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LOS PÁJAROS Ó PASERINOS 
tierra, entrando confiadamente en su habitación, corral, huer- 
to y jardín, no habiendo ninguna que se alejara de la morada 
del hombre, si este no se mostrase enemigo suyo, aunque 
solo sea por el hecho de trasformar á su antojo las condicio- 
nes de habitabilidad que el país ó sitio les ofrece. 
INTELIGENCIA. — Los que consideran á los pájaros 
como los miembros mejor dotados de toda la clase, no les 
hacen sino justicia. Muchos son los ornitólogos que siguen 
el ejemplo de Cabanis y tienen al ruiseñor por el ave mas 
perfecta de todas; Owen dijo en una ocasión que el cuervo 
merecía igual distinción, y no puede aducirse gran cosa en 
contra de esta, ni de la otra opinión; porque las dotes de los 
pájaros son efectivamente casi extraordinarias, unto respecto 
á inteligencia como á ventaja^ corporales. Son diestros en 
toda clase de movimientos y se distinguen también ventajo- 
samente en los demás conceptos. No todos son grandes vo- 
ladores, si bien algunas especies compiten en este punto con 
cualquiera otra ave, y la gran inayoria de ellos supera á todas 
las de algunos órdenes. En su mayoría se mueven en tierra 
con gran soltura y destreza, los unos Andando y los otros sal- 
tando; muchos atraviesan el ramaje mas espeso con la pres- 
eza del ratón, otros trepan por troncos y ramas ó hacen 
labilidades acrobáticas, y algunos dan numerosas pruebas de 
destreza en sus juegos. A la mayor parte les desagrada el 
agua, pero algunas especies la dominan de una manera ad- 
mirable, porque cazan corriendo por el fondo ó atraviesan 
rolando la cascada espumosa que se precipita con estruendo 
iesde las rocas al fondo del precipicio. 
Iodos sus sentidos están bien desarrollados, figurando en 
minera linea la vista, y después el oido y el tacto. El gusto 
;xiste, pero no debe ser notable, y en cuanto al olfato, si 
bien lo tienen bastante desarrollado algunas especies, puede 
considerarse, al igual del gusto, solo como rudimentario. Cor- 
responde á su cerebro, relativamente grande, una inteligen- 
cia extraordinaria, una sensibilidad delicada y una viveza 
grande, cualidades todas que no pueden negarse á )a gran 
mayoría de los pájaros. El que los conozca no los calificará 
de limitados, á no ser que se niegue á admitir como pruebas 
las que dan diariamente de lo contrario. Verdad es que en 
su mayor parte son aves bonachonas y confiadas que en cier- 
ta manera justifican una falsa apreciación, tpero todos se 
muestran, cuando se presenta la ocasión, á la altura de las 
circunstancias. Aprenden á conocer á sus enemigos y á apre- 
ciarlos en lo que valen; saben esquivar peligros, disfrutar de 
la compañía de sus amigos, y agradecer su cariño; por ma- 
que varían de comportamiento según las circunstan- 
cias, tiempo, localidad y el carácter de las personas y demás 
séres que tratan. Son grandes por sus cualidades y pasiones; 
sociables, pacíficos y cariñosos, aunque también huraños, 
pendencieros ó indiferentes hacia los seres á quienes mani- 
fiestan cariño en otras ocasiones; son fogosos y ardientes en 
la estación de sus amores, y celosos, tercos y Ucnos de am- 
bición; combaten cuando es menester sirviéndose de pico y 
garras, ó desafíanse cantando, volando ó posados, acaso con 
los de su propia especie, no obstante de vivir generalmente 
con ellos en apacible intimidad, profesándose mutuo cariño 
y hasta sacrificándose por ellos en cualquier otra ocasión. 
Tan grande es su sensibilidad, que muchas veces se sobrepo- 
ne ¿ la reflexión, les embarga á algunos los sentidos y hasta 
les quita la vida. Esto no podrá negarlo el que los haya ob- 
servado, pues los pájaros nos dan frecuentes pruebas de esta 
sensibilidad, ya asistiendo solícitos á alguno de sus semejan- 
tes enfermo, débil y necesitado, ya manifestando á su amo, 
cuando están domesticados, todo el afecto que le profesan, 
callando tristes si se halla ausente, ó saludándole con regocijo 
tan pronto como le ven llegar, ó ya en fin prorumpiendo en 
uno de sus admirables cantos que debemos escuchar con la 
comprensión necesaria y con los cuales cabalmente nos em- 
belesan estas especies. l>a mayor parte de ellas poseen una 
excelente memoria que contribuye poderosamente á perfec- 
cionar y elevar su inteligencia. 
