LAS ZUMAYAS 
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oscuros de la habitación, y apenas abría los ojos: si le ponían á 
la luz los cerraba, y tan pronto como le volvían á dejar, corría 
presuroso á su rincón. Sí le gritaban demasiado chasqueaba el 
pico, como los otros estrigidos, aunque sin manifestar mucho 
enojo. No se dejaba ver sino por la tarde, y era entonces muy 
vivaz: en el primer tiempo de su cautividad solo comía por la 
noche; pero mas tarde se acostumbró á la luz, y acabó por no 
retirarse ya mas á su jaula. Comía en la mano de mi padre; 
tomaba el alimento con la pata, rara vez con el pico; llevá- 
balo á un rincón y lo cubría con el cuerpo, erizando el plu- 
maje. Bebía poco; pero cuando hacia calor, bañábase casi 
todos los dias ; estremecíase en los dias fríos, y recogía en 
tonces las patas debajo del cuerpo. Asemejábase su voz á un 
ligero ladrido, que podría expresarse por iva, rea, 70a, que 
dejaba oir sobre todo al medio dia, por la tarde y por la ma- 
ñana. 
Un amigo de mi padre tuvo también un nictalo calzado 
vivo; era muy gracioso, y se domesticó asimismo rápidamen- 
te. Cuando se le irritaba chasqueaba el pico, erizaba las plu- 
mas y abría las alas sin bajarse, como lo hace el gran duque. 
Tragábase los ratoncitos enteros; despedazaba los grandes y 
se comia hasta la piel, devolviendo después los huesos. Dos 
ratones diarios le bastaban para su alimenta 
LAS ZUMAYAS-strix 
CaractéRES. — Este género es uno de los mas carac- 
terizados de la familia; y á causa de las particularidades de 
su estructura se ha considerado también como tipo de una 
sub-familia independiente. Las zumayas tienen el cuerpo 
prolongado; el cuello largo; la cabeza grande y ancha; la cola 
mediana; los tarsos altos, completamente revestidos de plu- 
mas sedosas, y solo cubiertos los dedos de algunos pelos 
diseminados; las uñas largas, finas y aceradas; el plumaje 
sedoso; el pico recto en la base y corvo en la punta tínica- 
mente; el ojo mas pequeño y convexo que en los otros estri- 
gidos; la concha auditiva muy ancha y provista de un oper- 
ado; los discos perioftálmicos completos y en forma de 
corazón; las alas sub agudas, con la tercera rémige mas 
larga. 
LA ZUMAYA COMUN — STRIX FLAMEA 
CARACTÉRES. — Esta especie tiene por representantes 
en otros continentes, sobre todo en Asia y en América, unas 
especies tan 'afines, que algunos ornitólogos se inclinan á 
considerar todas las zumayas del globo como pertenecientes 
¿ una sola especie. El ave que se observa en Alemania tiene 
0' ,32 de largo y 0“,go de ala á ala; esta plegada mide ir,zS 
y la cola fp, 1 2. El macho viejo tiene el lomo gris ceniciento 
oscuro; los lados de la cabeza y del cuello de un amarillo 
rojo, con manchas longitudinales muy pequeñas, blancas y 
negras; las cobijas superiores del ala de un tinte ceniciento 
oscuro con motas claras y manchas longitudinales blancas y 
negras; la cara inferior del cuerpo de un amarillo rojo oscu- 
ro, con manchas pardas y blancas; el circulo perioftálmico 
rojo en su mitad superior y de un blanco rojo en la inferior. 
Las rémiges son rojizas en las barbas externas, sembradas de 
manchas oscuras y blanquizcas en las internas; las rectrices 
de un amarillo rojo con tres ó cuatro rayas negruzcas, y ter- 
minadas por una faja de un gris ceniciento oscuro; el pico y 
la membrana que cubre la base es de un blanco rojizo; los 
pies de un gris azul sucio y el ojo pardo oscuro. 
Los matices de la hembra son mas oscuros. 
