hombre como obsérvalo 
ño ;>ara esperar su presa Permanecí inmóvil cual una estatua 
pude reconocer muy bien que el fantasma nocturno cam 
biaba varias veces de posición; no emprendió la fuga hasta 
que intenté cogerle por las garras, para recompensar el ex- 
traño cariño que parecía profesar á mi persona» 
El antilo es uno de los estrígidos mas Utiles, pues se ali 
menta casi exclusivamente de pequeños roedores. Naumann 
vió á cierto individuo acometer de noche á un buzo, de tal 
modo, que este hubo de buscar su salvación en la fuga; á la 
vista de mi padre, otro antilo arrebató á un picotero de Lo- 
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hernia (bsinbjálla gárrula ), que estaba cogido en un lazo. 
Sabemos que se apodera de las aves que anidan ó duermen 
en tierra, aunque constituyen su principal alimento los rato- 
nes, y particularmente los arvícolas, los musgaños ) las mu- 
sarañas, por lo cual merece la rapaz nuestra protección. Ex 
termina también muchos insectos nocivos: en el estómago 
de un antilo encontró Martin setenta y cinco grandes orugas 
que devoró en una sola comida. 
«Cierta noche, dice Altura, hallábame cerca del castillo 
de Wienburg, situado á media hora de distancia de Muns- 
ter; era un edificio rodeado en jiarte de jardines, plazas y 
varios edificios dependientes; y en el granero había un nido 
del antilo zumacaya que contenia polluelos. Los últimos ra- 
yos del sol poniente iluminaban aun el horizonte cuando vi 
aparecer un antilo adulto en la arista del tejado; poco des- 
pués llegó otro, que fué á |>o$ar$e en la chimenea, y ambos 
permanecieron inmóviles, haciendo solo algunos movimien- 
tos con la cabeza. De repente elévase el uno, |>asa por enci 
ma del granero y precipítase por el otro lado casi vertical- 
mente hácia el suelo, volviendo á poco con su presa, que era 
un ratón de cola larga, y por lo tanto campesino. Apenas 
hubo desaparecido con su victima por debajo del techo, 
alejóse también el segundo y volvió en seguida cargado con 
otra presa. Desde entonces estaban lan ocupados en su caza, 
que por término medio apenas pagaban dos minutos sin que 
uno ú otro trajera un pequeño mamífero. Muchas veces no 
habían vuelto á subir apenas cuando ya comenzaban ¿ per- 
seguir otra víctima, y observé que nunca era infructuosa su 
caza Al fin impidió la oscuridad mi observación.» Según 
dice Liebe, y como yo he observado, es muy curioso que el 
antilo zumacaya elija siempre ciertos sitios determinados 
para arrojar sus bolas. Estos parajes se encuentran nías á 
menudo cerca de las praderas que extendiéndose por el in- 
terior del bosque comunican con el campo libre, que el ave 
no deja nunca de visitar por la noche; pero también se lía- 
lian en medio de bosques jóvenes, lejos de todo sitio descu- 
bierto, asi como debajo de árboles aislados y distantes del 
bosque. Es probable que el antilo zumacaya arroje las bolas 
sobre todo de noche, cuando descansa un rato de las fatigas 
de la caza en un sitio solitario que le agrade. 
En la primavera apenas vuelven las chochas, es decir, á 
mediados de marzo, óyense en el bosque, según dice Ñau- 
raann, las carcajadas diabólicas y chillonas del antilo zuma- 
caya El bosque rebosa vida en dicha época, porque el antilo 
manifiesta, aun en medio del dia, la mayor excitación. Según 
la temperatura y la abundancia del alimento, la pareja co- 
mienza mas ó menos pronto sus preparativos para la repro- 
ducción; en los países del Rhin principia á veces en febrero; 
ene! centro de Alemania casi siempre en marzo: solo cuando 
el tiem po es algo desfavorable el periodo del celo no comienza 
ni en Alemania ni en Hungría, hasta el mes de abril ó pri- 
meros de maya 
El antilo se reproduce á fines de abril ó principios de 
mayo, en cuya estación resuenan sus gritos en todo el bos 
que. Para depositar sus huevos busca un tronco hueco donde 
se halle al abrigo de la lluvia; en casos raros anida en las 
grietas de las paredes, debajo de las tejas ó en nidos aban- 
donados de rapaces, de cuervos ó de urracas. El fondo .del 
nido está cubierto de algunos ;>clos, lana y musgo; pero con 
mas frecuencia bástale al antilo el agujero que le sirve de 
refugio, y que deja en el mismo estado en que lo encontró. 1^ 
puesta es de dos ó tres huevos, algo prolongados ú ovales, 
de cáscara blanca y rugosa: parece que solo cubre la hembra; 
el tnacho le ayuda á criar los hijuelos. 
Apenas los polluelos se declaran del todo independientes 
comienzan á recorrer el país, y cuando hay pocos ratones 