Se comprenderá fácilmente que, para animales tan vivos y 
apasionados, el movimiento casi continuo sea una necesidad. 
Enemigos de un quietismo soñoliento, agitanse, trabajan y 
se afanan sin descanso desde el amanecer hasta muy tarde. 
No hay cualidad suya que no ejerciten; Unicamente cuando 
duermen no se ocupan de nada; despiertos han de hacer una 
cosa ú otra, aunque no sea mas que arreglarse el plumaje. 
Invierten una gran parte del dia en procurarse el alimento que 
necesitan, y dedican un espacio de tiempo no menor al en- 
tretenimiento que tanto nos gusta, al canto; pues la inmensa 
mayoría de ellos es cantora. De algunas especies de loros 
puede decirse que en cierto modo cantan, aunque en el fon- 
do su pretendido canto no es mas que una bulliciosa garru- 
lería; los pájaros empero cuentan en su seno con todas las 
aves verdaderamente cantoras, las maestras en este notabilí- 
simo arte, que saben entusiasmar á las personas conocedoras 
lo mismo que nuestros cantores y cantatrices de profesión á 
su auditorio. Los pájaros cantores cantan con entusiasmo y 
perseverancia, no solo para divertir á su hembra, ó si están 
cautivos, á la persona que los cuida, sino para su deleite y 
recreo propios, ó bien se ejercitan en el canto para que les 
sirva de arma con la cual vencen ó sucumben en ciertas lu- 
chas. El que haya oido y comprendido el canto de un ruise- 
ñor ó tordo no dudará de la alegría y excitabilidad de su 
espíritu, de su carácter apasionado, sin cuyas cualidades les 
fuera imposible producirse con tanta maestría. Se han com- 
parado Las aves cantoras á los poetas, y esta comparación, 
algo inexacta como todas, es sin embargo racional, aunque 
excite la sonrisa y mofa de muchos, pues dichas aves son 
en cierta manera entre los pájaros lo que los poetas entre los 
hombres. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — A las múlti- 
ples dotes de los pájaros corresponde su modo de ser, su 
comportamiento, regimen, reproducción y demás manifesta- 
ciones de su vida; pero muy poco puede decirse respecto á 
estos diferentes puntos que sea general á todo el órden, ya 
que tratándose de estas aves todo parece posible: y así como 
su configuración, sus cualidades, su morada y su comporta- 
miento, asi también varia su modo de vivir y hasta varían 
ellos mismos. En su mayoría son en extremo sociables; es 
una casualidad cuando se los encuentra sueltos, y por pare- 
jas únicamente en la época de su reproducción; mientras 
que en el resto del año se reúnen las parejas y las familias 
j>ara formar grupos, los grupos bandadas y estas verdaderos 
ejércitos, compuestos no solamente de individuos de una 
misma especie, sino de varias congenéricas y afines, que con- 
tinúan unidos meses enteros según sean las circunstancias, 
obrando todo este tiempo siempre de común acuerdo. Vense 
reuniones de esta especie á últimos de otoño, después de con- 
cluidas las crias y la muda, cerca de nuestras moradas y en 
nuestros campos; en invierno en los corrales, carreteras y 
ciudades donde mendigan su sustento, y hasta se consonan 
y mantienen unidas en la emigración. El individuo mas ca- 
paz cuida del bienestar general y los demás prestan obedien- 
cia á sus disposiciones é imitan su ejemplo. En algunas es- 
pecies de pájaros, sociables también, rigen otras costumbres; 
los individuos que forman la bandada conservan su inde- 
pendencia, lo que no obsta para que mutuamente se auxilien 
en momentos de peligro y de necesidad, para que las parejas 
se manifiesten un afecto entrañable, y para que amen á sus 
hijuelos con toda la vehemencia de que pueda ser capaz otra 