Distribución geográfica.— la zumaya común 
habita en nuestros países los campanarios y castillos, las rui- 
nas y las casas viejas: en el extremo norte de Europa no se 
la encuentra sino en los grandes bosques: en las montañas no 
se eleva sobre la zona de los árboles. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — La especie CS 
mas bien sedentaria que viajera; donde en la actualidad exis- 
ten zumayas se las ha encontrado en las épocas mas remotas; 
pero los individuos jóvenes deben andar errantes algún tiem- 
po, pues han de buscar un dominio para fijarse, hecho que 
confirma Bailly con las siguientes palabras: « Debo observar 
que desde fines de octubre hasta principios de diciembre 
llegan casi todos los años algunas reducidas bandadas de 
zumayas, procedentes del norte; compónense principalmente 
de hembras y de individuos jóvenes, y nos abandonan por 
lo regular, para dirigirse al mediodía, tan pronto como alcan- 
za el frío el grado de intensidad que les hizo huir antes de 
los países septentrionales. > 
Las zumayas permanecen todo el dia inmóviles en el paraje 
mas oscuro que pueden encontrar. Ni el repique de las cam- 
panas que resuenen á su lado, ni las idas y venidas de las 
palomas que han fijado en el mismo sitio su morada, es bas- 
tante para obligarlas á cambiar de sitio, ni aun de posición. 
Cuando descansan se parecen á los otros estrigidos, aunque 
difieren á primera vista por sus formas esbeltas y por su cara 
en forma de corazón. 
Por lo que hemos podido observar en las zumayas cauti- 
vas, sabemos que su sueño es por demás ligero, tanto que el 
hombre no las puede sorprender, pues las despierta el mas 
leve rumor. Si liega algún curioso, enderézanse, se balancean 
y apoyan alternativamente sobre una y otra pata, haciendo 
muchas muecas, pero moviéndose con mas lentitud y torpeza 
que lo> demás estrigidos. Cuando les amenaza un peligro, 
emprenden el vuelo, dando á conocer asi que ven también 
de dia. 
I Icspues de ponerse el sol abandona la zumaya su retiro y 
se aleja rasando el suelo: anuncia su presencia un grito ron- 
co, el mas desagradable que haya producido nunca ninguna 
de nuestras aves indígenas, según dice Naumann; al mirar 
atentamente en la dirección de que parte, es seguro divisar 
al ave. 
La zumaya se acerca al hombre sin temor y vuela como 
una sombra al rededor de su cabeza: cuando hay luz de luna 
anda errante toda la noche, descansando á ratos para volver 
á su cacería con nuevo ardimiento; cuando las noches son 
muy oscuras no caza sino por la tarde y la mañana. 
La zumaya común se alimenta de ratones, ratas, musara 
ñas, topos, avecillas y grandes insectos. Pícese que á menudo 
hace destrozos en los palomares; pero esto no conviene mu- 
cho con la indiferencia que manifiestan las palomas hacia el 
ave. «Muchas veces, dice Naumann, le he visto volar en me- 
dio de mis palomas, que se acostumbraron bien pronto á su 
presencia, y no perdieron nunca uno solo de sus huevos ó de 
sus hijuelos, ni fué tampoco acometido ningún pichón adul- 
to. En la primavera se vieron en mi patio dos zumayas que 
llegaban casi todas las tardes y acabaron por establecerse en 
el palomar. Apenas llegaba la noche, volaban al rededor, y 
entraban y salian sin que se mov iese una sola paloma. Si du- 
rante el dia se acercaba uno con precaución, podía verlas en 
un rincón del palomar, durmiendo tranquilamente entre las 
palomas y un monton de ratones. Cuando su caza había sido 
feliz, trasportábanla á su morada, y acaso almacenaban alli 
provisiones para alimentarse cuando el tiempo no era bueno, 
como por ejemplo en las noches sombrías y tempestuosas, en 
que es difícil la caza. 
>Mi padre cogió cierto dia una de estas zumayas, y era su 
sueño tan profundo, que el ruido de las palomas que volaban 
1 no bastó para despertarla. No creo, aunque sea opinión muy 
